洛馬城主府議事大廳的氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
眾權貴圍坐在巨大的環形會議桌旁，目光不時地瞟向那空置的主位，那是武魂殿教皇比比東的專座。
那高背座椅上鑲嵌著精緻的武魂殿徽記，此刻卻空蕩蕩的，彷彿一個沉默的象徵，讓整個議事大廳的氛圍都籠罩在一層微妙的不安之中。
幾位靠近主座的權貴低聲交頭接耳，聲音雖輕，卻在寂靜的廳內清晰可聞，好像迴盪在每個人的心頭：
“聽說教皇冕下是心力交瘁，舊傷復發……這都多少天了，還不見好轉。”
“獸潮壓力如此之大，冕下日夜操勞，也難怪……只是這時機實在不巧啊。”
“好在有威爾斯大人主持大局，不然現在的局勢恐怕……”
……
最高的主座上現在卻是空置，象徵著武魂殿最高權柄的那位女教皇此刻的缺席，看似好像只是少了一人，卻好像整個議事廳都空曠了許多。
左側依舊是以奧托大主教為首的武魂殿代表，他們的神情各異，大多帶著一絲不安與觀望。右側則是由威爾斯城主領銜的荊棘花領權貴們，他們的臉上則更多是志在必得的篤定。
而今日會場中最引人注目的，是那些新增的席位。藍電霸王龍宗的副宗主玉羅冕，以及隨他一同前來的柳二龍，坐在了靠近主座的一側。在他們附近，還坐著白虎宗、風劍宗、象甲宗、火豹宗等下四宗的頭面人物代表，以及其他一些中小宗門的負責人。這些宗門勢力的介入，讓這場本就敏感的議事大會，更添了幾分複雜與緊張。
“既然人都來的差不多了，那麼我們先開會吧。”
威爾斯城主自己座位上起身，一路走到主座旁站定，但未落座，他目光掃過全場，聲音洪亮地宣佈會議開始：“諸位，今日召集荊棘花領議事大會，乃因洛馬城乃至整個領地，已至危急存亡之秋。教皇冕下因操勞過度，抱恙休養，城防與民政重擔，暫由我與奧托大主教勉力維持。然，內外交困，財政瀕臨崩潰，秩序岌岌可危。為解燃眉之急，護佑滿城生靈，今日特將這份《關於緩解洛馬城財政危機及平息民亂的若干建議》提請大會審議表決。”
他示意書記官將早已準備好的建議書副本分發給在場每一位代表。玉羅冕接過檔案，粗粗瀏覽，眉頭立刻緊鎖起來。柳二龍更是面色一變，眼中燃起怒火。
柳二龍將檔案往桌上一拍道：“這幫傢伙真是無法無天。”
作為藍電霸王龍宗培養的繼承人之一，柳二龍當然看得明白這份建議書背後的門道。
玉羅冕見有不少目光朝這邊看來，知道女兒柳二龍那嫉惡如仇的火爆脾氣，立刻出言安撫道：“誒，二龍，稍安勿躁，聽聽威爾斯城主怎麼解釋。”
威爾斯開始逐條宣讀建議書的核心內容：“其一，為緩解武魂殿財政壓力，並讓魂師獲得更豐厚的收入，促進人才流動，即日起放開魂師僱傭管制，允許本地貴族、商賈與魂師直接簽訂僱傭契約……”
話音未落，下四宗的代表們便紛紛點頭，低聲贊同。放開管制，意味著他們這些宗門可以更自由地介入洛馬城的魂師僱傭市場，從中牟利。荊棘花領的權貴們也面露喜色，這意味著他們可以直接用金錢僱傭魂師作為私兵或護衛，增強自身實力。
“其二，”威爾斯繼續道，“為疏通市場，保障物資供應，即日起解除對糧食、布匹等必需品之限價管制，由市場供需決定價格……”
這條更是讓許多與商貿相關的權貴眼中放光。取消限價，意味著他們可以憑藉手中的囤貨和資本，操縱物價，攫取暴利。
“其三，”威爾斯的聲音帶上了一絲冷酷，“為整頓金融，穩定幣值，即日起推行幣制改革。舊有銅魂幣限期兌換為新鑄金銀魂幣，兌換比率由財政司核定。此後，官方稅收、大宗交易及城防軍餉等，一律只收金銀魂幣。”
這一條如同投入平靜水面的巨石，激起了更大的波瀾。權貴們大多持有的是金銀資產，自然樂見其成。而下四宗等外來勢力，也大多以金銀結算，影響不大。但所有人都明白，這一條對持有大量銅魂幣的普通平民和底層魂師而言，不啻於一場財富洗劫。
一貴族斜眼瞥了瞥正在宣讀建議書的威爾斯城主，壓低聲音道：“如今冕下不在，威爾斯大人倒是雷厲風行……這幾條新政，嘖，真是‘刀刀見血’啊。”
旁邊一位衣著華貴的商會首領捋了捋鬍鬚，眼中閃著精光：“話不能這麼說，非常時期當用非常之策。冕下在時，事事求穩，可錢從哪來？如今這局面……再拖下去，大家都得完蛋。”
也有人面露憂色：“可這畢竟是冕下定下的規矩，她只是暫病，萬一……日後追究起來……”
“追究？”一位軍方代表冷哼一聲，聲音裡帶著幾分不耐，“前線將士等著糧餉，城牆等著修補，誰有功夫等？冕下既將權柄暫託，威爾斯大人行事便是名正言順。再說了，在座諸位真覺得不妥麼？”
這些零碎的議論像水面的漣漪，在權貴們之間悄然擴散。有人面露得色，彷彿早已期待這一刻；有人眼神閃爍，盤算著新政下的利益得失；更有人眉頭緊鎖，不時望向那空置的主座，彷彿在等待一個不可能出現的轉機。
”……前此下冕皇教，竟畢？法之妥穩更求尋或，之圖緩更應否是……貧愈者貧，漲飛價，盪間民發引恐，制管場市開放與革改制幣是其尤。廣甚及涉，重頗容……書議建此，主城斯爾威“：慮疑了出提地徵象，子嗓清了清，後畢完讀宣斯爾威在教主大托奧
”！任信的下冕了負辜正真是才那，壞崩勢局等坐，尾畏首畏事事若！懸倒於民解，憂分下冕替，事任於勇應更等我，養靜要需今如下冕……下冕皇教於至？嗎野遍殍，虛空防城視坐要道難？款鉅需不何，繕修防城、濟賑民難、需軍線前，竭枯近已政財城馬！法之常非行當時之常非，然。理有然固言所您，教主大托奧“：決堅氣語，他了斷打刻立斯爾威
