南疆的黎明，來得遲滯而壓抑。厚重的灰燼雲層低低地壓在山巒之間，將天光濾成一種病態的昏黃，彷彿整個世界都被籠罩在一場永不散去的浩劫餘燼裡。空氣中，焦糊與硫磺的氣味頑固地附著於每一寸肌膚與衣料，每一次呼吸都帶著灼痛與沉重。自焚香谷庫房大火已過去三日，那場看似意外的災難，卻如同一顆投入平靜湖面的巨石，激起的漣漪非但未平，反而將整個南疆的局勢，推向了風口浪尖。
青雲大營，已不復往日的寧靜。校場上，數千名青雲弟子身著統一的青色勁裝，揹負長劍，列陣整齊，肅殺之氣直衝霄漢。龍首峰的剛猛，風回峰的迅疾，朝陽峰的沉穩，大竹峰的樸拙，在這一刻完美地融於一體，形成一股足以令鬼神辟易的正道鋒芒。蕭逸才一身玄青道袍，立於點將臺前，身姿挺拔如松，眉宇間再無半分前幾日的凝重與彷徨，取而代之的是一種被逼至絕境後破釜沉舟的決然與鋒銳。
在他的身旁，宋大仁面色凝重，剛剛自河陽城返回的他，帶來了道玄真人的最新法旨與青雲上下同仇敵愾的決心。道玄真人雖重傷未愈，卻以法力傳音，言明南疆之事已非區域性爭端，而是關乎正道安危的頭等大事，命蕭逸才見機行事，必要時可動用誅仙劍陣殘式，務必阻止焚香谷的圖謀，無論其背後隱藏著何等秘辛。
“傳我將令！”蕭逸才的聲音清越而洪亮，穿透了整個校場，清晰地傳入每一位弟子耳中，“此行，不為爭霸，不為復仇，只為守護南疆生靈，勘破邪魔詭計，還天地一個朗朗乾坤！龍首峰、風回峰為先鋒，即刻開拔，沿官道南下，務必在三日之內，抵達隕星臺外圍，建立防線，嚴密監視！”
“遵命！”兩峰弟子齊聲應諾，聲震四野，轉身大步流星，向著營外走去，那整齊劃一的步伐，踏在泥濘的土地上，卻彷彿踏在所有人的心上，堅定而有力。
陸雪琪獨立於營寨一角，白衣在昏黃的晨光中宛如一抹不化的冰雪。她並未隨先鋒部隊出發，而是手持天琊神劍，劍尖斜指地面，閉目凝神。自那夜感應到地脈異動後，她便知此行兇險，非僅憑蠻力可解，必須以天地靈氣為眼，洞察那潛藏於地火深處的詭秘。此刻，她眉心微蹙，額角滲出細密的汗珠，顯然維繫著與地脈的感應，對她而言亦是極大的負擔。
天琊劍身嗡嗡作響，湛藍的劍光照亮了她蒼白的臉龐，也映出她眼中那片深邃如星空的憂慮。她感應到的，並非僅僅是焚香谷的本源之火，在那火焰之下，還蟄伏著一股更為古老、更為蠻荒、充滿了毀滅與創生意味的意志。那意志，正隨著雲易嵐的引導，在隕星臺下緩緩甦醒。
與此同時，遠離青雲大營，在一片瘴氣瀰漫、毒蟲遍佈的原始叢林深處，三道身影正以一種詭異而和諧的頻率，向著同一個目的地潛行。
為首者，正是萬毒門長老韓楓。他周身環繞著一層淡淡的墨綠色毒瘴，將蚊蟲蛇蟻隔絕在外，臉上那猙獰的圖騰刺青在昏暗的光線下顯得愈發詭異。跟在他身後的，是合歡宗金瓶兒，她依舊是一身惹火的紅衣，身姿婀娜，步履輕盈，彷彿踏著某種奇特的韻律，行走於泥沼與荊棘之上，竟不留一絲痕跡。而在她們側翼，還有一名身著焚香谷內門弟子服飾的男子，面無表情，氣息沉凝，正是雲易嵐最信任的親信之一，負責此次行動的嚮導與監工。
