碼頭上早起的人們全傻了。
“老天爺……這是……這是天兵下凡了？”一個老船伕手中的槳掉進江裡。
“五……五層樓高！”年輕些的瞪大了眼，“金陵水師的樓船才三層！這……這一艘能裝下三艘樓船！”
更恐怖的還在後面。
當先一艘鉅艦緩緩靠岸，船舷放下時不是跳板，而是可升降的金屬舷梯。
隨著沉悶的機括聲，舷梯重重砸在碼頭上，震起一片塵土。
然後，鐵甲洪流開始登陸。
“哐！哐！哐！”
整齊劃一的腳步聲如重錘砸地。
最先踏下舷梯的是一排全身板甲的重步兵，他們從頭到腳包裹在冷鍛鋼甲中，只留目縫。
每人肩扛一柄等人高的重型陌刀，刀刃在晨光下泛著滲人的寒芒。
接著是弓弩手——他們揹著的不是尋常弩機，而是需要腳踏上弦的三弓床弩的縮小版，弩臂粗如手臂。
箭囊裡插著的箭矢，箭鏃是三稜破甲錐，尾羽漆黑如鴉翅。
最後下船的是騎兵，但這騎兵下船的方式再次顛覆認知——戰馬不是牽下來的，而是透過船側專用的斜坡馬道，十匹一排小跑而下。
馬匹竟也披著皮質鑲嵌鐵片的馬甲，馬額還有衝角。
“一萬……這得有上萬人啊！”碼頭上一個原郡兵逃兵失聲驚呼，“全是重甲！全是精械！大端舉國也湊不出這樣一支軍隊！”
人群騷動中，一個身披黑色大氅的將領最後走下舷梯。
他未戴頭盔，露出一張飽經風霜的國字臉——正是石虎，黑曜城騎兵統領，林天麾下最擅奔襲破陣的猛將之一。
石虎掃視碼頭，目光落在那些癱軟在地的原大端百姓身上，咧嘴一笑，疤痕扭動如蜈蚣：
“都愣著幹什麼？該打漁的打漁，該賣菜的賣菜！我天部落的兵——不搶糧，不擾民，不征夫！”
聲音如悶雷，震得人耳膜發麻。
但他身後那一萬鐵甲肅立如林，殺氣沖霄，這話說出來，沒人敢信。
接下來的三天，臨江鎮的原住民經歷了畢生最複雜的心路歷程。
首先是物資衝擊。
天工商行原來只對“已入籍天部落者”開放的倉庫，如今部分對全鎮開放。
當那些猶豫觀望的百姓走進倉庫區時，看到的景象讓他們懷疑自己是不是在做夢：
· 糧食區：堆積如山的米豆粟就不說了，竟還有成筐的土豆——這是作物他們從未見過。更離譜的是，倉庫深處有冰窖，裡面儲著凍肉、鮮魚，甚至……夏天存的冰塊。
· 日用品區：整箱的肥皂（聞著有花香），成摞的陶瓷碗碟（薄如蛋殼，繪著精美花紋），成匹的細麻布、棉布、甚至絲綢（價格低得驚人）。還有那種叫“腳踏車”的兩輪鐵傢伙，天部落的人騎在上面，不用馬就能飛奔。
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