馬車裡，鎮長王貴臉色鐵青。
他身邊坐著幕僚趙文淵——一個四十來歲、留著山羊鬍、眼睛總是眯成一條縫的瘦削男子。
趙文淵是王貴的智囊，也是臨江鎮真正的“幕僚”，鎮守府的文書、賬目、刑名，大半經過他的手。
“大人，您看。”趙文淵指著窗外，“七天前，這裡還是荒灘。七天，就七天！他們居然能聚起兩千多人，建起這麼多東西！”
王貴的手緊緊攥著車窗框，指節發白。
他怎能看不到？
更讓他心驚的是，就在江灘工地以東不到十里，朝廷的祭天壇工地，此刻卻是一片死氣沉沉。
原本徵發的三千民夫，如今只剩下不到八百。
那些人大多是老弱病殘，或者家裡實在走不開的。
但凡有點力氣的，全跑到江灘來了。
祭壇的基座才夯了不到一半，石料堆在一旁無人搬運，幾根主樑木料躺在泥地裡，已經開始發黴。
昨天，郡守派來的督造官已經發了脾氣，限令十日內必須完成基礎工程，否則“革職查辦”。
“無法無天……簡直無法無天！”王貴從牙縫裡擠出這幾個字。
“大人，不能再等了。”趙文淵壓低聲音，“今天早上，又有三個里長來報，他們轄區內的壯丁，十之七八都跑到這邊來了。再這樣下去，莫說祭壇建不成，便是今年的秋糧徵收，怕也找不到人手！”
王貴重重一拳砸在車框上：“走！去見見那個姓林的！本官倒要看看，他是何方神聖，敢在臨江鎮如此肆無忌憚！”
馬車駛向江灘工地入口。
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工地中央新搭的工棚裡，林天正俯身檢視一張地圖。
“碼頭月底必須完工。”他的手指劃過圖紙，“明第一批糧食和材料就到，不能靠人力搬運。”
“首領放心，”林木點頭，“按這進度，只會提前。”
狼烈補充：“今天又來了四百多人報名，都是從周邊村子聽說一天六文錢、管兩頓飯趕來的。照這速度，月底用工人數能破三千。”
正說著，外面忽然傳來喧譁。
一個守衛快步進來：“首領，鎮長王貴來了，帶著師爺和十幾個差役，臉色很難看。”
狼烈皺眉：“終於來了。”
林天卻笑了笑，直起身。
陽光透過工棚的縫隙落在他臉上——那張臉還帶著少年的青澀，眼神卻沉穩得不像這個年紀該有的。
“走，去見見這位父母官。”
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