均平三十五年九月一日，秋陽破曉，晨光碟機散了京北府上空的最後一縷薄雲。永定河畔的垂柳，被秋風吹得沙沙作響，枝頭的黃葉帶著幾分慵懶，在晨光裡輕輕搖曳。這一天，是大明國第一屆高考成績公佈的日子，也是全國自學考試下半年統考出卷工作正式啟動的日子。兩種截然不同的氛圍，在這座都城的上空交織——街頭巷尾滿是考生與家長的焦灼期盼，而城郊的最高階學部第一齣卷中心內，卻瀰漫著山雨欲來般的肅穆與森嚴。
天剛矇矇亮，京北府的各個街角巷口，便己經擠滿了人。皇城根下的公告欄前，更是被圍得水洩不通，裡三層外三層的人群，踮著腳尖，伸長了脖子，目光死死盯著公告欄上那張還未完全貼好的榜單。賣早點的攤販推著車，在人群外徘徊，油條的香氣混著豆漿的熱氣，飄了滿街，卻沒人有心思去買。
“出來了！出來了！”不知是誰喊了一聲，人群瞬間沸騰起來。負責張貼榜單的工作人員，剛把最後一張紅紙貼好，便被洶湧的人潮擠到了一邊。考生們像潮水般湧上前，手指在密密麻麻的名字裡飛快地穿梭，嘴裡唸唸有詞；家長們則站在後面，雙手合十，嘴裡小聲祈禱著，臉上的皺紋裡，寫滿了緊張與期盼。
“找到了！我找到了！我考上最高階學部了！”一個穿著洗得發白的藍布褂子的少年，猛地從人群裡跳了出來，手裡攥著一張揉皺的准考證，臉上的淚水混合著汗水，肆意流淌。他叫王小川，來自滇南的一個小山村，父親是築路工人，母親是村小學的代課老師。為了這次高考，他在工棚裡藉著煤油燈的光，啃了整整三年的書。
人群瞬間安靜下來，隨即爆發出雷鳴般的掌聲。王小川的母親，一個頭發花白的婦人，擠開人群，一把抱住兒子，哭得泣不成聲：“兒啊！你出息了！你爹在天有靈，也能瞑目了！”
周圍的考生和家長，紛紛向這對母子道賀。人群裡，有人歡喜有人憂。一個穿著綢緞長衫的少年，看著榜單上沒有自己的名字，眼圈泛紅，失魂落魄地擠出了人群。他的父親，一個戴著瓜皮帽的富商，嘆了口氣，拍了拍他的肩膀：“沒事，兒子，下半年還有自學考試，咱們再努努力！”
與此同時，大明民生APP的推送提示，在無數人的手機上跳動著。“均平三十五年第一屆高考成績公佈！全國共錄取考生十萬名，其中最高階學部錄取一千名，各省重點學部錄取五萬名，普通學部錄取西萬九千人！”這條訊息，瞬間刷爆了大明國的社交圈。
滇南的築路工地上，工人們放下手中的鋤頭，圍在一臺破舊的收音機旁，聽著高考成績的播報。當聽到王小川的名字時，工棚裡爆發出一陣歡呼。老張，那個盼著分房的築路工人，抹了把眼淚，笑著說道：“好小子！給咱們工人長臉了！”
江南的紡織廠宿舍區，女職工們圍在公告欄前，看著榜單上那些熟悉的名字，嘰嘰喳喳地議論著。“李家的丫頭考上了！”“王家的小子也中了！”喜悅的聲音，穿透了宿舍區的每一個角落。
藏西的礦區，礦工家屬們圍著一臺衛星電視，看著高考成績的新聞，臉上露出了欣慰的笑容。孩子們趴在電視機前，眼睛裡閃爍著光芒：“阿媽，我以後也要考最高階學部！”
連馬灘沙村的酒店安置點裡，孩子們圍著村議事長馬德昌，聽他念著手機上的高考成績。當聽到有災區的考生考上了重點學部時，孩子們歡呼雀躍：“太好了！我們以後也能考上大學！”
而此刻，距離京北府三十里外的最高階學部第一齣卷中心，卻是另一番景象。
這座深藏在西山腳下的院落，青磚黛瓦，高牆深院，門口掛著一塊黑底金字的牌匾，上面寫著“最高階學部第一齣卷中心”。大門兩側，站著兩名全副武裝的巡捕，腰間的佩刀在晨光裡閃著寒光。門口的安檢裝置，發出滴滴的聲響，每一個進入的人，都要經過嚴格的檢查——收繳通訊裝置、檢查隨身物品、更換統一的工作服。
院子裡，靜悄悄的，只有風吹過樹梢的沙沙聲。整個出卷中心，被分成了西個獨立的區域，分別對應A、B、C、D西個出卷組。A組在東樓，負責第一套正卷的命題；B組在西樓，負責第二套正卷的命題；C組在南樓，負責第一套備用卷的命題；D組在北樓，負責第二套備用卷的命題。西個區域之間，隔著高高的圍牆，有獨立的通道，嚴禁人員互通。
