血月城的月，是紅色的。
並非真正的赤紅，而是城中常年瀰漫的瘴氣與燈火交織，映在夜空中，染出一片渾濁的暗紅。城牆斑駁，青苔爬滿磚縫，城門洞開，進出的修士絡繹不絕，卻都沉默寡言，眼神警惕，彷彿每個人都藏著不可告人的秘密。
鬼厲在山洞中休整了三日，將噬魂棒中躁動的凶煞之氣稍稍平復。他能感覺到，這根伴隨他多年的兇兵，在吞噬了隕星臺的部分古神之力後，似乎發生了某種難以言喻的變化——它變得更加“飢餓”，對力量的渴望幾乎要掙脫他的掌控。
第四日清晨，他換了身不起眼的灰色布衣，用斗笠遮住大半面容，混在入城的人流中，踏入了血月城。
城內的喧囂撲面而來，與青雲山的清冷截然不同。街道兩旁店鋪林立，售賣的多是些見不得光的物事：淬了毒的暗器、養了蠱的玉瓶、記載邪術的殘卷，甚至還有幾個攤位公然叫賣“正道弟子內丹”。空氣裡混雜著血腥、藥草和某種甜膩的香氣，讓人昏昏沉沉。
鬼厲目不斜視，徑直走向城西。那裡有一家不起眼的客棧，名為“忘塵居”，是魔教中訊息靈通之人常聚之處。他要打探兩件事：一是萬毒門與合歡宗最近的動向，二是南疆焚香谷內亂的最新訊息。
他在角落裡坐下，要了一壺最劣質的“斷腸酒”，自斟自飲。耳朵卻捕捉著周圍所有的低語。
“……聽說了嗎？萬毒門的韓楓前幾日從南疆回來，臉色難看得很，據說是在青雲手裡吃了虧。”
“何止吃虧，他那寶貝‘蝕骨銷魂蠱’好像都折損了大半，正到處蒐羅毒物補煉呢。”
“合歡宗那個金瓶兒也不是省油的燈，她好像對青雲那個叫張小凡的弟子很上心……”
“噓！小聲點，不想活了？合歡宗的人最記仇……”
鬼厲握著酒杯的手指微微收緊。張小凡的名字，像一根細針，刺入他早已麻木的心。
就在這時，客棧門口的光線一暗，走進來三個人。為首的是個身材魁梧、滿臉橫肉的光頭大漢，赤裸的上身紋著一條猙獰的蜈蚣，正是萬毒門在此地的管事之一，人稱“毒蜈”吳老四。他身後跟著兩名氣息陰冷的弟子。
吳老四目光如電，在客棧內掃視一圈，最終落在鬼厲身上，嘴角咧開一個不懷好意的笑容。
“這位朋友，面生得很啊。”吳老四大步走到鬼厲桌前，居高臨下地看著他，“一個人喝悶酒？要不要哥哥我陪你喝兩杯？”
鬼厲沒有抬頭，只是淡淡地道：“不必。”
吳老四臉上的笑容一僵，眼中閃過一絲兇光：“喲，還挺傲。知道這是誰的地盤嗎？萬毒門吳老四！識相的，把身上的好東西交出來，讓爺看看你有沒有資格在血月城混！”
他身後的兩名弟子也上前一步，隱隱形成合圍之勢。客棧裡其他人見狀，紛紛低下頭，或假裝喝酒，或悄悄退到角落，顯然對吳老四頗為忌憚。
鬼厲終於抬起頭，斗笠下的眼睛平靜無波：“我身上沒什麼好東西，只有一根燒火棍。”
“燒火棍？”吳老四嗤笑一聲，“拿出來瞧瞧！要是敢糊弄我，老子把你煉成毒人！”
鬼厲緩緩放下酒杯，右手伸入懷中，握住了噬魂棒冰涼的棒身。就在他準備給這個不知天高地厚的傢伙一個教訓時——
“吳老四，你好大的威風。”
一個柔媚入骨的聲音從門口傳來。眾人循聲望去，只見金瓶兒一身粉衣，笑靨如花，倚在門框上，手中團扇輕搖，眼波流轉間，已讓客棧內大半男子呼吸一滯。
吳老四臉色一變，顯然對金瓶兒頗為忌憚，但還是強撐著道：“金姑娘，這是我萬毒門的地盤，你合歡宗的手，是不是伸得太長了？”
“你的地盤？”金瓶兒輕笑一聲，緩步走進來，所過之處，香氣瀰漫，“血月城什麼時候成了萬毒門一家的了？這位朋友是我合歡宗的客人，吳老四，你要動他，問過我了嗎？”
她走到鬼厲桌邊，很自然地坐了下來，彷彿兩人真是舊識。
吳老四臉色變幻不定，看了看金瓶兒，又看了看依舊沉默的鬼厲，最終咬牙道：“好！今天我給金姑娘一個面子！我們走！”
說罷，他帶著兩名弟子，恨恨地瞪了鬼厲一眼，轉身離去。
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