一個月之期，終於到了最後一日。
洛水之畔的空氣彷彿凝固了，沉重得讓人喘不過氣。連日的晴好天氣在這一天戛然而止，天空陰沉，鉛灰色的雲層低低壓著水面，不見陽光，亦無風雨，只有死一般的沉寂。宿緣橋靜靜地橫臥在灰濛濛的洛水上，橋身的符文不再流轉光輝，顯得格外斑駁蒼老。河水也失去了往日的粼粼波光，流淌得無聲無息，如同默哀。
營地內，鬼王宗弟子們悄無聲息地收拾著行裝，動作輕緩，生怕驚擾了什麼。每個人的臉上都帶著一絲不易察覺的緊張和凝重。青龍按劍立於萬人往營帳之外，身形挺拔如松，眼神卻銳利地掃視著四周，最後的時刻，容不得半點差池。
碧瑤坐在自己的小帳前，一動不動。她穿著一身素淨的衣裙，未施粉黛，臉色蒼白得近乎透明，眼下的烏青昭示著她連日來的無眠。她沒有再流淚，只是怔怔地望著宿緣橋的方向，眼神空洞，彷彿靈魂早已隨那流逝的河水遠去。她的手中，無意識地摩挲著一枚溫潤的玉佩——那是張小凡早年送她的定情信物。一個月來的煎熬、恐懼、崩潰，似乎已將她所有的情緒燃燒殆盡，只剩下一種近乎麻木的絕望。她知道，今天，必須要有一個結果了。而這個結果，無論哪一種，都足以將她徹底摧毀。
張小凡坐在她身邊，沉默地擦拭著斬龍劍。他的動作沉穩依舊，但微微顫抖的指尖洩露了他內心的波瀾。他的目光不時落在妻子和遠處橋上的女兒身上，深邃的眼眸中翻湧著難以言喻的痛苦與掙扎。他比碧瑤更清楚地感知到，念瑤身上那股屬於洛神的氣息，在這最後一天，非但沒有減弱，反而與她的本源魂魄纏繞得更加緊密，幾乎到了水乳交融、難分彼此的地步。強行剝離？他不敢想象那後果。留下？那幾乎是要剜掉碧瑤的心頭肉。這抉擇，比他當年在青雲山上面對正道逼迫時，更加殘酷千萬倍。
萬人往的營帳簾幕掀起，他緩步走出。今日，他未著宗主常穿的玄色袍服，而是一身暗紫色的常服，少了幾分往日的凌厲霸氣，卻多了幾分深沉的威儀。他的臉上看不出喜怒，唯有那雙深邃如淵的眼眸，銳利如鷹隼，掃過全場，最後定格在宿緣橋上。一個月，他給了洛神時間，也給了自己觀察和權衡的時間。如今，是收割成果，或是……承擔後果的時候了。他袖中的手微微握緊，指節泛白。
“時辰到了。”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著不容置疑的決斷。
他率先向宿緣橋走去。張小凡深吸一口氣，站起身，輕輕扶起彷彿失去所有力氣的碧瑤。碧瑤的身體僵硬，依靠著丈夫的力量，才勉強邁動腳步。每靠近那座橋一步，她的臉色就白上一分。
橋上，念瑤依舊坐在中央。她今日穿著一件水綠色的襦裙，安靜得不像個孩子。她沒有看走來的家人，而是望著橋下沉默的流水，小臉上是一片與年齡極不相符的平靜，甚至帶著一絲淡淡的、悠遠的哀傷。雪球和焰兒一左一右伏在她身邊，它們似乎也感受到了這終極時刻的來臨，異常安靜，只是用身體緊緊貼著念瑤，獸瞳中充滿了不安。
洛神宓妃的元神比以往任何時刻都要凝實，她虛幻的身影靜靜立在唸瑤身後，絕美的容顏上帶著一種歷經萬古滄桑後的疲憊與一種近乎解脫的平靜。她看著走近的萬人往一家，目光復雜，有歉然，有期盼，也有一絲不易察覺的……決絕。
萬人往在橋頭站定，目光如電，直射洛神元神：“一月之期已滿。閣下承諾，該兌現了。”他的聲音冰冷，不帶絲毫感情，“小女外孫，靈根可有精進？那散逸的神息，可否重聚？”
