第二次踏入“枯骨荒原”，感受與初次邊緣試探截然不同。
空氣中瀰漫的陰冷、死寂、以及那無孔不入的、令人心神不寧的負面氣息，濃重了數倍不止。腳下的灰黑色土地不再僅僅是乾裂，而是隱約散發著一種滑膩、粘稠的錯覺，彷彿行走在某種巨大生物正在緩慢腐敗的皮膚上。散落的白骨似乎更多，也更“新鮮”些，有些上面還粘連著未曾完全風化的筋肉皮膜，散發著令人作嘔的腐臭。天空永遠被一層厚重的、流轉不息的灰黑色霧靄籠罩，不見日月星辰，只有朦朧的、慘淡的、不知來源的微光，勉強勾勒出周遭扭曲怪誕的景物輪廓。
林澈與韓七將自身氣息收斂到極致，憑藉著上次的經驗和新增的隱匿法器，如同兩道無聲的幽靈，在嶙峋的怪石、坍塌的古老建築廢墟、以及由白骨和鏽蝕兵器堆積成的“山丘”間快速穿行。他們的目標很明確，直奔上次遭遇“陰影”潮與深淵“注視”的那處窪地。
沿途所見，觸目驚心。“陰影”出現的頻率和密度，明顯高於上次。它們不再僅僅侷限於霧氣深處，開始更多地出現在較為“開闊”的地帶，如同巡邏的哨兵，漫無目的地遊蕩，時而鑽入地縫，時而又從堆積的白骨中滲出。形態也變得更加多樣，除了人形、獸形、觸手形，還出現了類似巨大眼球、扭曲肢體拼湊物、甚至難以名狀的幾何陰影。它們的“凝實”程度也有所提升，散發的“虛無”與“惡意”更加純粹、更加冰冷。
林澈憑藉金丹巔峰的敏銳靈覺與“乙木護身符”（已更換新的）的感應，總能提前發現並避開較大股的“陰影”群。遇到零星的、避無可避的，則以雷霆手段迅速滅殺，絕不讓其發出警報或糾纏。韓七則負責以一件小巧的“留影盤”，記錄沿途地形、陰影分佈、以及任何異常的細節，同時緊握一枚“清心玉佩”，抵禦著越來越強的精神侵蝕。
“這裡的‘墟’力濃度，比上次高了至少三成。”林澈一邊以神識傳音，一邊警惕地觀察四周。他懷中的“希望”本源枝，散發著溫潤的暖意，驅散著試圖侵入身體的陰寒邪氣，也讓他能更清晰地感知到，這片天地間那股無處不在的、與本源枝力量截然相反的、渴求“湮滅”與“同化”的冰冷意志。
“而且，這些‘陰影’的行動，似乎……不再完全無序了。”韓七指著一處方向，那裡，幾道形態各異的“陰影”，正以一個鬆散的、卻隱隱帶著某種規律的隊形，向著荒原更深處某個方向“飄”去，如同被無形的線牽引。“它們在向中心聚集？”
林澈目光一凝。他也注意到了這一點。不僅是“陰影”，空氣中的灰黑霧氣，地底隱約傳來的、富有節律的微弱“震動”，以及那越來越清晰的、彷彿無數人用不同語言、不同情緒、混雜著痛苦、怨恨、瘋狂、以及一種冰冷“渴望”的、層層疊疊的“低語”，似乎都在指向荒原中心，某個強大的、正在甦醒的“源點”。
“跟上去，小心點。”林澈做出了決斷。既然“陰影”在向中心聚集，跟著它們，或許能更快地找到“道標”核心，或者至少是其力量最活躍的區域。
兩人將隱匿法器的功率催到最大，遠遠吊在那幾道“陰影”後方，深入荒原。越往中心，地形越發詭譎。開始出現巨大的、深不見底的裂谷，裂谷邊緣光滑如鏡，彷彿被利刃切開，谷中翻湧著粘稠的、墨綠色的毒瘴，隱隱有巨大的、難以名狀的輪廓在其中蠕動。有完全由扭曲金屬、破碎骨骼、以及某種黑色晶體強行“糅合”在一起形成的、高達數十丈的、令人作嘔的“雕塑”或“建築”殘骸，散發著強烈的、不協調的、與周圍環境格格不入的“人工”痕跡，彷彿某種拙劣的模仿。更有一些區域，空間似乎發生了輕微的扭曲，光線在這裡會發生詭異的彎折，景物重疊，甚至偶爾能看到不屬於此地的、模糊的、一閃即逝的、充滿血腥與毀滅的“戰場幻影”。
“這些都是當年那場血戰，以及後來‘墟’之力侵蝕、扭曲後的殘留。”林澈沉聲道，他能感覺到，這些景象中，殘留著極為強烈的怨念、不甘、以及對“生”的憎惡。而這些負面的“存在”之力，似乎正被荒原深處那個“源點”，源源不斷地吸收、轉化，成為其力量的一部分。
“道標”，不僅在利用“墟”之本源，更在利用此界生靈自身產生的、最深沉黑暗的情緒與記憶！
行進了約莫一個時辰，前方帶路的“陰影”，忽然加快速度，鑽進了一處巨大的、彷彿被隕石撞擊形成的、直徑超過千丈的環形山邊緣，一個隱蔽的、不斷向外噴湧著濃郁灰黑霧氣的洞穴，消失不見。
