青雲山的晨霧尚未散盡，張小凡一行人已踏上通天峰的石階。山風裹著松針的清氣拂過，吹得陸雪琪的白衣獵獵作響，她懷中抱著用天蠶絲裹好的天琊斷刃，劍穗上的冰晶珠在霧氣中泛著微光。碧瑤走在前頭，合歡鈴的裂縫雖已縫合，卻仍不敢劇烈晃動，每一步都走得小心翼翼，生怕牽動肺腑間的離火餘燼。星兒捧著星盤緊隨其後，七顆寶石在晨光中流轉著溫潤的光暈，偶爾有星砂從盤縫間飄落，竟化作微小的螢火蟲，繞著她髮梢飛舞。
“哥，你看。”星兒忽然駐足，星盤中央的“天樞星”急促閃爍，“青雲山地脈有異動，像是……有人在調動靈力。”
張小凡停下腳步，噬魂棒在掌心微轉。自秘境歸來，他對星力的感知愈發敏銳，此刻果然察覺到山體深處傳來斷續的震動，如同巨獸沉睡中的心跳。幽姬的纏魂絲無聲探入地下，片刻後回報：“公子，震源在玉清殿地宮，似有陣法被強行啟動。”
眾人交換了一個眼神，加快腳步向山頂走去。轉過最後一道山彎，玉清殿的琉璃瓦終於映入眼簾——殿頂的青鸞銜珠雕飾缺了一角，那是當年獸神之亂留下的傷痕，此刻在晨光中卻顯得格外刺眼。殿前廣場上，數百名青雲弟子列隊而立，龍首峰、風回峰、朝陽峰的旗幟在風中獵獵作響，唯有大竹峰的赤焰旗插在最外側，顯得有些突兀。
“小凡哥，你看那個老頭。”碧瑤用胳膊肘捅了捅張小凡，指向殿門口。
田不易正扛著赤焰仙劍站在臺階上，花白鬍須梳得整整齊齊，平日裡總沾著灶灰的道袍換成了嶄新的玄色錦緞，腰間還懸著一枚青玉令牌——正是代掌門令符。他身後站著六名大竹峰弟子，宋大仁、吳大義等人面色肅穆，與平日裡插科打諢的模樣判若兩人。而在他們對面，龍首峰首座蒼松道人垂首立於丹墀之下，墨綠道袍洗得發白，墨雪劍的斷刃用布條纏著掛在腰間，昔日的陰鷙之氣蕩然無存，只剩滿臉的頹唐。
“田師弟，別來無恙？”水月大師的聲音從殿內傳來。這位天音寺高僧手持念珠，緩步走下臺階，素白僧袍纖塵不染，“道玄師兄的遺命，你當真要接？”
田不易咧嘴一笑，露出兩排被煙漬染黃的牙：“水月師妹，你什麼時候也學會吞吞吐吐了？掌門令符都送到大竹峰了，難道還能反悔？”他故意將“大竹峰”三字咬得極重，惹得身後宋大仁等人憋笑。
“你！”朝陽峰首座商正樑上前一步，純陽劍在鞘中嗡鳴，“田不易，你不過是大竹峰一個粗鄙武夫，也配執掌青雲？當年為爭《神劍御雷真訣》，你與我朝陽峰弟子大打出手，如今竟厚顏至此！”
“商師兄此言差矣。”風回峰首座曾叔常慢悠悠踱出，手中摺扇輕搖，“當年那事，明明是你朝陽峰弟子先動的手。我風回峰弟子親眼所見，商師兄你還想抵賴？”他瞥了眼商正樑漲紅的臉，又轉向田不易，“田師弟，我風回峰弟子願擁你為代掌門，只盼你莫要忘了大竹峰‘有教無類’的祖訓。”
“有教無類？”商正樑怒極反笑，“曾師弟莫不是忘了，你風回峰曾偷偷將資質平庸的弟子逐出山門，送去蠻荒之地喂妖獸？”
眼看兩派又要吵起來，蒼松突然開口，聲音沙啞如破鑼：“夠了……都閉嘴。”他抬起頭，渾濁的眼中竟有幾分清明，“道玄師兄說得對，青雲需要的不是勾心鬥角的首座，而是能鎮得住場子的……莽夫。”他看向田不易，嘴角扯出一絲苦笑，“田師弟，當年我嫉妒你有個好徒弟，如今才明白，你最大的本事不是教徒弟，是……護犢子。”
