臨江鎮的黃昏
當日下午，臨江鎮內。
三十六座糧倉同時開倉放糧。
金黃的米粒、成袋的豆子如瀑布般傾瀉，裝滿一個個籮筐。
登記處的隊伍排了三里長，但秩序井然——有鐵甲戰士維持秩序，無人敢插隊，無人敢鬨搶。
更讓災民震撼的是，領糧後真的被引到鎮內新建的臨時安置區。
那裡不是草棚，是成排的磚瓦房，雖然簡陋，卻乾燥結實，每戶有床有灶。
醫官在巡診，孩子被領到臨時學堂認字，青壯年被登記技能，安排到築路隊、工坊、農墾隊。
“這……這不是做夢吧？”一個老農捧著剛領的三十斤米，站在屬於自己的小屋前，老淚縱橫，“我這輩子……第一次住這麼好的房子，第一次領到白給的糧……”
旁邊一個天部落文吏微笑：“老人家，按天部落法典，您六十歲以上，可入養老坊，食宿全免。您兒子若願從軍或務工，您每月還能領‘養老補貼’。”
“從軍！我讓我三個兒子都從軍！”老農激動得渾身發抖，“為這樣的部落打仗，死了都值！”
不遠處，原郡兵們正在繳械登記。
一個年輕士兵怯生生問：“大人……我們，我們也能入天部落嗎？”
負責登記的文吏抬頭看他：“按律，降卒需勞動改造三個月，表現良好者可入籍。但這三個月，管吃管住，記貢獻點可換取糧食和各種物品。願不願意？”
“願意！願意！”年輕士兵連連點頭，“總比餓死強……不，是比跟著劉大人搶百姓糧強！”
夕陽西下時，臨江鎮已完全變樣。
鎮外跪地的郡兵被收編或遣返，鎮內數萬災民有了糧有了住處，孩子們的笑聲第一次在災年中響起。
三十六座糧倉雖開始放糧，但存量仍深不可測。
高牆上，林木看著這座正在重生的城鎮，對身邊親通道：
“飛鴿傳書首領——臨江鎮已定，民心盡歸......”
臨江鎮還在晨霧中沉睡，江邊早起的漁夫張大福像往常一樣揹著漁網走向碼頭。
當他習慣性地抬頭望江時，整個人僵在了原地。
滄瀾江寬闊的江面上，晨霧正被某種龐然大物緩緩推開。
先是三根高聳如雲的桅杆刺破霧靄，接著是巨大的黑色帆影——那帆不是尋常麻布，而是一種閃著暗光的厚重織物，在晨風中鼓脹如巨獸的呼吸。
“龍……龍王顯靈了？”張大福喃喃自語。
但下一刻，他的瞳孔驟然收縮。
霧散處，船身顯現。
那根本不是“船”，是一座移動的鋼鐵山脈。
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