簷歸看著乘霧的手指，然後他低下頭，把自己的手舉起來，照著那個樣子掰。
拇指扣下去，食指伸直，中指壓無名指，他的手指僵住了。
中指壓不下去。不是不會，是手指練了太久，關節已經僵了，彎不過那個角度了。
他咬著牙，用另一隻手去掰，掰了一下，沒掰動。又掰了一下，手指發出一聲極輕的、關節摩擦的聲響。
乘霧一把抓住他的手腕。“行了。”
簷歸抬起頭，看著乘霧。
有倔，有急，有不服，還有一種他自己大概都不知道的、深深的怕。
“師父，我再練練就好了。”他說，聲音裡帶著一點懇求。
乘霧握著他的手腕，沒有松。
他看著簷歸那雙被硃砂染紅的、裂了口子的手，看著那些繭，看著那些血絲和硃砂混在一起的紅。他的鬍子抖了一下。
“女娃娃，”他轉過頭，看著白未曦，聲音裡帶著一種很少從他嘴裡聽到的東西。
不是豁達，不是通透，是一個老人看著自家孩子往牆上撞、卻拉不住的無力，“你說這孩子可怎麼辦。”
白未曦站在門口，看著簷歸。簷歸手被乘霧握著，可他的眼睛還盯著桌上那塊空蕩蕩的木板。
他的嘴唇微微動著，像是在默唸什麼東西。他的腳邊堆著那些揉成團的黃紙，硃砂從紙團的縫隙裡透出來，紅紅的，像一簇一簇的、沒有燃盡的火。
聞澈站在旁邊，空濛蒙的眼睛朝著簷歸的方向。
白未曦走進灶房，在簷歸對面坐下來。看著他的臉。
“簷歸。”
簷歸的目光從木板上移開，落在她臉上。
那雙眼睛裡還帶著方才那些東西。
倔，急，不服，怕。可除了這些，還有疲憊。深深的、從骨頭縫裡滲出來的疲憊。他已經很久沒有好好睡過了。
白未曦看著他，看了一會兒。然後她開口了。
“這條路走不通，可以換一條。”
簷歸愣了一下。“什麼？”
“乘霧教你的這些東西，”白未曦說，聲音平平的，“符籙，手訣，縛靈術。你學不會，不是你不夠用功。是你的氣脈不適合走這條路。”
簷歸的手在乘霧掌心裡動了一下。“我……”
“你練了這麼多天，”白未曦沒有讓他說下去，“練到手指出血，練到關節僵死，練到聞澈端來的面坨了你都看不見。你學會了幾個訣？”
簷歸的嘴唇動了一下，沒有說話。
“一個都沒有。”白未曦替他說了。
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