念瑤被這突如其來的對峙嚇呆了，但當她看清火麒麟眼中除了暴怒，還有深切的痛苦和被禁錮的悲傷時，她的害怕漸漸被同情取代。她看到那些深深勒入麒麟血肉的鎖鏈，看到它掙扎時鱗片翻飛的慘狀，心口一陣揪痛。
“不要打架！”她鼓起勇氣，帶著哭腔喊道，“雪球！它不是壞人！它被鏈子捆住了，它很疼！”
念瑤的聲音清脆而充滿擔憂，奇異地穿透了咆哮與能量碰撞的噪音。火麒麟狂暴的動作微微一滯，熔岩般的眼睛疑惑地看向那個站在冰獸身後、渾身溼透、小臉蒼白卻眼神清澈純淨的人類幼崽。它從這幼崽身上，感受到的並非惡意，而是一種……讓它暴躁心緒莫名平靜的柔和氣息。
雪球也聽到了念瑤的呼喊，它回頭看了念瑤一眼，又看向痛苦的火麒麟，眼中的敵意漸漸消退，取而代之的是一種同病相憐般的複雜情緒。它收斂了攻擊性的寒氣，但依舊保持著警惕。
念瑤見它們停止攻擊，膽子大了一些。她小心翼翼地繞過雪球，向前走了幾步，儘管熱浪讓她呼吸困難，她還是努力仰頭看著巨大的火麒麟，用盡可能溫柔的聲音說：“你別怕……我們不是來傷害你的。你……你是不是很疼？那些鏈子……我們能幫你嗎？”
火麒麟低下頭，巨大的頭顱靠近念瑤，灼熱的呼吸噴在她臉上。它凝視著這個渺小卻無畏的孩子，眼中暴戾之氣漸漸消散，流露出一種近乎委屈和求助的神情。它低低地嗚咽了一聲，用額頭輕輕碰了碰念瑤抬起的小手，動作帶著小心翼翼的試探。
就在這一瞬間，雪球似乎明白了什麼。它不再試圖攻擊，而是走到念瑤身邊，抬頭看向那些禁錮火麒麟的符文鎖鏈。它周身的冰藍光芒再次亮起，但這次不再是攻擊，而是極其凝練、帶著剖析意味的寒氣，緩緩探向鎖鏈上的符文。
與此同時，火麒麟也明白了這一冰一“人”的來意。它壓抑住本能的燥熱，配合著雪球的寒氣，從體內催發出一股更加精純、可控的麒麟真火。奇妙的事情發生了！極寒與極熱兩股力量，在唸瑤那純淨無暇、充滿“希望解開束縛”的意念無形引導下，竟沒有相互湮滅，而是找到了一種微妙的平衡點！
雪球的寒氣精準地凍結了符文運轉的某個關鍵節點，使其暫時失效；而火麒麟的真火則趁勢灼燒鎖鏈本身的結構弱點！冰火交織，發出“咔嚓咔嚓”的碎裂聲！那困擾了火麒麟不知多少歲月的封印鎖鏈，在這不可思議的合力下，竟寸寸斷裂、崩解！
“轟隆！” 最後一條鎖鏈崩斷，火麒麟仰天發出一聲震耳欲聾、卻充滿解脫與歡欣的長嘯！整個洞穴劇烈震動，岩漿翻湧！
重獲自由的火麒麟，身形在歡欣的咆哮中迅速縮小，最終變得與雪球差不多大小，如同一隻威風凜凜的紅色小獅子。它興奮地在礁石上跳躍幾下，然後跑到念瑤面前，低下頭，親暱地蹭著她的手心，喉嚨裡發出溫順的咕嚕聲，周身散發著溫暖卻不再灼人的氣息。
念瑤開心地抱住它的脖子：“太好了！你自由了！我給你起個名字，叫‘焰兒’好不好？”
小火麒麟——焰兒，歡快地用腦袋頂了頂她，表示同意。它又看向雪球，雖然屬性相剋讓它們之間仍有淡淡的疏離感，但共同的經歷和對念瑤的守護之心，讓它們暫時放下了天生的對立。雪球高冷地噴出一縷冰息，算是打了招呼。
就在這時，洞外傳來了急促的腳步聲和碧瑤、張小凡焦急的呼喚聲！他們發現念瑤不見，循著氣息追來了！
當碧瑤和張小凡衝進洞穴，看到女兒安然無恙，身邊卻多了一頭縮小版、卻靈威赫赫的火麒麟時，兩人的震驚無以復加！
“瑤兒！”碧瑤衝過去將女兒緊緊抱在懷裡，心有餘悸，看向焰兒的目光充滿了驚疑和戒備。
張小凡則迅速擋在妻女身前，凝重地看向焰兒，感受到它體內磅礴卻中正的力量，又看到雪球平靜地待在唸瑤身邊，心中稍安，但警惕未減。
“爹爹，孃親！你們看，這是焰兒！它是好朋友！我們幫它把壞鏈子弄斷了！”念瑤興奮地解釋道。
很快，萬人往也帶著青龍等人趕到。他看到眼前的一幕，尤其是那頭活生生的、顯然已認主（或至少親近）念瑤的火麒麟，瞳孔驟然收縮！饒是他見多識廣，心堅似鐵，此刻也難掩心中的滔天巨浪！
冰貔貅……火麒麟……
*這兩種天生相剋的上古神獸，竟能因瑤兒而共存？！
這孩子的氣運……簡直逆天！這究竟是福是禍？
他目光復雜地看向滿臉開心的外孫女，又掃過一冰一火兩隻安靜下來的神獸，心中第一次對所謂的“天命”產生了深深的敬畏與一絲不安。他揮了揮手，沉聲道：“此事列為宗門最高機密，不得外傳！回殿！”
回到幽冥殿，經過仔細探查，確認焰兒雖性屬火，卻確是瑞獸麒麟，心性純良（至少對念瑤如此），且與雪球在唸瑤的調和下竟能相安無事，萬人往終於默許了它的存在。
自此，念瑤身邊多了一位新的守護者。夏日，她抱著雪球消暑；冬日，她靠著焰兒取暖。兩隻屬性相反的神獸，雖然偶爾會因“爭寵”鬧點小別扭（比如雪球用尾巴圈住念瑤時，焰兒會不滿地噴個小火星），但在唸瑤的安撫下，總能很快和好，甚至能默契配合，一個驅散殿內陰溼，一個淨化燥熱濁氣。
碧瑤和張小凡從最初的擔憂，漸漸轉為欣慰和驕傲。萬人往則陷入更深的沉思，他開始意識到，念瑤的未來，恐怕早已超出了他所能掌控和想象的範疇。而這冰火雙生、共同守護的格局，又將把這幽谷，乃至整個天下，引向何方？
