遠處瀑布的轟鳴聲隱隱傳來，像某種不祥的預兆。
良久，滄瀾終於開口：“那麼首領今日來，是準備先下手為強？在雲澤餓瘋之前，以武力驅散或……剿滅？”
他的手指按在了刀柄上，雖然動作很輕，但林天看見了。
“如果是那樣，”林天淡淡道，“我帶來的就不是三百親衛，而是白鹿城一萬守軍，外加黑曜城的五千鐵騎。”
他向前傾身，聲音壓低卻字字清晰：“我今日來，是想給你和雲澤第三條路。”
滄瀾的瞳孔收縮：“什麼路？”
“天部落的路。”林天一字一頓，“凡天部落者，必有食，必有居......”
他從懷中取出一卷羊皮紙，展開鋪在石桌上——那是《天部落法典》，用炭筆工整書寫。
第一條：凡自願加入天部落者，部落保障其基本生存——必有食，必有居......
滄瀾的目光在羊皮紙上久久停留。
他的呼吸漸漸急促，握住刀柄的手指鬆了又緊，緊了又松。
“必有食……必有居……”他喃喃重複，“首領可知，雲澤現在有多少人連樹皮都吃不上了？”
“我知道。”林天聲音沉重，“所以我說，這是第三條路——不是施捨，是契約。雲澤加入天部落，天部落履行法典承諾；雲澤履行成員義務，勞作、守律、共御外敵。”
他指向第三條：“尤其是這一條。雲澤的孩子不會再餓死，老人不會再被遺棄在山洞等死。只要他們成為天部落的一員。”
滄瀾猛地抬頭：“代價是什麼？改姓易俗？放棄祭祀？解散軍隊？”
“不。”林天斬釘截鐵，“雲澤可保留姓氏、語言、習俗、祭祀。軍隊整編入天部落戰部，但仍由雲澤將領統領，只是需遵守統一軍令。你們不是投降，是融合——像幾條河流匯入大江，江水裡有每條河的水，但江比任何一條河都強大，都能走得更遠。”
這個比喻讓滄瀾怔住了。
“我父親……”他忽然開口，聲音有些發顫，“我父親戰死前，抓著我的手說：‘瀾兒，要帶族人活下去，哪怕……哪怕跪著活。’”
他眼中泛起血絲：“這一個月，我每晚都夢見他。夢見他問我：‘瀾兒，我的族人都活下來了嗎？’我答不出來……我答不出來啊首領！”
這個鐵打的漢子，肩膀開始顫抖。
林天沒有說話，只是靜靜等待。
良久，滄瀾抹了把臉，深吸一口氣：“但這些事，我做不了主。雲澤能做主的……只有一個人。”
“族長雲瑤。”林天道。
“是。”滄瀾點頭，“雲瑤族長雖年輕，但她是老族長唯一的血脈，是碧水河祭司親選的繼任者，是二十二萬雲澤人共同認可的首領。沒有她的同意，誰也不敢決定雲澤的未來。”
他站起身，向著東方——千瀑谷的方向深深一躬，然後轉身面對林天：
“林首領，您的法典……我會一字不差地轉達給族長。但我有個請求——若族長願意見您，請您……親自去見她。”
“為何？”林天問，“她不能出谷？”
“不是不能，是不敢。”滄瀾苦笑，“老族長戰死後，她率領雲澤一直在戰鬥......她不敢撤下來......”
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