漢東的秋意，在省委家屬院裡顯得格外分明。
幾株老梧桐葉已落盡，遒勁的枝幹直指灰濛的天空，而陸家小院牆角移栽的一株晚桂，卻幽幽吐著甜香，固執地挽留著最後一縷生機。
蘇念衾披著陸則川的舊毛衣，坐在院中的藤椅裡，膝上攤著一本《宋代官制考》。陽光透過稀疏的枝椏，在她身上投下斑駁的光影。
她看得並不專注，目光時常從書頁上抬起，落在不遠處正彎腰修剪那叢月季的陸則川身上。
他的動作算不上熟練，甚至有些笨拙，拿著花剪的手，曾經簽署過決定一地興衰的檔案，此刻卻小心地避開尖刺，只為修去幾枝多餘的殘花。
這畫面寧靜得讓她有些恍惚，彷彿過去那些驚心動魄、生死一線的日子，都只是書裡讀來的故事。
“看什麼？”陸則川察覺到她的目光，回過頭，額角有細密的汗珠。
“看你。”蘇念衾微微一笑，放下書，拿起旁邊的水杯走過去，
“沒想到陸大書記還有這等閒情逸致。”
陸則川接過杯子喝了一口，目光掃過她依舊平坦的小腹，眼神柔軟：
“海因裡希教授說，你要多接觸自然，保持心情愉悅。我這是嚴格執行醫囑。”
他放下水杯，很自然地握住她的手，
“再說，以前虧欠你太多，現在正好補上。”
他的掌心粗糙溫暖，包裹著她微涼的指尖，傳遞著無聲的承諾。
蘇念衾心裡一暖，正想說些什麼，眼角餘光瞥見院門外似乎有人影駐足。
她不動聲色地抽回手，輕聲道：“好像有客人。”
陸則川眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即恢復平靜。
他放下花剪，拍了拍手上的泥土：“大概是瑞金同志來了，約好今天聊聊。”
來的卻不止沙瑞金一人。他身後跟著的，正是新任省委副書記周秉義。
“則川同志，念衾同志，打擾你們清靜了。”沙瑞金笑容爽朗，目光在陸則川沾著泥土的手指上停留一瞬，帶著幾分不易察覺的感慨。
周秉義則是一貫的溫文爾雅，手裡還提著一盒包裝精緻的蟲草。
“沙書記，秉義同志，快請進。”陸則川神色自若地將人讓進屋內。
蘇念衾要去沏茶，被沙瑞金攔住：
“念衾同志你坐著休息，讓則川來就行，我們今天也不是什麼正式會談，就是隨便聊聊。”
話雖如此，書房門一關，氣氛便無形中凝重起來。
沙瑞金沒有繞圈子，直接點了題：
“則川，秉義同志對呂州老工業基地的轉型有些新想法，覺得我們之前的方案有些激進，想聽聽你的意見。你雖然不在其位，但情況你最熟悉。”
周秉義接過話頭，語氣誠懇：
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