林澈與韓七潛伏在環形山外緣一處高聳的、被侵蝕得千瘡百孔的巖柱後，小心地探頭觀察。
眼前的景象，讓他們不由自主地屏住了呼吸。
環形山內部，並非想象中深不見底的坑洞，而是一片巨大的、詭異的、難以用語言形容的“空間”。
整個環形山內部，被一種粘稠的、如同活物般緩緩流動的、半透明暗紫色“膠質”所填充。這“膠質”表面，不斷浮現、又破滅著各種扭曲的面孔、肢體、內臟、以及無法理解的詭異符號，發出令人靈魂戰慄的、層層疊疊的、混亂的低語與呻吟。在“膠質”的中心，懸浮著一個巨大的、不規則的、如同某種生物畸形心臟，又像是一顆巨大、腐敗的果實般的、暗紅色的、不斷搏動的“肉瘤”。“肉瘤”表面佈滿粗大猙獰的血管脈絡，每一次搏動，都有大量暗紫色的能量，如同血液般，從環形山各處、甚至可能是從地底深處，被抽吸而來，注入其中，又有灰黑色的、更加凝練的、散發著純粹“虛無”與“惡意”的氣息，從中散發出來，融入周圍的“膠質”與霧氣。
而在“肉瘤”的正下方，環形山的底部，並非實地，而是一個深不見底的、散發出與當年韓立山口述中“墨池”同樣氣息的、純粹黑暗的、彷彿能吞噬一切光線的“深淵入口”！入口邊緣，依稀可見一些殘破的、非金非石的、刻滿無法理解詭異紋路的巨大建築結構，與祖父描述的“殘破石殿”有些相似。深淵中，偶爾會伸出數只巨大、蒼白、彷彿由無數骨骼強行拼接而成的、流淌著暗紫色粘液的“骨手”，探入上方的“膠質”中，攪動、抓取著什麼，然後又緩緩縮回深淵。
這裡，便是“枯骨荒原”的“心臟”，是“墟”之道標在此地的具現化形態，是吞噬、轉化、孕育、並向外輻射“墟”之力的核心！
那懸浮的“肉瘤”，便是“道標”的核心意識或者說“胚胎”？而那深不見底的黑暗入口，是否連通著更深層的、屬於“墟”的維度，或是封印著某個更加古老、更加恐怖的、如祖父所言“其性更詭，其源更深”的存在？
“這就是……‘道標’？”韓七聲音發顫，臉色慘白。眼前景象的邪惡、扭曲、宏大，遠超他最大膽的想象，也遠超當年祖父玉簡中破碎的描述。
“不止是‘道標’……”林澈神色凝重到了極點，他死死盯著那黑暗深淵入口，以及那些蒼白骨手。了塵院主賜予的“希望”本源枝，在靠近此地後，一直在微微發熱、輕顫，傳遞出一種強烈的、混合著警惕、悲憫、以及一種彷彿面對“同等級別異物”的奇異“共鳴”感。他隱約有種感覺，這個“道標”的核心，恐怕並非簡單的“墟”之力聚合體，而是與那黑暗深淵下的存在，有著更直接、更深層的聯絡！那些蒼白骨手，或許就是深淵存在的“觸鬚”！
“我們……要進去嗎？”韓七看著那不斷湧出“陰影”、瀰漫著恐怖氣息的洞穴入口，以及環形山內那地獄般的景象，艱難地嚥了口唾沫。
林澈沉默。了塵院主的囑託是“探查，獲取關鍵資訊”，並非“摧毀”。眼前的“道標”核心區域，顯然不是他和韓七兩人能夠撼動的。強行闖入，無異於自投羅網，驚動其中恐怖存在，必死無疑。
但就這樣退走？只帶回這些表面景象的資訊？議會和“巡天司”會相信嗎？會因此採取果斷行動嗎？恐怕依舊會陷入扯皮與拖延！而那深淵中的存在，那“道標”核心的搏動，明顯在加速，在變得更有力！每拖延一刻，其力量就壯大一分，對荒原之外的侵蝕就更深入一分！
必須拿到更確鑿、更具衝擊力的證據！或者，至少要嘗試對其進行某種干擾，延緩其復甦程序，為外界爭取更多反應時間！
林澈的目光，落在了環形山內，那粘稠的暗紫色“膠質”與無數“陰影”上。這些顯然是“道標”力量的外在顯化與衍生物，是“道標”吸收、轉化外界能量的“媒介”與“觸手”。如果……如果能對這片區域，造成一次足夠強烈的、帶有“淨化”與“秩序”屬性的衝擊，即使不能傷及核心，也必然會引起巨大動盪，甚至可能短暫削弱其向外輻射的力量，為外界防禦爭取時間，同時，也必將產生足夠強烈的能量波動，被外界監測到，再也無法被忽視或掩蓋！
一個大膽、甚至可以說是瘋狂的計劃，在林澈腦海中迅速成型。
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