兩人靜靜看著朝陽升起，將天宮堡的屋瓦染成金色。
“又是一年了。”華胥凰輕聲道，“過了年，你就十六了。”
“嗯。”林天望向遠方，“明年會更忙……但無論多忙，我都會記得回家，陪你們。”
華胥凰握住他的手：“我們都會陪著你。我們的家，我們的部落，會越來越好。”
白鹿城的初冬秋，滄瀾江水比往年更急。
城主府議事廳內，蝮站在一張巨大的獸皮地圖前，指尖從白鹿城向東移動，劃過那片標註為“莽蒼嶺”的連綿群山，最終停在了一個用硃砂圈出的模糊區域——雲澤部。
“兩個月了。”蝮的聲音低沉，帶著情報人員特有的冷靜，“從第一批三十餘人，到昨日鷹眼回報的‘數百人小隊’，東面山裡的難民流，從未斷過。”
站在他身側的副城主巖崗皺眉道：“城主，按狼烈大人傳回的情報，大齊王朝的四個月前就開始向雲澤部邊境集結。現在看來……戰爭已經見分曉了。”
蝮沒有立即回應。
他的目光仍在地圖上逡巡。
這張圖是近半年來的成果——林隼的“鷹眼”成員熱氣球，能飛越高山；狼烈手下的情報員則偽裝成獵戶、藥商，甚至逃荒者，一點點將東麓群山從斷谷背後的世界拼湊出來。
雲澤部，滄瀾江東支流“碧水河”流域的中型部落，人口約二十五萬，以漁獵、種植水稻為生。
其東面與大齊王朝的“北境三州”接壤，無數年來摩擦不斷。
大齊王朝，天部落南方王朝之一，國力強盛，常以“天朝上國”自居，視周邊部落為蠻夷。
“若只是部落與王朝的尋常衝突，難民不會如此源源不斷。”
蝮終於開口，手指點了點地圖上碧水河下游的一個點，“鷹眼三天前的觀測：碧水河入大齊‘臨江州’的水道，出現了大量順流而下的浮屍。不是戰死計程車兵——多是婦孺老弱。”
巖崗倒吸一口涼氣：“屠城？還是……屠部？”
“恐怕更糟。”蝮轉身走向窗前，望著東方層巒疊嶂的遠山，“狼烈的人傳回的訊息：大齊鎮北軍主帥高擎，三個月前上奏齊帝的摺子裡有一句話——‘雲澤蠻冥頑，非王化可馴，當犁庭掃穴，永絕後患’。”
“他們要滅族！”
“二十五萬人，滅族談何容易。”蝮眼中寒光一閃，“但擊潰主力，焚燬聚落，驅趕殘部入山……做得到。而現在，山的那邊，就是我們。”
議事廳內陷入了短暫的沉默。
窗外傳來白鹿城特有的聲響——學堂下課的鐘聲，工坊區有節奏的機械轟鳴，碼頭方向隱約的號子聲。
這座一年多前還只是荒灘上簡陋營地的城池，如今已是擁有近十萬人口、城牆高聳、民生安定的繁榮之地。
而這繁榮，此刻正面臨著一場來自東方的、未知的衝擊。
當日下午，白鹿城東面“莽蒼嶺”的連綿群山裡。
林隼親自來了。
這位“鷹眼”統領年不過十八，卻因偵察之能被林天破格提拔。
“今早‘青影’帶回的訊息。”
”。千兩下不……數人計估。跡痕移群人模規大現發，帶一’河水碧‘嶺蒼莽“，號記與圖簡著勒勾筆炭用面上，紙皮羊的細極得卷面裡出，管竹下解隼林
