“我們需要它能在水上行走。”
林天對圍攏過來的、包括黑石首領在內的核心人員說。
他畫的是一艘船的輪廓，但船身中部，有一個明顯的、代表鍋爐和氣缸的凸起結構，兩側則有巨大的明輪。
“蒸汽驅動這兩個輪子，划水前進。不靠風帆，不依賴水流方向，逆流而上，也能有穩定的速度。”
蒸汽船專案啟動，代號“破浪”。
挑戰是全新的：空間限制要求動力系統更緊湊；水下部分的密封與防腐蝕；明輪的結構強度與傳動效率；船體的穩定性與載重……
林天將黑曜城最好的造船匠與鐵匠編成一隊，日夜攻關。
第一個比例模型在城外的靜水塘裡成功靠明輪驅動時，負責造船的老匠人摸著鬍子，激動得手都在抖：
“活了！鐵疙瘩讓船自己走了！”
幾乎與“破浪”同步，林天鋪開了另一張更宏偉的藍圖——鐵路。
他指著黑曜城與天宮堡之間的廣袤區域，那裡有丘陵、森林、溪流，也有相對平坦的谷地。
“我們要在這裡，鋪兩條平行的、筆直的鐵軌。”
林天用一根長木棍在地上劃出兩道深痕，“用蒸汽機拉動的車，帶著許多輪子，在這鐵軌上奔跑。
它不怕山路崎嶇，能拉載我們所有人用肩膀扛、用牛車拉一年也運不完的礦石、木材、糧食。它將黑曜城的鐵與煤，天宮堡的糧食與匠人，還有沿途所有部落的資源，像血脈一樣連線起來。”
鐵路的構想，比蒸汽船更震撼，因為它意味著對地理空間認知的根本改變。
勘測隊率先出發，由林天親自培訓，使用改進的羅盤、測繩和水平儀，標記路線，評估土方。與此同時，“鐵龍”機車的設計在林天腦中迅速成型。
更大功率的蒸汽機、更堅固的車架、高效的傳動系統、可靠的剎車，還有乘坐的舒適性......
但鐵路的靈魂是鐵軌和枕木。
黑曜城豐富的鐵礦和煤炭儲備，第一次找到了最匹配的消耗出口。
一座專為鐵路服務的鍊鐵廠和軋製作坊被快速建立起來。
最初的鐵軌是生鐵鑄造的，短而脆，易斷裂。
很快，工藝改進為熟鐵軋製，雖然強度依然有限，但韌性大增。
工字形截面的設計被引入，以增加抗彎強度。
巨大的木料被加工成標準枕木，鋪設前浸泡防腐油脂。
道砟的作用被強調，以分散壓力、排水和保持軌道穩定。
築路是另一場史詩般的體力與組織考驗。
成千上萬的部落民眾，在食物和“新家園”承諾的激勵下，投入這場前所未有的大工程。
逢山開路——最簡單的黑火藥爆破和原始撬槓、鐵錘；遇水搭橋——最初的木橋，然後是更堅固的石拱橋，林天甚至設計了簡易的桁架橋概念。
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