田不易一怔，赤焰仙劍“哐當”一聲拄在地上。他想起張小凡剛入門時被同門欺辱，是自己提著劍闖遍七脈；想起死靈淵下他為救碧瑤險些喪命，自己揹著昏迷的他走了三天三夜；想起道玄真人臨終前拉著他的手說“小凡就交給你了”……原來這些年來，他護著的從來不是一個人，而是一個家的希望。
“蒼松師兄，”田不易走上前，粗糙的大手拍在蒼松肩上，“當年《天書》之爭，是我對不起你。但從今往後，青雲門的事，我田不易絕不讓你再受委屈。”
蒼松渾身劇震，老淚縱橫。他身後的龍首峰弟子面面相覷，不知誰先跪了下來，緊接著整個龍首峰陣營齊刷刷跪倒在地：“參見代掌門！”
商正樑臉色鐵青，卻終究沒敢再開口。曾叔常收起摺扇，朝田不易拱了拱手：“田師弟，我風回峰弟子也願聽你調遣。”
水月大師雙手合十，念珠在掌心轉動：“阿彌陀佛，老尼願助你一臂之力。”
玉清殿前，短暫的寂靜後爆發出雷鳴般的掌聲。張小凡站在人群后方，看著師父被眾星捧月般的模樣，眼眶微微發熱。他忽然明白，道玄真人選擇田不易暫代掌門，不是因為他資歷深厚，而是因為這個看似粗魯的老頭，骨子裡藏著青雲門最珍貴的東西——護短的溫柔，和敢作敢當的擔當。
玉清殿地宮。
張小凡跟隨田不易走入殿後密道時，星兒的星盤突然劇烈震動。“哥，地宮裡有萬毒門的‘蝕骨香’！”她低呼一聲，星盤上的“天璇星”竟泛起詭異的墨綠色。
幽姬的纏魂絲瞬間繃緊：“公子，這香氣能麻痺靈力，是萬毒門慣用的手段。”她從袖中取出一枚藥丸分給眾人，“含在舌下，可暫時抵禦。”
地宮石門厚重如山，門上刻著繁複的陣法紋路。田不易將代掌門令符按在門中央的凹槽處，石門“轟隆隆”開啟，露出裡面一間圓形石室。石室中央懸浮著一座青銅鼎，鼎中燃燒著幽藍色的火焰，正是萬毒門的“蝕骨香”。鼎前站著三個人：為首的正是萬毒門範雄的師弟，面色蠟黃的毒醫“鬼面叟”；左側是鬼王宗新晉長老“血鴉”，此人面色慘白如紙，指甲泛著烏青，正是當年青龍老人的副手；右側則是個意想不到的身影——焚香谷李焰的親妹妹，李薇。
“田不易，別來無恙啊。”鬼面叟陰惻惻地笑，“聽說你成了青雲代掌門，真是……恭喜啊。”
田不易赤焰仙劍“嗡”地出鞘：“你們怎麼會在這裡？”
“當然是來拿回屬於我們的東西。”血鴉舔了舔嘴唇，幽藍狼頭旗在他手中展開，“青龍長老臨終前說，星辰之心在張小凡身上。只要拿到它，鬼王宗就能重振雄風！”
“星辰之心？”張小凡從暗處走出，噬魂棒在掌心嗡鳴，“你們以為憑這點人，就能從我手裡搶走它？”
李薇突然開口，聲音清脆如銀鈴，卻帶著刺骨的寒意：“張小凡，你害死我哥哥，今日我便替他報仇！”她手中多了一柄赤紅短刃，刃身上刻著焚香谷的離火紋，“這‘焚心刃’是我哥的遺物，今日就用你的血來祭奠他！”
“哥，小心她的‘離火毒’！”星兒急聲提醒。
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