落星城的硝煙尚未散盡，青雲山星芒臺卻已暗流洶湧。
一封蓋著鬼王宗硃砂印的密信被呈上道玄真人案頭，信中言辭懇切，字字泣血：“落星城之禍，陰九雖斃，然其殘黨勾結南疆巫蠱部落，欲以萬人血祭重鑄燭陰逆鱗。萬毒門藍婆婆攜聖物‘萬蠱鼎’獨闖瘴林，已三日未歸……”
道玄真人指尖拂過信尾乾涸的血指印，眉頭緊鎖。身旁的水月大師蹙眉道：“藍婆婆此去兇險萬分。萬毒門與巫蠱部落素有血仇，她孤身犯險，恐遭不測。”
“更棘手的是，”道玄嘆息，“鬼王宗在信中暗示，若萬毒門覆滅，南疆防線崩潰，青雲山將是下一個目標。”
恰在此時，星兒與張小凡風塵僕僕踏入議事殿。星兒臉色蒼白如紙，右臂纏著滲血的繃帶——那是強行淨化燭陰鱗片留下的反噬。他將一枚暗紫色的鱗片殘片放在地上，星輝流轉間，竟映出一幅模糊的南疆地形圖，圖中一處山谷被標註著血色骷髏標記。
“陰九的殘黨藏在‘萬蠱窟’。”星兒聲音沙啞，“他們抓了許多巫蠱族人，逼他們用活人餵養一種叫‘蝕心蠱’的邪物。藍婆婆的萬蠱鼎若落入他們手中，足以催生出堪比燭陰本體的魔物！”
殿內死寂。焚香谷烈炎長老猛地拍案而起：“豈有此理！鬼王宗自己的人馬呢？十萬大軍難道是擺設？”
“鬼王宗的信使說，”張小凡冷聲補充，“鬼厲與青龍探查其他據點，南疆腹地空虛。他們懷疑……是鬼王宗內部有人與陰九殘黨勾結。”
“放屁！”烈炎怒斥，“鬼王宗若是內訌，何必來求我們？”
“因為他們在試探。”一直沉默的鬼厲突然開口。他不知何時出現在殿門外，玄衣沾滿泥濘，噬魂棒斜倚肩頭，“陰九殘黨真正想要的，是藍婆婆的‘萬蠱鼎’，以及她身上那株‘七竅玲瓏心蓮’——據說能解百蠱之毒，更能催化星髓之力。”
滿座皆驚。七竅玲瓏心蓮是萬毒門至寶，傳說生長於萬蠱窟最深處的血池中央，百年方開一瓣。藍婆婆畢生所求，便是用它化解體內累積的萬毒反噬。
“所以，這是一場針對萬毒門的陰謀，也是針對星髓的陽謀。”道玄真人緩緩起身，“若心蓮被奪，藍婆婆必死無疑；若星髓被催化失控，後果不堪設想。”
“我去。”星兒突然站起，眼中星輝微閃，“我能感知蝕心蠱的氣息，也能用星力暫時壓制蠱毒擴散。”
“不可！”碧瑤的聲音從殿外傳來。她快步走進來，手中捧著一個玉盒，裡面靜靜躺著一朵含苞待放的蓮花，“孃親臨終前將此物交予我，說若星兒遇險，便用此花護住心脈。但南疆之行，兇險遠超想象……”
“正因為兇險，才需有人去。”星兒握住碧瑤的手，目光堅定，“藍婆婆救過念瑤的命，我不能坐視不管。而且……”他看向鬼厲，“陰九殘黨熟悉南疆地形，我們需要一個嚮導。”
鬼厲嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“樂意效勞。不過，我有個條件。”
“什麼條件？”
“我要萬毒門那株七竅玲瓏心蓮的三成份額。”鬼厲的目光掃過眾人，“用它來煉製壓制我體內煞氣的丹藥。”
烈炎長老立刻反對：“荒謬！鬼王宗的人憑什麼拿萬毒門的聖物？”
“憑他比你們更瞭解陰九殘黨的手段。”星兒打斷道，“而且，我需要他的情報網。”他轉向鬼厲，“成交。但心蓮只能用於救人，不得私用。”
鬼厲深深看了他一眼，點頭應允。
萬蠱窟的入口隱藏在一處瀑布之後。湍急的水流轟鳴著砸入深潭，潭水漆黑如墨，水面漂浮著腫脹發白的屍體，散發著令人作嘔的甜腥氣。
“蝕心蠱的巢穴。”鬼厲蹲下身，指尖捻起一撮黑色淤泥，“它們喜歡潮溼陰毒的環境。”
星兒掌心星盤亮起，金芒如絲探入潭水，片刻後皺眉道：“水下有東西……像是一座祭壇，上面綁著許多人。”
“跟我來。”鬼厲取出一枚黑色符石捏碎，煙霧升騰中，他的身形化作一隻巨大的黑蝙蝠，無聲沒入水中。星兒與隨後趕來的陸雪琪、張小凡對視一眼，也紛紛施展法術潛入潭底。
潭底竟別有洞天。一座由白骨壘成的祭壇矗立在中央，壇上插著七根刻滿符文的石柱，每根石柱都鎖著一名巫蠱族人。他們面色青紫，脖頸處鼓起遊走的包塊，顯然已被蝕心蠱寄生。祭壇後方，一道瀑布般的黑氣從巖縫中噴湧而出，匯入一個巨大的血池中。池內浸泡著無數蠱蟲，池中央的石臺上，赫然立著那尊傳說中的萬蠱鼎！
“藍婆婆！”張小凡一眼認出被鐵鏈鎖在鼎邊的佝僂身影。藍婆婆雙目緊閉，面色灰敗，胸口插著一根淬毒的骨針，針尾連著一條細如髮絲的黑線，另一端沒入血池深處。
“她在用自身精血餵養心蓮，抵抗蝕心蠱的反噬。”星兒感應著藍婆婆微弱的生命波動，“但血池裡的蠱王在吞噬她的心頭血……”
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