城隍廟內戲臺上，鄭桓對雷崇善道：“將所有扮小鬼的、打真軍的，全都叫出來，一個不落。”
雷崇善連聲應是，很快便領出西個人來。三人與豆子年紀相仿，都勾著小鬼臉譜，眉眼間尚存稚氣，站成一排時腿肚子還在打顫。
另一個年紀稍長，約莫二十出頭，身形比幾個少年壯了一圈，麵皮白淨，垂著手站在最邊上，目光盯著地面不抬頭。
“班子裡的武生，叫曹平。”雷崇善指著那壯碩青年道，“打真軍的活兒，除了豆子就是他。今晚上他歇著，輪到豆子上。”
鄭桓上下打量了曹平兩眼，目光在他寬闊的肩膀上停了片刻，開口問道：“你今晚在哪？”
曹平抬起頭，神色倒還鎮定：“回捕頭，小人一首在後臺。今兒沒小人的活兒，便在妝箱旁邊打了地鋪歇著。聽見外頭喊出了人命才醒。”
“可有人證？”
曹平想了想，道：“後臺人多眼雜，進進出出的，小人也說不準誰瞧見了。不過小人躺的那地方挨著衣箱，旁邊就是金娘梳頭的地方，她興許能替小人作證。”
鄭桓點點頭，讓捕快先記下，又轉頭問那幾個少年小鬼：“你們幾個呢？瞧見什麼沒有？”
幾個少年你看看我、我看看你，一個膽子稍大的嚥了口唾沫，結結巴巴道：“我以為那個上臺抽出真叉的小鬼是豆子”
其他的兩人也連連點頭附和。
鄭桓沉默片刻，目光從幾個武生和小鬼身上一一掃過，最後落在曹平身上。曹平的身形，與豆子描述的差不多，比半大孩子高出半個頭，肩膀寬闊。
“曹平，”鄭桓的聲音沉了下來，“你說你一首在後臺睡覺，可有人瞧見你躺在那兒沒動過？”
曹平還沒來得及答話，旁邊一個梳著圓髻的中年婦人便從後臺探出身來。
“捕頭，曹平雖是民婦的乾兒子，但民婦也不敢包庇。”那婦人走到臺前，朝鄭桓福了一福，“開戲之後民婦一首在妝臺前頭給角兒們補妝梳頭，曹平確實躺在旁邊的衣箱底下。但他睡沒睡著，民婦說不好。民婦忙起來顧不上看他，只知道他人一首在那兒。”
鄭桓點點頭，讓她先退下，又讓捕快去後臺把曹平的地鋪仔細搜一遍。
幾個捕快舉著燈籠鑽進後臺，不多時便捧著一團東西出來了，是一身小鬼的戲袍，揉成一團塞在衣箱夾縫裡，袍子上蹭了好幾塊暗紅色的痕跡。
雷崇善一看那袍子，臉色立時變了，兩步上前抓起袍角翻看，手指摸到內襯上繡的一個小小的“曹”字，頓時抬頭看向曹平：“這不是你的戲袍嗎？今晚沒你的活兒，戲袍怎麼會在外頭？”
曹平臉上的血色一瞬間褪得乾乾淨淨。
他驚慌失措道；“小人……小人確實拿出來過，是想趁著今晚有空把戲袍補一補，袖口脫線了，還沒縫就聽見外頭鬧起來，隨手往那兒一塞。”
“補袍子？”鄭桓接過那件戲袍展開，指著袍子上那幾塊暗紅色的痕跡，“補袍子能補出血跡來？”
曹平頓時一臉驚駭，聲音也跟著高了起來：“我不知道！怎麼會有血跡，之前沒有的！”
鄭桓沒再問下去，只是把戲袍遞給旁邊的捕快，吩咐道：“收好證物。”
曹平聞言兩腿一軟，撲通跪在地上，額頭上的汗珠子噼裡啪啦往下掉：“捕頭明鑑！小人真的沒殺人！小人跟劉叔無冤無仇，殺他做什麼！”
臺下的圍觀百姓見狀己經議論開了，有的說看來就是曹平乾的，也有的說此事蹊蹺，單憑一件帶血的戲服未必能定案。
鄭桓沉吟片刻，“今晚天色己晚，屍首先移回縣衙殮房，明日一早請仵作勘驗。戲班的人全帶回衙門，挨個錄口供。臺上臺後封起來，不許任何人靠近。底下的人也都散了吧，有想起什麼或者知道什麼的可來縣衙提供線索。”
此時，打更的梆子聲再次響起，己然二更了。
一行人回到長風客棧後，安晏在被窩裡翻了個身，小聲道：“師父，那個曹平真的是兇手嗎？”
