普泓大師的身影消失在幽谷入口的迷霧中，留下的卻是一片死寂般的沉重。幽冥殿內，方才那番石破天驚的話語，如同無形的巨石，壓在每個人的心頭，連空氣都彷彿凝固了。
萬人往背對著眾人，立於殿心，玄色袍服在微弱的燭光下更顯深沉。他一動不動，周身的氣息卻如同暴風雨前的海面，壓抑著滔天的巨浪。那雙慣常洞察一切、掌控全域性的眼眸，此刻竟罕見地顯露出一絲……茫然與難以置信的震駭。
遠超道玄與普泓的境界？
古老浩瀚的念力屏障？
就在瑤兒身邊，而我……竟毫無察覺？！
這對他而言，不僅僅是失察，更是一種顛覆性的衝擊！他自負修為已臻化境，靈識籠罩之下，幽冥殿乃至整片幽谷皆如掌中觀紋。如今，卻有一股遠勝於他的力量，悄無聲息地滲透進來，守護著他的外孫女，而他卻像個瞎子一樣，渾然不覺！這簡直是對他畢生修為和權威最無情的嘲諷！
一股混雜著震怒、羞恥和一絲難以言喻的恐慌的情緒，在他胸中翻騰。他幾乎要催動鬼王宗秘法，將這幽冥殿乃至整個山谷翻個底朝天，將那藏頭露尾之輩揪出來！
然而，當他猛地轉身，目光觸及到被碧瑤緊緊摟在懷裡、睜著烏溜溜大眼睛、對這一切懵懂無知的念瑤時，那滔天的怒意，竟像被一道無形的堤壩攔住，硬生生遏制住了。
念瑤似乎被外祖父驟然變得冰冷凌厲的氣息嚇到，小身子往碧瑤懷裡縮了縮，小聲喚道：“外公……”
這一聲軟糯的呼喚，如同冰水澆頭，讓萬人往瞬間清醒了幾分。他看到了女兒碧瑤那張毫無血色、寫滿驚懼的臉，看到了張小凡雖面色凝重卻依舊將妻女護在身後的沉穩姿態。
不能……不能嚇到孩子。
普泓說……此力祥和，意在守護……
他深吸一口氣，強行將翻湧的氣血壓下，周身的寒意緩緩收斂，但眼神卻變得更加深邃難測，如同兩口不見底的寒潭。他揮了揮手，聲音沙啞而低沉：“青龍，開啟殿內最高禁制。你們……隨我去偏廳。”
偏廳內，夜明珠的光芒柔和了許多，卻驅不散瀰漫在空氣中的凝重。碧瑤緊緊抱著念瑤，彷彿一鬆手女兒就會被那未知的力量吞噬，她的身體微微顫抖，淚水無聲地滑落。張小凡坐在她身旁，一手輕撫她的後背，目光卻沉穩地看向萬人往。
“爹……”碧瑤的聲音帶著哽咽，“那……那到底是什麼？瑤兒她……會不會有危險？”
萬人往沒有立刻回答，他閉上眼，指尖按在眉心，龐大的靈識以前所未有的專注度，再次細細掃過念瑤周身。這一次，他摒棄了所有攻擊性和掌控欲，只是純粹地去“感受”。
果然！在普泓點破之後，當他刻意去尋覓時，終於捕捉到了那一絲極其微弱、卻浩瀚如星空、平和如深海的氣息！它如同最輕柔的薄紗，縈繞在唸瑤周圍，與她的呼吸、心跳融為一體，潤物無聲。這力量並非禁制，更像是一種……共鳴，一種源自生命本源的守護。他的靈識探入，如泥牛入海，感受不到任何邊界或源頭，只有一種蒼茫古老的意志，溫和卻不容置疑地宣告著它的存在。
萬人往猛地睜開眼，眼中震驚之色更濃，還夾雜著一絲挫敗。他看向張小凡：“你可能感知到？”
張小凡凝神靜氣，他修煉的太極玄清道乃至後來融合的天書功法，對天地靈氣和萬物氣息的感知尤為敏銳。他緩緩點頭，語氣凝重：“能感受到一絲……極其古老祥和，與念瑤氣息相連，並無惡意。只是……其源頭，深不可測，彷彿……源自天地本身。”
連張小凡都如此說，萬人往最後一絲僥倖也破滅了。他頹然坐回椅中，彷彿一瞬間蒼老了幾分。他不是敗給了某個具體的敵人，而是敗給了某種他無法理解、無法企及的……規則或因果。
“普泓大師所言，怕是不虛。”萬人往的聲音帶著一絲疲憊，“此力……非我等所能窺其全貌。”
碧瑤聞言，心中恐懼更甚，將念瑤摟得更緊：“那……那怎麼辦？難道就任由這不知來歷的東西纏著瑤兒嗎？”
張小凡握住碧瑤冰涼的手，沉聲道：“瑤兒，稍安勿躁。既然此力目前看來對念瑤無害，且意在守護，我們貿然行動，反而可能引發不可測的後果。當務之急，是弄清其來源。”
萬人往眼中精光一閃，重新凝聚起心神：“不錯！查！動用一切力量！宗門秘藏的所有古籍、卷宗，尤其是關於上古傳說、守護契約、天地願力的記載，全部給我翻出來！還有，青龍！”他對外喝道，“加派人手，不，你親自去！查那贈笛老者的下落，一絲線索也不能放過！我懷疑，此事與他脫不了干係！”
命令一道道傳下，整個鬼王宗這臺龐大的機器，為了一個小女孩身上的謎團，高效而隱秘地運轉起來。
接下來的幾日，幽冥殿側殿的書閣燈火通明。萬人往摒棄雜念，親自翻閱那些積滿灰塵、年代久遠的獸皮卷、玉簡古籍。張小凡也憑藉過目不忘之能，協助查閱，並回憶青雲與天音寺的見聞。碧瑤則強忍不安，更加細緻地照料念瑤的起居，觀察著她的一舉一動，生怕出現任何異常。
調查並非沒有收穫。在一卷以遠古符文記載的、關於天地靈契的殘卷中，萬人往發現了一段模糊的記載，提及有一種名為“本源心印”的守護之力，並非人為施加，而是因至純至善的因果牽引，引動天地法則自發護佑，其形無質，其力浩瀚，與血脈心境相連。另一卷鬼王宗先輩遊歷筆記中，則提到西南極荒之地曾有古老傳說，有“大地母神”悲憫生靈，會降下“安寧之息”庇護純淨幼子。
而青龍那邊，經過艱難追查，隱約得到線索，那對祖孫最後出現的方向，指向了南疆深處一片被稱為“遺忘之地”的荒蕪區域，那裡瘴氣瀰漫，傳說有上古遺族隱居，蹤跡難尋。
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