“我說雲谷主也太大方了吧。”韓楓壓低了聲音，語氣中滿是貪婪與不耐，“那張地圖，連隕星臺的入口都標得清清楚楚。他就不怕我們獨吞了裡面的寶貝？”
“韓長老多慮了。”金瓶兒輕笑一聲，眼波流轉，瞥了一眼身旁的焚香谷弟子，“雲谷主如此安排，自然有他的道理。隕星臺兇險異常，地火肆虐，更有上古禁制守護，憑我們任何一方的力量，都難以深入。唯有齊心協力，方有一線可能。他這是在……考驗我們的‘誠意’與‘默契’呢。”
她的言語柔媚入骨，卻暗藏機鋒。
那名焚香谷弟子依舊沉默，彷彿一尊沒有靈魂的石像，只是機械地在前方引路。
韓楓冷哼一聲，不再言語。他心中雖有疑慮，但隕星臺的誘惑實在太大，大到足以讓他暫時壓下所有不安。他寧願相信雲易嵐的“坦誠”，也不願錯過這個千載難逢的機會。
三日前，他們收到雲易嵐的玉簡後，並未聲張，而是按照地圖所示，繞了一個大圈子，避開了青雲與大竹峰弟子的耳目，悄然潛入這片南疆腹地。一路行來，果然如地圖所標註，並未遇到太大的阻礙，彷彿一切都太過順利。
這種順利，反而讓金瓶兒心中的警鈴大作。她總覺得，自己與韓楓，乃至他們身後的整個勢力，都只是雲易嵐棋盤上一顆被矇在鼓裡的棋子，正一步步，走向一個精心為他們設計的屠宰場。
然而，貪婪最終戰勝了理智。
當遠方的地平線上，一座巨大而猙獰的黑色石臺輪廓，在蒸騰的地氣中若隱若現時，韓楓與金瓶兒的眼中，同時爆發出難以抑制的狂熱光芒。
隕星臺！
那是一座由不知名的黑色巨巖構成的平臺，高達百丈，方圓數里，臺身佈滿了蜂窩般的孔洞，無數道赤紅色的火線從這些孔洞中噴薄而出，如同巨獸的呼吸，將整個平臺映照得一片詭異的火紅。空氣中瀰漫的硫磺氣息，濃郁到了令人窒息的地步，尋常修士在此地，怕是連半個時辰都待不下去。
而在隕星臺的正下方，那股被陸雪琪感應到的、蠻荒而古老的意志，已不再是涓涓細流，而是化作了一片奔騰的海洋，每一次心跳般的脈動，都讓整座山巒隨之震顫，彷彿一顆沉睡了萬古的心臟，即將復甦。
“找到了……我們找到了！”韓楓激動得聲音都有些變調，他迫不及待地催動功法，身形一晃，便要化作一道綠光衝向石臺。
“且慢！”金瓶兒卻一把拉住了他，美眸死死盯著石臺底部一個不起眼的角落，那裡，正有一縷縷肉眼可見的、精純至極的焚香谷本源之火，如同有生命的靈蛇，源源不斷地匯入地脈深處。
“你看那裡！”她低聲驚呼。
韓楓順著她指的方向看去，臉色驟變。
“這是……以谷主之位，引全谷氣運為引，燃我焚香谷千年基業，奉於臺前，以祭……上古炎神！”一個冰冷而決絕的聲音，從他們身後傳來。
三人猛地回頭，只見雲易嵐不知何時已悄無聲息地站在他們身後不遠處的一棵枯樹之上。他依舊是那身紫金雲紋道袍，在周圍赤紅火光的映襯下，顯得格外華貴，也格外……孤絕。他的腳下，焚香谷的倖存弟子們列成一個奇異的陣型，人人面無表情，雙目緊閉，周身散發出的，正是那股精純的本源之火！他們，竟是以自身為祭品，在為這場喚醒儀式提供能量！
