離戈走了以後，洛陽暗探暫由阿山統領，這個差事她自己求了好久，秦淵決定讓她試試看。
洛陽暗探依舊是當初離戈帶過來的那五十七人，分佈在各坊，阿山建議給每個人一筆經費，不然這個是販夫走卒，那個牙人夥計，能夠探聽到的訊息實在有限。
秦淵正猶豫的時候，阿山亮出白閃閃的牙齒，挑眉道：“阿兄若是捉襟見肘，不若這筆錢就由我來掙。”
“一時半會兒，洛陽的分店可賺不到那麼多錢。”
阿山狡黠一笑道：“這有何難，再說，為何要動用咱們分店的錢，如此不就虧了麼？”
“不然你要如何，去偷去搶？”秦淵皺眉瞅她。
“哪裡用得這麼粗陋的手段，山人自有妙計。”
秦淵嘆了口氣，無奈道：“姑奶奶，你又打的什麼主意？”
阿山搖晃著他的臂膀，嘟著嘴道：“阿兄，我是聽你話的，絕對絕對絕對不會做違反你原則的事情，賺錢嘛，咱們就規規矩矩的來，總之，總得幫助那些暗探安家落戶嘛，沒有錢怎麼行呢，你就交給我嘛！”
“真的？”
阿山舉起三根手指，一臉認真的發誓：“我保證，絕對不會做傷天害理的事情！”
“好，那去吧，最好落實到每個人要五十兩銀。”
“放心放心。”阿山壞笑著挑眉。
誰曉得這丫頭又在打什麼鬼主意。秦淵忽然咂摸出幾分後世家長的頹然無力——你分明把是非曲直掰扯得明明白白，偏生拗不過她要走的路，只能眼睜睜看著，等她撞了南牆，才肯回頭認一分錯。
阿山是機靈，可那些機靈勁兒全用在了歪處。於她而言，設局算計從不是為了那點銀子的結果，反倒像貓捉耗子般，享受著將獵物玩弄於股掌的過程，戲耍人心的滋味，遠比到手的銀票更讓她著迷。
秦淵實在想不通，自己的教導到底是哪個環節出了紕漏。曾幾何時，她還只是個在灶房裡顛勺、連頓飽飯都撈不著的小丫鬟，眉眼間盡是怯生生的卑微；如今眉眼一揚，竟淬出了幾分戲謔世事的疏狂氣度，叫人捉摸不透。
這般想著，更添幾分無力。府裡還有武昭兒、紀翎、秦昭，外加一個死啃書本的劉洵。眼下瞧著一個個安分守己，誰曉得往後會變成什麼模樣？秦淵暗自嘆氣，只求他們萬萬別學阿山這般折騰。
一個，就夠他頭疼半輩子了。
忙碌的時間總是過得很快，眨眼的功夫時間來到七天之後，洛陽興起一個火熱的話題——祁連雪絨。
此物生於西域祁連山巔，極難採擷，不僅是煉製上等傷藥的藥引，更是門閥貴女梳妝檯上的絕品稀罕物，以雪絨花汁調胭脂，敷面可祛秋燥，駐容顏，是世家掌家主母的心尖好物。
尋常年份，一兩雪絨花幹品市價二十兩銀子，但如今這個價格想要拿到，純屬痴人說夢。
起初誰也沒當成稀罕事，直到三日前，洛陽市面上竟連一朵祁連雪絨的乾花都尋不到了。
洛陽世家的女眷們彆扭極了，胭脂換了普通的花方，效用不知如何，但塗在臉上總有種廉價感，胭脂鋪有人在守著，只要一有祁連雪絨就會被人搶先一步收走。
“祁連雪絨用著多細多香，那感覺清爽，如今倒好，都是些紅藍花和羊脂的下等貨，塗在臉上都有股腥味，我家僕役沒用，這都幾日了都沒有給我守到一瓶。”
大家慣用的絕品胭脂方子離不了雪絨花汁，府中存的那點存貨，堪堪只夠用到重陽。管事們遍尋洛陽城，別說雪絨，連沾著雪絨氣息的藥鋪都尋不著一家。
這話怎麼說呢，越得不到的，越是九九成稀罕物，不少貴婦看著人家臉上塗的細粉，那騷裡騷氣的模樣，心裡幾乎要嫉妒瘋了，當即撂下狠話：“不惜一切代價，也要尋來雪絨胭脂！”
