幽谷深處的日子，因那支來歷不明的短笛，彷彿蒙上了一層若有若無的薄紗。表面看來，一切如常。念瑤依舊每日往返於私塾，與阿芷嬉笑玩鬧，將那支淡褐色的笛子當作心愛的玩具，偶爾笨拙地吹出幾個不成調的音符，清脆的笑聲灑滿庭院。碧瑤與張小凡面上不顯，內心的弦卻始終緊繃著，目光時常不經意地掠過那支笛子，又迅速移開，生怕驚擾了女兒那份渾然不覺的快樂。
萬人往更是如此。他端坐於幽冥殿深處，看似閉目養神，實則靈識如同無形的蛛網，早已將偏殿籠罩，那支笛子任何一絲微不可察的靈力波動，都逃不過他的感知。青龍派出的精銳，已將小鎮乃至周邊百里查了數遍，那對祖孫卻如同人間蒸發，再無蹤跡。這種未知，比明確的威脅更令人不安。他看似平靜的外表下，是翻湧的疑慮和一絲被挑戰權威的慍怒。
就在這微妙的僵持中，一日清晨，幽谷入口的迷霧忽然泛起不尋常的漣漪。負責警戒的弟子疾步來報：天音寺主持普泓大師，孤身一人，求見宗主。
訊息傳來，萬人往深邃的眼眸中閃過一絲訝異。天音寺與鬼王宗，正邪殊途，素無往來。普泓大師德高望重，修為深不可測，此時突然造訪，所為何事？他心中瞬間轉過無數念頭，是敵是友？是為當年正魔恩怨，還是……察覺了此地的異常？
儘管疑慮重重，出於對普泓身份和實力的尊重，萬人往仍是吩咐開啟禁制，以禮相迎。
當普泓大師的身影出現在幽冥殿前時，那祥和的氣息彷彿一道暖光，驅散了殿內固有的陰冷。他手持九環錫杖，身披尋常褐色袈裟，面容慈和，眼神澄澈如古井無波，周身並無凌厲氣勢，卻自有一股令人心折的莊嚴。他目光平靜地掃過森嚴的大殿，最後落在萬人往身上，合十為禮：“阿彌陀佛。萬宗主，貧僧冒昧來訪，叨擾了。”
萬人往起身還禮，語氣平淡卻帶著戒備：“大師遠道而來，不知有何指教？”他下意識地將氣息收斂得更深，不願讓這老僧窺探到太多。
普泓微微一笑，目光似有意似無意地掃過偏殿方向，聲音溫和：“貧僧聽聞碧瑤施主與張施主在此靜養，特來探望。當年青雲山上，張施主身遭大厄，貧僧未能盡力，心中常存掛礙。此外，亦想見見故人之後。”
他提及碧瑤和張小凡，理由合情合理。萬人往眼神微動，心中戒備稍減，側身道：“大師請。”
訊息很快傳到偏殿。碧瑤和張小凡聞聽普泓到來，皆是驚訝。碧瑤眼中閃過一絲複雜，當年死靈淵下，普空神僧因她而死，雖非她本意，終究是一樁因果。張小凡則神色肅然，他對普泓大師一直心懷敬意。兩人略作整理，便帶著些許忐忑，前往正殿。
念瑤聽說有客人來，還是位“大師”，好奇地扒著門框探頭張望。她見那老爺爺面容慈祥，目光溫暖，不像外公那般有距離感，便少了些懼怕。
眾人見禮後，普泓目光落在碧瑤和張小凡身上，仔細端詳片刻，頷首道：“二位施主氣色平和，舊傷隱疾似已無礙，可喜可賀。”他又看向躲在碧瑤身後、眨著大眼睛好奇打量他的念瑤，眼中掠過一絲真正的訝異與慈悲，合十讚道：“小施主靈臺澄澈，慧光內蘊，眉宇間自有祥和之氣，真乃福緣深厚之相。”
這話並非客套，以普泓的修為，一眼便看出念瑤心性質樸純淨，遠超尋常孩童。碧瑤聞言，心中微暖，連忙拉著念瑤上前行禮：“念瑤，快拜見普泓大師。”
念瑤乖巧地學著孃親的樣子，像模像樣地合十彎腰，奶聲奶氣道：“念瑤拜見大師。”
普泓臉上笑意更深，伸手虛扶：“小施主不必多禮。”然而，他的目光隨即被念瑤斜挎在腰間、當作佩飾的那支短笛吸引。那淡褐色的笛身，在幽冥殿的光線下，隱隱流動著一種難以言喻的溫潤光澤。
普泓的神色漸漸凝重起來，他微微蹙眉，目光彷彿要穿透笛身，看清其本質。
萬人往一直冷眼旁觀，見普泓注意力轉向笛子，心立刻提了起來，周身氣息不自覺的微凝，殿內溫度似乎都下降了幾分。他沉聲道：“大師對此物感興趣？”
普泓彷彿沒有察覺萬人往的警惕，他轉向萬人往，語氣平和卻帶著不容置疑的認真：“萬宗主，恕貧僧冒昧，可否讓貧僧一觀此笛？”
空氣瞬間凝固。碧瑤緊張地握緊了手，張小凡上前一步，將妻女稍稍護在身後，目光沉穩地看向萬人往。
萬人往盯著普泓，眼神銳利如刀，彷彿要判斷這老僧的真正意圖。沉默良久，他終是緩緩點頭，對念瑤道：“瑤兒，把笛子給大師看看。”
念瑤有些不解，但還是聽話地解下笛子，遞了過去。
普泓雙手接過笛子，動作輕柔，彷彿對待稀世珍寶。他並未立刻探查，而是先用指尖輕輕拂過笛身，感受那奇特的紋理。隨即，他閉上雙眼，眉心隱隱有金光流轉，一股祥和卻深邃無比的靈識緩緩包裹住笛子。
時間一點點過去，殿內寂靜無聲，落針可聞。萬人往的手指無意識地在座椅扶手上敲擊著，顯示著他內心的不平靜。
終於，普泓睜開雙眼，眼中閃過一絲瞭然與驚歎。他看向萬人往，目光澄澈，語氣帶著由衷的讚歎：“阿彌陀佛！萬宗主，恭喜！此乃天大的機緣！”
萬人往眉頭緊鎖：“大師何出此言？”
“此笛材質，”普泓緩緩道，聲音清晰傳入每個人耳中，“並非凡木，而是佛經中記載的‘清淨安魂木’！此木生於極淨之地，蘊含天地祥和之氣，有安神定魄、滋養靈根之無上妙用，尤其對心性純淨的孩童，益處無窮。早已絕跡於世，堪稱佛門聖物！贈笛之人，非但無惡意，反而是贈下了一場莫大的福緣！此物於貴千金修行根基，有百利而無一害！”
一番話，如春風化雨，瞬間驅散了瀰漫在碧瑤和張小凡心頭的陰霾。兩人對視一眼，均從對方眼中看到了難以置信的驚喜與釋然。碧瑤更是眼圈微紅，一直懸著的心，終於落回了實處。
萬人往緊繃的神色也緩和下來，但眼底深處仍有一絲疑慮未消。他沉聲道：“大師確定此物無害？那贈笛之人……”
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