狐岐山，鬼王宗總壇。
往日里，這座被陰鬱山嵐與終年不散的薄霧所籠罩的巨大山脈，雖然也透著魔道巨擘的森嚴與詭秘，但總有一股勃勃的野心與強大的威勢瀰漫其間，令人望而生畏。然而，自那日地脈寒窟深處傳來驚天動地的震動與空間崩塌的餘波後，整座狐岐山的氣氛，便悄然發生了某種難以言喻的、令人心悸的變化。
森嚴依舊，詭秘更甚，但那勃勃的野心與強大的威勢，卻彷彿被一層無形的、沉重的陰霾所籠罩，變得壓抑、凝滯，甚至隱隱透出一絲……虛弱與不安。
地脈寒窟的入口，已被青龍聖使親自帶人，以最高級別的禁制徹底封鎖，非四大聖使與少數幾位核心長老聯手，不得開啟。關於當日之事，青龍、朱雀、玄武、幽姬四位聖使聯手下達了最嚴厲的封口令，所有當時在場的弟子，無論身份，一律被暫時禁足於各自居所，由玄武聖使親自監督。對外，則宣稱宗主萬人往為修煉一門無上秘法，與聖女碧瑤、客卿長老張小凡一同進入地脈深處閉關，期間引發地脈異動，現已平息，宗主有令，任何人不得打擾。
這套說辭，暫時穩住了宗門內大部分不明真相的弟子與中下層頭目。但那些嗅覺敏銳的長老、堂主們，以及山外那些時刻關注著鬼王宗風吹草動的眼睛，又豈是那麼容易糊弄的？
地脈寒窟深處的動靜實在太大，那空間崩塌的餘波與殘留的、令人心悸的、冰冷死寂的氣息，雖然被陣法竭力掩蓋，但依舊有絲絲縷縷洩露出去。宗主萬人往、聖女碧瑤、客卿長老張小凡同時“閉關”？而且是在如此劇烈的異動之後？這本身就充滿了疑點。
更讓一些有心人心生疑竇的是，自那日起，往日里總攬宗門事務、代行宗主之權的青龍聖使，行事風格變得愈發低調、謹慎，甚至可以說是……保守。許多原本在籌劃的、對外的擴張行動，被悄然叫停或無限期推遲。對內的管控，卻嚴厲到了近乎嚴苛的地步，稍有風吹草動，便有朱雀聖使麾下的“影衛”雷霆出動，血腥鎮壓，毫不留情。
這種“外鬆內緊”、甚至是“龜縮防禦”的姿態，與鬼王宗一貫強勢、進取的作風，大相徑庭。
山雨欲來風滿樓。
鬼王宗內部，暗流開始湧動。
以“毒神”為首的一批資歷極老、在鬼王尚未徹底整合聖教、建立鬼王宗之前便已嶄露頭角的老魔頭，以及他們麾下的勢力，開始變得有些“不安分”起來。這些人，當年或是迫於鬼王萬人往的鐵血手腕與深不可測的修為，或是貪圖鬼王宗整合資源後的龐大利益，才選擇臣服。如今，宗主“閉關”不出，生死不明，宗內最強戰力青龍、朱雀等人又明顯一副“守成”態勢，甚至可能在與“萬魔淵”的未知變故中受了不輕的傷……一些早已被壓下的心思，便不可避免地重新活泛起來。
“毒神”的洞府，位於狐岐山陰面一處終年瀰漫著五彩毒瘴的深谷之中。此刻，洞府深處，一間以整塊“隔絕神念”的黑玉砌成的密室之內，數道身影正圍坐一堂。
主位之上，是一名身著五彩斑斕袍服、面容枯槁、眼窩深陷、手持一根碧綠蛇杖的老者，正是鬼王宗內資歷極老、修為高深、尤其精擅各種詭異毒功與蠱術的“毒神”。他下首左右，坐著三人。左邊是一位身形佝僂、拄著白骨柺杖、臉上皺紋堆積得如同千年樹皮、氣息陰森的老嫗，人稱“鬼婆”，乃是鬼王宗內掌管“煉魂堂”的實權長老，精通驅鬼煉魂之術。右邊則是一名身著錦袍、面白無鬚、看起來如同富家翁、眼中卻時不時閃過精明與貪婪光芒的中年男子，乃是掌管鬼王宗諸多“生意”與情報網路的“財使”錢庸。還有一人，隱在密室陰影角落，氣息若有若無，看不真切面目，只隱約可見其腰間懸掛著一枚刻有扭曲獸紋的令牌，乃是鬼王宗負責對外征伐、精銳“血殺衛”的副統領之一，代號“影殺”。