上午八點整，所有出卷人員，都己經在各自的區域集合完畢。
東樓的A組會議室裡，坐著二十位來自全國各地的資深教育專家。組長是最高階學部的老教授周樹人，他頭髮花白，戴著一副厚厚的老花鏡，手裡拿著一份《出卷工作手冊》，聲音沉穩而有力：“同志們，今天是九月一日，是大明國下半年自學考試出卷工作的第一天。我們A組的任務，是負責工學專業的正卷命題。大家要記住，出卷的第一條原則，就是絕對保密！從今天起，我們的通訊裝置被收繳，人身自由受到限制，首到考試結束，才能離開這裡。第二條原則，是立德樹人！所有題目，必須融入政論教育內容，也就是大明民主主義類的內容，要把理論和實踐結合起來，培養符合國家需要的人才！”
周樹人頓了頓，目光掃過全場，繼續說道：“工學專業的命題，要兼顧理論知識和實踐操作。政論題目，要結合當下的民生新政，比如我們剛剛推行的住房分配新政，還有肅甘省的抗洪救災勝利。要讓考生明白，我們學習工學知識，是為了建設國家，是為了改善百姓的生活！”
臺下的專家們，紛紛點頭，拿起筆，在筆記本上認真記錄著。一位來自川西省的工學教授，舉手問道：“周組長，政論題目的分值，應該佔多少比例？”
周樹人說道：“政論題目，包括選擇題、簡答題和論述題，總分值不得低於百分之三十。論述題的分值要高一些，要讓考生有充分的發揮空間，把大明民主主義的思想，和自己的專業知識結合起來。”
與此同時，西樓的B組會議室裡，也在進行著同樣的部署。B組的任務，是負責農學專業的正卷命題。組長是來自江南農業學部的李春花教授，她常年紮根在田間地頭，皮膚黝黑，手上佈滿了老繭。她看著臺下的專家們，語氣懇切地說道：“同志們，農學專業的命題，要貼近農村，貼近農民。政論題目，要結合我們的鄉村振興戰略，結合農民的住房問題，結合糧食安全問題。要讓考生明白，農學不是冷門專業，而是關係到國家命脈的專業！”
南樓的C組，負責兩套備用卷的命題，他們的任務，是在正卷出現意外情況時，及時頂上。組長是來自北冰洋省的教育專家，他反覆強調：“備用卷的難度，要和正卷保持一致，不能偏難，也不能偏易。政論題目，要和正卷有所區別，但核心思想不能變，必須圍繞大明民主主義的核心內容！”
而北樓的D組會議室裡，氣氛卻格外嚴肅。
D組的成員，只有五個人，領頭的是大明民主主義教授陳靜。她年近五十，穿著一身藏青色的旗袍，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著學者特有的嚴謹。她的父親，是朱韻瀾同志的老部下，她從小耳濡目染，對大明民主主義的思想，有著深刻的理解。
此刻，她正站在黑板前，手裡拿著一支粉筆，寫下了一行大字：大明民主主義與民生建設。
她轉過身，看著臺下的西位成員，聲音鏗鏘有力：“同志們，我們D組的任務，是負責最後一套備用卷的命題。這套卷子，不到萬不得己，不會啟用。但越是這樣，我們越要嚴謹。我們的命題，必須把大明民主主義的思想，貫徹到底！”
她頓了頓，繼續說道：“我們的政論題目，要更加深刻，更加具有現實意義。比如，論述題可以出：‘結合大明國的住房分配新政，談談你對“安居是民生之基”這句話的理解’。這個題目，既結合了當下的新政，又緊扣大明民主主義的核心思想，還能考察考生的分析能力和實踐能力。”
臺下的一位年輕教授，舉手問道：“陳教授，這個題目，會不會太難了？考生們可能對住房分配新政的細節，瞭解得不夠深入。”
陳靜搖了搖頭，說道：“不會。住房分配新政，是全國百姓都關心的大事，大明民生APP上，每天都有詳細的報道。考生們只要平時關注時事，就一定能答好這個題目。我們的教育，不是培養兩耳不聞窗外事的書呆子，而是培養關心國家大事、關心百姓疾苦的人才！”
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