暮色四合，通天峰頂的晚霞將玉清殿的琉璃瓦熔成一片流動的赤金。殿前廣場上，白日里喧囂的弟子已散去大半，唯有幾盞長明燈在晚風中搖曳，投下幢幢鬼影。張小凡獨自立於殿階之上，仰望天際漸次亮起的星子，噬魂棒靜靜倚在身側，棒身纏繞的煞氣在星光下收斂如墨痕。
身後傳來細碎的腳步聲。陸雪琪懷抱天琊斷刃走來，白衣勝雪，裙裾拂過青石階時帶起幾片零落的松針。“還在想白日之事？”她聲音清泠如泉，目光卻落在他微蹙的眉宇間。
張小凡頷首，指尖無意識摩挲著棒身：“師父將掌門令符暫託於我，可青雲七脈心思各異……蒼松師叔的舊部尚在藥圃生事，龍首峰、朝陽峰諸人表面恭順，眼底卻藏著疏離。”他頓了頓，聲音低沉下去，“更遑論魔教餘孽環伺，焚香谷態度曖昧……這擔子太重。”
陸雪琪將天琊劍穗上的冰晶珠解下，輕輕放入他掌心：“你忘了嗎？道玄師伯選你，非因星力天賦，而是因你心中那點‘善’。”她抬眸望向深邃夜空，“青雲立派千年，靠的從不是權術機心，是‘有情有義’四個字。”
冰晶珠觸手生涼，卻熨帖了他焦灼的心緒。正欲開口，殿內忽傳來田不易洪亮的嗓音：“臭小子！躲在風口吹冷風做什麼？進來議事！”
推門而入，玉清殿內燈火通明。田不易踞坐主位，赤焰仙劍橫於膝上，花白鬍須隨他說話微微顫動。水月大師手持念珠靜坐左側蒲團，素白僧袍隱現淡金佛光；右側曾叔常搖著摺扇，目光若有所思地掃過殿中眾人。碧瑤與星兒並肩坐在下首，一個安靜調息，一個低頭推演星盤。幽姬則如影子般立在張小凡身後，纏魂絲在袖中無聲遊走。
“人都齊了。”田不易敲了敲桌案，震得茶盞叮噹響，“說說吧，青雲眼下最大的麻煩是什麼？”
“魔教。”曾叔常摺扇“啪”地合攏，直指核心，“鬼王宗雖元氣大傷，但據風回峰探子回報，鬼先生攜屍王已遁入南疆十萬大山，正暗中聯絡萬毒門殘部。焚香谷李焰重傷閉關，其妹李薇死於地宮，焚香谷與鬼王宗的盟約恐生變數，這正是拉攏或打壓的關鍵時機。”
水月大師捻動念珠，檀香嫋嫋升起：“阿彌陀佛。老衲憂者有三。其一，青雲弟子經獸神之亂、道玄真人羽化，心志浮動，亟需一場大捷以固道心；其二，萬毒門借蝕骨香之毒滲透地宮，手段陰狠，其心可誅；其三……”她目光轉向張小凡，“張施主身懷星髓之力，已成各方勢力眼中釘。今日地宮血鴉之言猶在耳畔——‘星辰之心在張小凡身上’，此物究竟是何來歷？是福是禍，尚難預料。”
殿內一時靜默。星兒聞言抬起頭，星盤上“天璣星”正泛起不祥的血色微光。“大師所言極是。”她輕聲道，“星髓之力源於上古星圖，乃溝通天地本源的鑰匙。但若被邪道掌控，可引九天星力為殺伐之刃，頃刻間屠戮千里生靈。”
“所以，”田不易濃眉緊鎖，“咱們得趕緊弄清楚兩件事：第一，星辰之心到底是什麼？第二，怎麼防備魔教狗急跳牆？”
“關於星辰之心，”張小凡深吸一口氣，將秘境所得盡數托出，“此物並非實體，而是星圖中樞所在。它能引動周天星力，亦能……映照人心執念。”他看向陸雪琪，“當日秘境中，我曾窺見雪琪心中所執。”
陸雪琪白玉般的臉頰掠過一絲薄紅，天琊劍穗上的冰晶珠卻驟然結霜：“你看見了什麼？”
“看見你立於玉清殿前，為護同門獨戰獸神。”張小凡聲音低沉而鄭重，“劍氣所指之處，萬獸俯首。”
滿殿皆驚。水月大師合掌長嘆：“一念通明，萬法隨心。張施主能以星力觀照道心，已是罕見道緣。”
曾叔常卻眯起眼：“好個‘映照人心’！若讓魔教得知此秘，豈非人人皆可效仿，窺探我等弱點？”他摺扇遙指張小凡，“此事幹系重大，需設下禁制，非經全派首座共議，不得擅用星力探察他人心念！”
“曾師兄此言差矣。”田不易嗤笑一聲，“咱們大竹峰的規矩——自家徒弟，自家護著！誰敢用這招對付小凡，先問過我這把赤焰仙劍！”
眼看二人又要爭執，碧瑤突然咳嗽起來，合歡鈴的裂縫滲出縷縷血絲。星兒連忙捧起藥碗：“碧瑤姐姐肺腑餘毒未清，不宜勞神。”
張小凡心頭一緊，攬住碧瑤肩頭的手微微用力。他深知碧瑤強撐病體參與議事，只為替他分擔壓力。此刻她蒼白的唇色與鬢邊冷汗，像針一樣刺進他眼裡。
“碧瑤，”他聲音沙啞，“回房歇息。”
“我不礙事。”碧瑤勉強笑了笑，目光卻倔強地迎上眾人，“小凡哥，你說吧。”
田不易重重一拍桌案：“都別爭了！依老夫之見，當務之急有三——”他豎起三根手指，每根指節都因用力而發白，“其一，加固青雲山防務，尤其後山藥圃、祖師祠堂等靈脈重地，需派精銳日夜輪守；其二，派人聯絡焚香谷，探明其對鬼王宗真實態度；其三……”他目光如炬掃過眾人，“主動出擊！尋到鬼先生藏身之所，除惡務盡！”
“不可！”水月大師斷然搖頭，“鬼先生精通南疆巫蠱之術，行蹤詭秘如鬼魅。貿然深入十萬大山，無異於以卵擊石。”
“那依大師之見？”田不易挑眉。
“以靜制動。”水月大師指尖佛光流轉，“老衲請命前往天音寺求援。我佛門‘伏魔金剛咒’專克邪祟，或可剋制鬼先生所煉屍王。”
曾叔常突然插話：“水月師妹此法穩妥，但遠水解不了近渴。依我看，不如雙管齊下——”他摺扇指向張小凡，“張小友身懷星力，可借星盤推演鬼先生方位。再派風回峰精銳弟子組成‘尋蹤衛’，循星力指引悄然接近，摸清敵情後再定對策。”
此言一齣，滿殿目光齊刷刷投向張小凡。星兒的星盤感應最為敏銳，此刻“天權星”正急促閃爍，彷彿在呼應某種未知的召喚。
“我……試試。”張小凡按住震顫的星盤。七顆寶石懸浮而起，北斗陣型投射出朦朧光幕。光幕中星河流轉，忽有一處暗影如墨滴入水，迅速擴散成蛛網般的脈絡——正是南疆十萬大山方位！
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