黃昏時分，收工的號角響起。
勞累了一天的人們拖著疲憊的身體走向臨時搭建的食堂。
但他們的眼睛是亮的——因為食堂裡飄出的飯菜香，是實實在在的誘惑。
今晚的選單：土豆燉羊肉、土豆燉牛腩。西紅柿炒蛋，紅燒肉，各種蔬菜，大白米飯......熱湯......
每個人憑工牌自助打飯打菜，只要不浪費，儘管吃。
分量足，油水夠，熱氣騰騰。
林屠端著自己的飯盒，坐到林土和林江旁邊。
“今天怎麼樣？”林土問。
“又來了兩千多人。”林屠扒了口飯，“是飛狐部落的。他們首領狐影還在猶豫，但底下的人忍不住了——看到咱們這兒管飯，有暖棚住，還能攢貢獻點換東西……拖家帶口就來了。”
林江冷笑：“那狐影呢？”
“還在他的營地裡擺架子呢。”林屠搖頭，“不過我聽人說，他營地裡已經沒多少糧食了。再撐幾天，要麼他自己來，要麼……底下的人把他綁了來。”
三人相視而笑。
這正是林天臨走前交代的“溫水煮蛙”......
當底層民眾嚐到甜頭，誰還願意跟著餓肚子的首領？
“另外三洞呢？”林土問。
“雲盤洞的磐石最頑固，但他們的老人和孩子已經悄悄往這邊挪了。河口部落的河川……好像在和草原那邊接觸，想兩頭下注。”
林屠頓了頓，“雲頂洞的霧隱最神秘，探子說他們好像在準備什麼儀式。”
林江皺眉：“什麼儀式？”
“不知道。但肯定不是好事。”林屠壓低聲音，“我派人盯著了。只要他們敢亂來……”
他做了個抹脖子的手勢。
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夜色漸深，工地上點起了數百堆篝火。
勞累了一天的人們圍坐在火堆旁，有的在修補工具，有的在聊天，更多的是在聽那些“老手”講述天部落的故事。
“我在瓷城幹了半年，”一個原山頂洞的漢子滿臉自豪，“知道瓷器怎麼燒的不？選土、淘洗、拉坯、上釉、進窯……一套工序下來，燒出來的碗比玉還光！大端朝的貴族搶著買，一個碗能換一頭羊！”
“我在黑曜城的鐵匠坊！”另一個搶著說，“那裡的爐子，三層樓高！燒的是‘焦炭’，火旺得能把鐵化成水！咱們身上這鐵鍬、鎬頭，都是那兒出來的！還有板甲——一片片鋼片，用機器沖壓出來，再串起來，刀砍不穿！”
“我在狼胥草原開荒，”一個年輕女子怯生生地說，“那裡的地可肥了，種什麼都長。現在草原上建了三座城，住著十幾萬人，牛羊滿山跑，糧食堆滿倉……”
每一個故事，都像一顆種子，在這些新歸附者的心中生根發芽。
原來，人真的可以不靠掠奪活著。
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