洛神元神微微頷首，空靈的聲音帶著一絲疲憊的欣慰：“多謝諸位守信。一月守護，此女靈根受洛水神韻與吾殘念溫養，已遠超俗流，根基之厚，世間罕有。至於神息……”她頓了頓，虛幻的目光掠過念瑤，帶著深深的不捨，“藉由她至純靈韻為引，散逸之神息已初步匯聚橋下源眼，然……欲使其徹底穩固，非一朝一夕之功，需……長久溫養。”
碧瑤的身體猛地一顫，死死抓住張小凡的手臂，指甲幾乎嵌進他的肉裡。她最害怕的話，終於還是聽到了。
“長久是多久？”萬人往的聲音陡然轉厲，周身氣息瞬間變得壓迫。
洛神元神沉默片刻，輕聲道：“若欲圓滿，至少……需一甲子光陰。且此女需常伴此橋，以其靈韻為薪，不可遠離。否則，神息將再次潰散，前功盡棄，而此女靈根……亦將因契約反噬，受損難復。”
“一甲子？！六十年？！”碧瑤終於無法再保持沉默，她掙脫張小凡的手，踉蹌上前，聲音淒厲得劃破沉寂，“不可能！絕對不可能！我的瑤兒才四歲！你要她在這荒涼水邊陪你六十年？！你休想！”她轉向萬人往，淚如雨下，“爹！你聽到了嗎？六十年啊！瑤兒的一生就毀了！我們不能答應！絕對不能！”
張小凡急忙上前扶住幾乎癱軟的碧瑤，他的心也沉到了谷底。六十年，禁錮外孫女最美好的年華，這代價實在太沉重了。他看向洛神，沉聲道：“元神閣下，難道……就沒有其他辦法了嗎？哪怕……需要付出其他代價，只要不困住瑤兒，我們願意一試！”
洛神元神緩緩搖頭，眼中悲憫之色更濃：“別無他法。此乃天地法則所定，神息與此地、與此橋、與此水，乃至與吾之殘念，早已一體。此女是唯一的‘鑰匙’，亦是唯一的‘容器’。契約已成，若中途而廢，對她……傷害更大。”
“那就廢了這契約！”萬人往猛地踏前一步，玄色常服無風自動，一股恐怖的威壓沖天而起，攪動得周圍霧氣翻湧，“本座不管什麼天地法則！你敢傷我外孫女，本座今日便毀了你這座橋，散了你這縷魂！看看是你的神息重要，還是魂飛魄散痛快！”
梟雄本色，展露無遺！為了外孫女，他不惜與神為敵，逆天而行！
“爹！”張小凡驚呼，他感受到萬人往身上那決絕的殺意，也感受到洛神元神隨之波動起來的神力，衝突一觸即發！
“萬宗主，息怒。”洛神元神並未動怒，只是悲涼地看著他，“毀橋散魂，易如反掌。然，契約之力已深入此女魂魄，吾若消散，契約崩毀產生的裂隙，將直接撕裂她的靈識。輕則靈智受損，渾噩終生；重則……魂飛魄散。此非威脅，而是事實。”
這番話如同冰水澆頭，讓萬人往周身翻湧的氣息驟然一滯。他死死盯著洛神元神，眼中殺意與理智瘋狂交鋒。他不敢賭，尤其是拿念瑤的性命去賭。
“不……不……”碧瑤絕望地搖著頭，癱倒在張小凡懷裡，失神地喃喃，“怎麼會這樣……怎麼會這樣……瑤兒……我的瑤兒……”
就在這時，一直沉默的念瑤忽然站了起來。
她轉過身，面向家人。小臉上依舊帶著那份令人心碎的平靜，大眼睛清澈，卻彷彿盛滿了洛水萬年的憂傷。她看著崩潰的母親，看著痛苦的父親，看著殺氣騰騰的外公，最後，目光落在身後虛幻的洛神身上。
然後，她用一種清晰而平靜，卻讓所有人心碎的聲音，開口說道：
“爹爹，孃親，外公……你們不要吵了。”
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