用暫時的“不作為”，換取鬼厲澄清真相，化解焚香谷的攻勢？這無異於與魔鬼做交易！
“掌門師伯，這太危險了！”蕭逸才急忙勸阻，“鬼厲詭計多端，豈會輕易答應？萬一他藉此機會，反過來攻擊我青雲……”
“所以我才要你去。”道玄真人看著陸雪琪，目光中帶著信任與期許，“雪琪，我相信你的智慧與口才。你只需將利害分析給他聽。告訴他，若他執意與整個正道為敵，即便他毀掉玄火鑑，滅了焚香谷，下一個目標，必定是我青雲。而我青雲雖弱，卻有誅仙劍陣為依仗，有眾多弟子捨生忘死。他若想徹底覆滅我青雲，必將付出慘痛代價。反之，若他能借今日之事，坐實我青雲‘清白’，挑起焚香谷與鬼王宗的死仇，他便可漁翁得利，從容消化戰果，甚至……將那枯木老祖的陰謀公之於眾，博取一個‘揭穿奸邪’的美名。”
這番話，如同一道閃電，劈開了陸雪琪與張小凡心中的迷霧。
道玄真人一針見血，看透了鬼厲佈局背後的利益鏈條。鬼厲想要的，或許從來不是一場簡單的勝利，而是一個能讓他徹底擺脫“魔教妖人”身份，甚至重塑聲望的契機！
陸雪琪深吸一口氣，壓下心中的波瀾，鄭重地點了點頭：“弟子……明白了。”
“小凡，”道玄真人又轉向張小凡，“你隨雪琪一同前往。你的身份特殊，或許能在關鍵時刻，起到意想不到的作用。記住，此行目的只有一個——查明真相，化解危機。不到萬不得已，切勿暴露自身實力，更不要與鬼厲發生衝突。”
“是，掌門師伯。”張小凡沉聲應道。他看了一眼陸雪琪，從她那雙清澈而堅定的眼眸中，看到了與自己相同的決心。
鬼王宗大營，與焚香谷的肅殺整齊截然不同，處處透著一股詭異而霸道的氣息。黑色的旗幟上，繡著猙獰的鬼首圖騰，旗下兵馬雖不及焚香谷精銳，卻個個氣息彪悍，煞氣沖天。營中隨處可見各種奇形怪狀的毒物與傀儡，空氣中瀰漫著一股混合了血腥、腐臭與奇異香料的氣味。
陸雪琪與張小凡並未刻意隱藏，一路行至中軍大帳外。守營的鬼王宗弟子認出了陸雪琪，臉上露出驚疑不定的神色，卻不敢阻攔，連忙進去通報。
不多時，帳簾掀起，一個身著暗紅色錦袍，面容邪魅，嘴角掛著一絲玩世不恭笑容的青年，正負手而立，遙望著焚香谷的方向。他不是鬼厲，而是鬼王宗四大聖使之首的青龍。
“陸姑娘，張兄弟，稀客稀客。”青龍轉過身，目光在兩人身上掃過，帶著審視與一絲不易察覺的複雜情緒，“怎麼，不去找你們的掌門師伯，反倒跑到我鬼王宗大營來了？莫不是……想通了，要重回組織？”
“青龍聖使說笑了。”陸雪琪神色冷淡，開門見山，“我等此來，是奉青雲掌門之命，有要事與鬼厲副宗主相商。”
“奉掌門之命？”青龍眉毛一挑，笑意更濃，“道玄真人居然會派你們來與我等‘相商’？真是太陽打西邊出來了。罷了，既然來了，就請進吧。副宗主……想必也很想見見你們。”
他側身讓開道路，做了個“請”的手勢。
大帳內，氣氛壓抑。鬼厲並未坐在主位，而是背對著他們，負手立於一張巨大的軍事地圖前。地圖上，清晰地標註著青雲、焚香谷以及周邊各大勢力的分佈。
聽到腳步聲，鬼厲緩緩轉過身。他依舊是一身黑衣，面容冷峻，眼神幽深如古井，看不出喜怒。但當他的目光落在張小凡身上時，那古井無波的湖面下，似乎有暗流在洶湧。
“道玄老兒的傳話？”鬼厲的聲音平淡無波，聽不出情緒。
“是。”陸雪琪上前一步，不卑不亢地將道玄真人的“合作”提議複述了一遍。
鬼厲靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。直到陸雪琪說完，他才發出一聲極輕的嗤笑，帶著濃濃的嘲諷。
“合作？”他重複著這個詞，目光轉向張小凡，眼神銳利如刀，“張小凡，你覺得，這可能嗎？”
張小凡迎著他的目光，沒有退縮，沉聲道：“我只知道，雲谷主若真中了同心蠱，對誰都沒有好處。而你，鬼厲，若想坐實青雲的罪名，就必須先證明雲易嵐的清白。否則，你搶玄火鑑的行為，只會讓天下人更加堅信，是你與青雲勾結，嫁禍於人。”
“哈哈哈……”鬼厲突然大笑起來，笑聲在大帳內迴盪，帶著幾分癲狂與不羈，“好一個伶牙俐齒的陸雪琪！好一個‘證明雲易嵐清白’的張小凡！你們以為，你們抓住了什麼把柄？”
他猛地收住笑聲，眼神瞬間變得冰冷刺骨：“枯木老祖是我的屬下，他行事，我未必全然知曉。至於同心蠱……張小凡，你憑什麼斷定雲易嵐中了此蠱？就憑你的一面之詞？”
“就憑我對鬼先生（枯木老祖）的瞭解！”張小凡的聲音陡然提高，體內那股被壓制的巫妖皇血脈再次蠢蠢欲動，暗金紋路在脖頸處一閃而逝，“他的手段，我比你清楚！那是一種極其陰毒的控魂之術，一旦種下，宿主初期只會有輕微不適，極易被忽略！若非我恰好知曉此蠱的特性，雲谷主恐怕至今仍被矇在鼓裡！”
“哦？那你說說，此蠱有何特性？”鬼厲饒有興致地看著他，彷彿在看一隻不自量力的螻蟻。
“此蠱以宿主的‘心火’為食，初期會讓人精神倦怠，判斷力下降，對親近之人產生莫名的猜忌與殺意。”張小凡語速極快，條理清晰地一一列舉，“中期則會侵蝕神魂，讓宿主產生幻覺，甚至……在無意識中，做出違背自身意願之事！最終，宿主將徹底淪為蠱蟲的傀儡，神智全無！”
他每說一句，鬼厲的眼神就冷一分。當他說完後，鬼厲沉默了許久，久到陸雪琪以為他不會回答了。
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