年三十這天，晏家老宅裡外一新。門旁換了新桃符，上面是晏清親筆題的“神荼”“鬱壘”西字，瘦硬端方。
門楣上貼了幾張春貼，寫著“吉慶有餘”“歲歲平安”。門神是新繪的，神荼鬱壘披甲持鉞，色彩鮮亮。
堂前供桌上擺了三牲果品，線香嫋嫋升起，在冬日寒氣裡散不開，把整座正廳籠在一層肅穆又溫熱的氣息裡。
晏疏帶著安晏給晏清拜年，又挨個給長輩磕頭。
安晏磕得一絲不苟，額頭碰在青磚上咚咚響，晏母心疼得趕緊拉他起來，往他手裡塞了個紅絹封的隨年錢，塞得鼓鼓囊囊的：“快起來快起來，哪用磕這麼實在，明天額頭該腫了。”
石安晏把錢收進懷裡，又端端正正作了個揖，一本正經地說：“這是應該的。”
小院這邊，路鳴和姜懷玉也張羅了一整天。異鄉的年，也要過得有模有樣。
姜懷玉在灶房蒸年糕、燉越雞、炸酥肉，香氣飄得滿院都是。
石安盈在院裡擺桌椅碗筷，小九蹲在灶前燒火，火旺得很，映得他臉通紅。
天將擦黑時，院門“吱呀”一聲被推開。白未晞和彪子回來了，帶了一隻肥野兔。
路鳴眼睛一亮，拍手道：“好傢伙！今晚還能加個野味！”
姜懷玉連忙接過去，拿到灶房收拾。
小九把幾根紅燭插在院角燭臺上，火光在漸濃的夜色裡搖搖晃晃，映得每個人臉上都暖融融的。
堂屋的紅泥小火爐上溫著幾壺紹興黃酒，桌上擺得滿滿當當：越雞燉得酥爛，酥肉金黃香脆，年糕蒸得暄軟，還有那盤紅燒野兔，香氣撲鼻。
眾人圍坐一圈，吃菜、飲酒、說吉利話。
院外爆竹聲遠遠近近地響，院角幾株臘梅開得正好。
初五以後，街上漸漸熱鬧起來。雜耍、舞獅、踩高蹺的班子都出來了，鑼鼓聲響得震天。
路鳴和姜懷玉好奇的緊，天天出去看熱鬧。
小九心裡總盼著石安盈能一起去，可她總有生意要談。
偏巧有一回，石安盈從茶棧出來，正撞見小九一個人站在橋邊看舞獅，看得入神。
她走過去，把手裡剛買的糖餅遞了一個給他。
小九抬頭看見是她，愣了一下，連忙接過來，“今日不忙了？”
“忙完了。”石安盈看著他，“一起走走？”
小九連連點頭。
兩人沿著河岸慢慢走，河面上飄著零星的小燈。小九咬著糖餅，心中格外歡喜。
接下來的日子裡，小九沒再像在九阜山那樣急著說什麼，只是默默把刀法練得更勤，把石安盈隨口提過的喜好都記在心裡，把每一件能幫上忙的事都做得妥帖。
姜懷玉看在眼裡，不由得感慨，“我真覺得這小子不錯，只是無父無母，不知月娘姐知道後可會同意。”
“會的，那倆口子我瞭解。”路鳴笑著接話。