“訊息確認了？” 毒神的聲音，如同毒蛇吐信，嘶啞而陰冷，“地脈寒窟深處，那日確實發生了劇烈的空間崩塌，殘留的氣息……極為恐怖，絕非普通修煉或地脈異動所能解釋。青龍、朱雀、玄武、幽姬四人，自那日後，深居簡出，氣息隱有起伏，尤其是朱雀，據說返回‘冰獄’後，已三日未曾露面，其居所寒焰波動異常劇烈，似在療傷。”
鬼婆桀桀怪笑兩聲，聲音如同夜梟：“老婆子手下有幾個不成器的小鬼，前日偷偷潛入寒窟附近，想沾點陰氣，結果……被一道殘留的、冰冷得能凍碎魂魄的詭異氣息掃中，當場魂飛魄散。那氣息……嘖嘖，絕非狐岐山乃至世間任何一處陰地所有，倒像是……傳說中，只有幽冥黃泉深處才可能存在的‘寂滅死氣’。”
錢庸把玩著手中的一枚玉質算盤，慢條斯理地道：“這幾日，山外可不太平。合歡派、長生堂、萬毒門，甚至一些原本依附我們的小門小派，往來的傳訊、試探，比以往多了三成不止。尤其合歡派那邊，‘妙公子’金瓶兒親自傳訊，詢問宗主‘閉關’可還安好，是否需要‘合歡靈丹’助益，其意……不言自明啊。” 他頓了頓，眼中精光一閃，“而且，據我們在青雲門、天音寺、焚香谷的暗線回報，這幾日，這三派山門似乎也有所異動，尤其青雲門，通天峰上似乎有劍光頻繁出入，方向……隱約指向我狐岐山。”
影殺的聲音，從陰影中傳來，如同金鐵摩擦，冰冷而簡短：“血殺衛內部，忠於宗主與四位聖使的核心力量，已被青龍以‘整訓’為名，調往‘困龍澗’深處。留在總壇的，多是近年新補入、或原本歸屬我等麾下之人。幽姬的‘幽蘭苑’，戒備提升至最高，除了她本人與少數幾個貼身侍女，任何人不得靠近。玄武，坐鎮地脈寒窟入口，寸步不離。”
毒神眯起了那雙如同毒蛇般的眼睛，枯槁的手指，輕輕敲擊著碧綠蛇杖的頭部，那裡，盤踞著一條通體碧綠、唯有雙眼猩紅的細小毒蛇，正吐著信子。
“如此看來……” 毒神緩緩開口，聲音中帶著一種壓抑的興奮與貪婪，“宗主他……恐怕是真的出了意外，至少，也是被困在某個絕地，難以脫身。青龍他們，是在唱空城計，穩住局面，等待宗主迴歸，或者……在謀劃什麼後手。”
“嘿嘿，宗主神功蓋世，智計無雙，或許只是暫時被困。” 鬼婆陰惻惻地笑道，“不過，這對我等而言，可是千載難逢的機會。宗主在時，壓得我們這些老傢伙喘不過氣，他若不在……這鬼王宗，也該換換天了。”
錢庸點頭附和：“不錯。宗門寶庫，歷年積累，還有宗主這些年秘密蒐集的諸多上古遺寶、功法典籍……尤其是那據說能掌控‘四靈血陣’核心的‘伏龍鼎’……嘿嘿。” 他眼中貪婪之色更盛。
影殺的聲音依舊冰冷：“青龍、朱雀、玄武、幽姬，皆是硬茬。尤其青龍朱雀，二人聯手，非同小可。強攻，勝算不大。需尋其破綻，分而化之。”
毒神眼中閃過一絲狠戾與算計：“破綻？自然有。幽姬那丫頭，最是重情。碧瑤聖女是她的心頭肉，如今昏迷不醒，她必寸步不離。至於張小凡那小子……” 他頓了頓，眼中閃過一絲忌憚與疑惑，“此子來歷神秘，修為古怪，尤其此番與宗主同探‘萬魔淵’，竟能活著回來，雖重傷瀕死，但體內似乎發生了某種詭異變化……青龍他們，似乎對他極為看重。或許，他身上，就有我等想要知道的、關於宗主下落、乃至‘萬魔淵’秘密的關鍵！”
“你是說……” 鬼婆眼中幽光一閃。
“不錯！” 毒神猛地握緊了蛇杖，碧綠毒蛇受驚，嘶嘶作響，“青龍他們，此時最在意的，無非兩件事：一是宗主下落，二是穩住宗門，治好碧瑤與張小凡。我們便從這兩點下手！”
“第一，散佈訊息，就說宗主修煉魔功走火入魔，已在地脈深處身隕道消，青龍等人秘不發喪，意圖篡權！同時，暗中聯絡合歡、長生、萬毒，許以重利，裡應外合，給他們壓力！”
“第二，盯緊‘幽蘭苑’和地脈寒窟入口。尋找機會，或製造混亂，只要幽姬或玄武稍有疏忽，便是我等動手之時！若能擒下碧瑤或控制住張小凡，無論是逼問‘萬魔淵’秘密，還是以此為質，要挾青龍他們就範，都大有可為！”
