“不過，我記得去年的審計報告顯示，呂州那幾家廠，每年需要財政補貼的金額是個天文數字，而且技術落後，產品缺乏競爭力，已經是沉痾積弊。用寶貴的財政資金去維持一個註定要被淘汰的落後產能，這筆賬，划算嗎？”
他抬眼，目光清亮地看向周秉義：
“至於工人安置，省裡拿出了專項基金，提供了免費的技能培訓，李達康在京州也協調了上萬個對口崗位。是，過程會有痛苦，但長痛不如短痛。”
“拖著，只會把問題拖得更大，把包袱拖得更重。”
周秉義臉上的笑容淡了些：“則川書記說得是。不過，基層情況複雜，工人的情緒也需要安撫。最近那邊……確實不太平靜。我是擔心，會影響大局穩定。”
“穩定不是靠拖延改革換來的。”陸則川將泡好的茶推到兩人面前，語氣依舊平和，卻帶著不容置疑的力量，
“真正的穩定，來自於發展，來自於讓老百姓看到希望。如果我們因為害怕陣痛就放棄治療，那才是對漢東未來最大的不負責任。”
他頓了頓，看向沙瑞金：
“瑞金書記，京州數字經濟園的二期工程，下個月就能投入使用，預計能吸納超過五千個就業崗位。呂州第一批參加轉崗培訓的工人，已經有近千人通過了考核，很快就能上崗。事實勝於雄辯。”
沙瑞金緩緩點頭，手指摩挲著溫熱的茶杯，沒有立刻表態。
周秉義端起茶杯，抿了一口，掩去眼底一閃而過的陰霾。
他沒想到陸則川即便退居二線，態度依舊如此強硬，而且對具體資料瞭如指掌。
“則川書記高瞻遠矚，是我考慮不周了。”周秉義放下茶杯，笑容重新回到臉上，只是略顯僵硬，“看來，還是得堅定不移地推進改革才行。”
又聊了幾句不痛不癢的閒話，沙瑞金便起身告辭。
周秉義跟在後面，臨走前，目光似有若無地掃過客廳裡安靜看書的蘇念衾。
送走客人，陸則川回到書房，站在窗邊，看著那兩人一前一後坐進轎車離去。
蘇念衾走進來，將一杯新泡的參茶放在他手邊。
“他看起來不會輕易放棄。”她輕聲道。這個“他”，指的自然是周秉義。
陸則川回過身，接過參茶，熱氣燻蒸著他的下頜。
“他當然不會。”他語氣淡漠，
“他背後站著不少人，那些靠著舊格局吸血的人，不會甘心就這麼退出歷史舞臺。他今天來，一是試探我的態度，二是想借‘穩定’壓沙瑞金。”
“那你……”
“我表明了態度，就夠了。”陸則川打斷她，走到她面前，伸手輕輕撫上她的小腹，目光變得深沉而溫柔，“其他的，交給沙瑞金和李達康他們去爭。我現在最重要的任務，是守好你們。”
蘇念衾握住他的手，貼在自己微涼的臉頰上。“我知道你放不下漢東。”
“放得下，也放不下。”陸則川低頭，額頭抵著她的額頭，聲音低沉，
“但我知道什麼更重要。權力如流水，今日在東，明日在西。只有這裡，”他掌心傳來的溫度幾乎要燙進她心裡，“才是根。”
院外，周秉義坐進車裡，臉上的笑容徹底消失。他拿出手機，撥通了一個號碼。
“喂，老趙嗎？呂州那邊……可以適當‘反映’一下訴求了。注意方式，要合法合規。”他頓了頓，嘴角勾起一絲冷意，
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