焚香谷大帳內的空氣，彷彿在那一瞬間被抽乾。
“鬼厲？！”雲易嵐猛地從赤玉椅上站起，儒雅的面龐上血色盡褪，只剩下鐵青。他死死盯著帳外傳訊弟子的方向，眼中閃過驚駭、暴怒與一絲難以置信的荒謬。
“鬼王宗？！”燕虹與三位長老亦是駭然失色，失聲驚呼。鬼王宗，那可是與整個正道為敵的龐然大物！此刻，它竟堂而皇之地出現在青雲山腳下，還打著鬼厲的旗號？這唱的是哪一齣？
陸雪琪與張小凡對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的困惑與凝重。鬼厲不是搶了玄火鑑，還引開了黑木與雲易嵐嗎？他為何又帶著鬼王宗的人馬殺了個回馬槍？這葫蘆裡，到底賣的是什麼藥？
“不可能！”雲易嵐猛地一拍桌案，玄火鑑受到靈力激盪，發出一聲嗡鳴，赤紅的光芒在帳內瘋狂閃爍，“鬼厲那廝狡詐多端，定是故佈疑陣，意圖擾亂我軍心！傳我將令，命燕虹率三千弟子正面迎敵，務必生擒鬼厲！另外，通知黑木前輩，請他速速歸來，共商對策！”
“是！”一名長老領命而去，腳步匆匆。
“谷主，此事有詐！”燕虹卻並未立刻領命，她秀眉緊蹙，沉聲道，“鬼厲此人，行事雖乖張，卻極少做無意義之事。他若真想攪局，大可直接攻擊我等後方，而非大張旗鼓地現身。這其中，恐怕有詐！”
“能有什麼詐？”雲易嵐臉色陰沉如水，“無非是想借鬼王宗之勢，逼迫我退兵！燕虹，你無需多言，按計劃行事！我倒要看看，鬼厲與那張小凡，究竟有何底氣，敢在我焚香谷面前如此放肆！”
他的語氣中，已然帶上了不容置疑的決斷。作為焚香谷谷主，他絕不能容忍自己的權威受到如此明目張膽的挑戰。無論鬼厲有何圖謀，都必須先挫其鋒芒！
“我們走！”雲易嵐的目光重新落回陸雪琪與張小凡身上，冰冷如刀，“今日之事，暫且記下。待我解決了鬼王宗的麻煩，再來與你們清算！若讓我知道你們與此事有半分關聯……”他沒有說下去，但那未盡之語中的殺意，卻讓帳內的溫度驟然下降。
陸雪琪神色不變，只是淡淡地回敬了一個“拭目以待”的眼神。張小凡則垂下眼簾，掩去眸中所有情緒。他們知道，從踏入這座大帳開始，青雲與焚香谷之間最後一絲虛偽的和平假象，已被徹底撕碎。
兩人不再停留，轉身離開了令人窒息的焚香谷大營。
青雲山，望月臺。
此處是青雲山脈的制高點之一，可俯瞰山下全景。此刻，望月臺上氣氛肅殺，青雲七脈的首座與長老幾乎盡數在此。道玄真人雖未親至，但透過水月大師傳回的訊息，對山下的局勢瞭如指掌。
“鬼王宗的人馬，打著鬼厲的旗號，正向我青雲山逼近？”田不易獨臂按劍，周身煞氣蒸騰，臉色比平日更加難看，“這鬼厲，簡直是瘋了！他這是要把整個天下都拖入戰火之中！”
“田師兄，事已至此，再惱怒也無用。”曾叔常拄著龍頭柺杖，面色凝重地望著遠方天際，“我們必須立刻做出決斷。是閉關自守，還是……主動出擊？”
“出擊？拿什麼出擊？”商正樑撫須苦笑，“道玄師兄重傷，田師兄中毒，誅仙劍陣殘缺不全。如今能戰之士，不足往日三成。若與鬼王宗、焚香谷兩線作戰，無異於以卵擊石！”
“那便坐以待斃？”蕭逸才握緊了青鋒劍，眼中滿是血絲，“眼睜睜看著他們打上門來？”
眾人爭論不休，卻始終沒有一個萬全之策。就在這時，兩道身影出現在望月臺的階梯盡頭。
正是陸雪琪與張小凡。
“陸師妹！張師弟！”眾人看到他們，精神皆為之一振，紛紛圍了上來。
陸雪琪面色清冷，將方才在焚香谷大帳內發生的一切，以及雲易嵐的反應、鬼厲現身等驚人訊息，簡明扼要地複述了一遍。當她提到“枯木老祖即是鬼先生，且可能在雲易嵐身上下了同心蠱”時，滿場再次譁然。
“什麼？鬼先生竟是枯木老祖？”曾叔常倒吸一口涼氣，“這……這怎麼可能？焚香谷的歷史記載中，枯木老祖是八百年前的叛徒，而鬼先生，據說是鬼王宗近些年來才崛起的神秘人物……”
“事有蹊蹺，必有古怪。”道玄真人的聲音突然從眾人後方傳來。眾人回頭，只見他竟在蕭逸才和水月大師的攙扶下，親自登上了望月臺。他雖面色蒼白，氣息不穩，但眼神卻依舊深邃如海，透著洞悉一切的清明。
“掌門師兄！”眾人又驚又喜。
道玄真人緩緩走到臺邊，目光越過眾人，望向山下那片被烽煙與霞光浸染的天空。鬼王宗的黑色旗幟，與焚香谷的青色香火雲紋旗幟，已在地平線上遙遙對峙，大戰一觸即發。
“鬼厲此舉，看似瘋狂，實則……步步為營。”道玄真人緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“他搶玄火鑑，引開雲易嵐與黑木，再將玄火鑑置於焚香谷大營，嫁禍青雲。隨後又率鬼王宗大軍現身，逼迫焚香谷兩線作戰。他究竟想得到什麼？”
他頓了頓，目光轉向張小凡，帶著一絲探究：“小凡，你方才在帳內說，鬼厲的目標不全是玄火鑑。依你之見，他真正的目標，是什麼？”
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