林巫撫須微笑：“老朽不知能走多遠。但老朽知道——從那個山洞走到今天，我們已經走了很多人幾輩子走不完的路。”
林天點頭，轉身回城。
正月初五，馴鹿河上的冰層開始發出細微的碎裂聲。
林天帶著三百親衛，在銅礦碼頭登船，沿著滄瀾江順流而下。
半日後，白鹿城東門。
蝮早已率眾在白鹿城碼頭相迎。
他今日未著甲冑，只穿一襲深青棉袍，腰佩短劍，顯得幹練而沉穩。
“首領一路辛苦。”
蝮上前行禮，目光掃過林天身後的親衛——清一色黑甲，揹負長弓，腰懸橫刀，馬鞍旁掛著天部落新制的“連弩”。
這是黑曜城今冬才裝備的精銳，連蝮都未曾見過實物。
“城中情況如何？”林天下馬，與蝮並肩步行入城。
“雲澤難民的數量，比年前預估的還要多。”蝮聲音低沉，“截止昨日，各村鎮上報的接觸記錄，累計已有九千餘人次。但實際人數應該只有三千左右——同一批人反覆出現。”
林天眉頭微皺：“反覆討食？”
“是。”蝮點頭，“而且每次討得的食物，幾乎全數帶走。我們的探子曾暗中跟蹤，發現他們會在三里外的山林中聚集，將食物按人頭均分，連嬰兒都有一份。自己只吃沿途採摘的野果、樹皮充飢。”
兩人穿過城門。
城內景象與天宮堡迥異，街道更寬闊，建築多是這兩年新建的磚瓦房。
街上行人見到林天，紛紛駐足行禮，眼神充滿敬意。
九層辦公大樓矗立在城中心，這是天部落目前最高的建築。
頂層是瞭望臺，可俯瞰全城及東面群山。
頂層的議事廳內，巨大的木桌上鋪開著數張地圖。
狼烈和林隼早已等候在此。
“首領。”
兩人同時行禮。
林天示意免禮，走到地圖前：“說吧，雲澤部到底什麼情況？”
狼烈率先開口：“雲澤殘部現存約二十二萬人，其中可戰者十二萬餘。他們退入莽蒼嶺深處一個叫‘千瀑谷’的地方，那裡有數十處瀑布，水源充足，但耕地稀少。”
他手指點在地圖上一處標記：“這是他們現在的營地。以山洞和簡陋窩棚為主，周圍設了數百處暗哨，我們的人三次嘗試潛入，都被發現——不是被武力驅逐，是被‘勸離’。”
“勸離？”林天挑眉。
“是的。”狼烈神色古怪，“他們不殺人，不抓人，只是派幾個老者出面，說‘此乃雲澤祖地，外人不便入內，請回’。態度客氣得……不像逃難部落。”
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