鬼王緩緩睜開了眼睛。
那雙深邃如淵的眼眸，此刻佈滿了細密的血絲，更帶著一種前所未有的、彷彿能看透靈魂最深處的疲憊、銳利，以及一絲……難以言喻的狂熱與審視。
他的目光，首先落在了碧瑤身上，尤其是她肩頭那道已經癒合得差不多的淺淺傷痕，眼中閃過一絲極淡的、幾乎無法察覺的心疼與歉疚，但很快便隱去。
“瑤兒，傷勢可還礙事？” 鬼王的聲音，比往日更加沙啞低沉，帶著一種強行壓抑後的平靜。
“女兒無事，皮外傷而已，爹爹不必掛心。” 碧瑤連忙道，看著父親蒼白的面色與眉心的異樣，眼中滿是擔憂，“爹爹您……您還好嗎？”
鬼王擺了擺手，沒有回答，目光轉而落在了張小凡身上。
這一次，他的目光，不再有任何掩飾，如同兩柄出鞘的、染血的利劍，帶著沉重的壓力與洞悉一切的鋒芒，死死地鎖定了張小凡。
“小凡，” 鬼王緩緩開口，聲音不高，卻字字如重錘，敲擊在張小凡心頭，“昨夜，‘聽竹軒’外，你以何種手段，擊退那潛伏的叛徒？又是如何，引得瑤兒頸間合歡鈴，爆發遠超以往之威能？”
他沒有問張小凡對地脈邪氣的看法，沒有問黑色古卷，沒有問“墟”之力，而是直指昨夜那場驚心動魄的生死搏殺中最核心、也最無法掩飾的異象！
張小凡心中一凜，知道真正的考驗，此刻才真正開始。鬼王不問其他，先問此事，既是確認，也是在施壓，更是要逼他給出一個“合理”的解釋。
他深吸一口氣，迎著鬼王那彷彿能刺穿一切的目光，神色坦蕩，緩緩躬身，沉聲道：“回岳父，昨夜情勢危急，小婿不敢藏私。小婿體質，對陰邪混亂之力，確有異於常人之感，並能引動一絲微末異力，嘗試剋制。昨夜便是以此，配合太極玄清道，僥倖傷了那偷襲者。至於碧瑤的合歡鈴……”
他頓了頓，看了一眼身旁同樣緊張的碧瑤，繼續道：“小婿猜測，合歡鈴乃上古奇物，對陰邪之力感應敏銳，且其中蘊含龐大生機與淨化之力。昨夜那偷襲者身上，恐亦沾染了地脈邪氣，合歡鈴感應到碧瑤致命危機與邪氣侵染，故而自發護主，爆發出前所未有之威能。此乃法寶通靈，護主心切，亦是小婿與碧瑤的僥倖。”
他將自身“特殊”歸結於“體質”與“能引動一絲異力”，將合歡鈴異變歸結於“法寶通靈”、“感應邪氣”、“護主心切”，半真半假，既承認了自身“特殊”，又沒有暴露“墟生變”道種與黑色古卷的核心秘密，聽起來合情合理，也符合鬼王對“墟”之力與合歡鈴的認知。
鬼王聽完，沉默了片刻。他目光如炬，彷彿在衡量著張小凡話語中的每一個字，每一分真假。
良久，他才緩緩收回那逼人的目光，臉上露出一絲極其複雜的、混合了疲憊、瞭然、以及一絲難以言喻的……釋然？
“體質特殊……能引動異力……” 鬼王低聲重複了一遍，目光轉向身前那捲攤開的、與自己女兒女婿身上隱藏著相似秘密的黑色古卷，又看了看那枚散發“死寂”氣息的黑色礦石，以及那盞散發著溫暖“生”之力的白玉金焰燈。
“看來，冥冥之中，自有天意。” 鬼王的聲音，帶著一種洞悉了某種命運的滄桑與沉重，“老夫耗費數十年心血，搜尋、研究這‘寂滅之源’與‘生之淨火’，便是為了應對那‘萬魔淵’中，遲早會爆發的災劫。卻沒想到，這破解的關鍵，這能與‘寂滅’共鳴、引動‘淨火’的‘鑰匙’，竟會以這種方式，送到老夫面前。”
他抬起頭，目光再次看向張小凡，眼中已無方才的逼人銳利，只剩下一種深沉的、不容置疑的決斷。
“小凡，你與瑤兒，既是夫妻，便是一體。你身具此等異能，能感應、甚至微弱引動那‘寂滅之力’，又恰是瑤兒夫君，能引動合歡鈴中真正的‘生之淨火’……這或許，便是天命所歸，註定要你二人，助老夫完成這……逆天改命之舉！”
他猛地站起身，雖然身形依舊挺拔，但張小凡能清晰地感覺到，鬼王體內，似乎有某種極度狂暴、極度危險的力量，正在被強行壓制、引導，以至於他周身的空間，都產生了細微的、不穩定的扭曲。
“地脈邪氣雖暫時被‘四靈血陣’與‘淨火蓮燈’壓制，但‘萬魔淵’根源不除，此患終將再起！而且，此次邪氣爆發，已循地脈擴散，天下間，與蠻荒聖殿地脈勾連之地，恐皆已暗藏禍根！”
鬼王的聲音，陡然拔高，帶著一種不容置疑的、彷彿要號令天地的威嚴與決絕：
“老夫決意，以‘寂滅之石’為引，以‘淨火蓮燈’為基，以你二人為樞，重煉‘四靈血陣’，徹底打通前往‘萬魔淵’核心之路！不僅要鎮壓邪氣，更要溯本清源，尋得那‘寂滅’與‘生’之力的真正奧秘，一舉解決此千秋大患！”
他目光灼灼，逼視著張小凡與碧瑤：
“小凡，瑤兒，你們……可願助為父一臂之力，共赴此……可能十死無生，卻也蘊含無上機緣的——逆天之路？！”
秘室之內，死一般的寂靜。
只有那白玉蓮燈中的金色火焰，輕輕跳動了一下，映照著鬼王蒼白而狂熱的面容，也映照著張小凡與碧瑤，那瞬間變得無比凝重的臉。
