“寡、寡居？！”張三瞪大眼睛，聲音都拔高了幾分，“師父，您說什麼呢！弟子對胡堂主只有敬重，絕無半分非分之想！”
比比東看著他慌亂的樣子，眼中的笑意更深：“哦？是嗎？”
“當然是真的！”張三急得臉都紅了，“弟子怎麼可能會對胡堂主有那種想法……再說了，弟子之前都不知道她是寡婦！她看上去那麼年輕，頂多二十出頭的樣子，怎麼會……”
比比東收斂了笑意，淡淡道：“她比我略小几歲，但確實已經有過三任丈夫。”
“三任？”張三愕然。
“嗯。”比比東繼續向前走去，聲音平靜無波，“第一任，是玉面狐族內部聯姻，嫁給了同族的一位年輕商人。婚後不到兩年，那商人外出走貨時遭遇山匪，被殺身亡。”
張三聽得心頭一緊。
“第二任，是天鬥帝國的一位小貴族，家底殷實，對她也頗為寵愛。可惜好景不長，那貴族染上惡疾，纏綿病榻半年後，也去了。”比比東的聲音依舊平淡，彷彿在說一件尋常之事，“第三任，是星羅帝國的一位富商，兩人成婚三年，育有一子。結果那富商在一次海上貿易中遭遇風暴，船毀人亡。”
張三沉默了片刻，低聲道：“這……這也太巧了。”
“巧？”比比東輕笑一聲，笑意中帶著一絲涼意，“就算在玉面狐族內部，也有人私下稱她為‘剋夫之命’。雖然沒人敢當面說，但背地裡議論的人不少。”
張三張了張嘴，卻不知該說什麼。
“不過，”比比東話鋒一轉，“她自己倒是不在意這些閒言碎語。每次喪夫，她都能迅速振作，將其手中產業打理得井井有條。如今玉面狐族在荊棘花領的商貿渠道，很大一部分都是她一手搭建起來的。”
張三聞言，心中對胡鬱香的敬佩又多了幾分。
“所以，”比比東側頭看他，紫眸中帶著一絲意味深長的笑意，“你若真對她有意，為師倒也不反對。反正你的實際年紀可並非雛兒。我替你做媒，那胡堂主和你也算舊識，想必會給幾分薄面。”
“師父！”張三漲紅了臉，“您就別拿弟子開玩笑了！弟子對胡堂主真的只有敬重，絕無其他心思！”
比比東看著他窘迫的樣子，終於輕笑出聲，搖了搖頭，沒再繼續這個話題。
離開流花會館，比比東帶著張三返回城主府書房。剛坐下不久，一份加急戰報便被送了進來。
比比東展開一看，眉頭漸漸蹙起。
戰報來自前線菊鬥羅月關與鬼鬥羅鬼魅所部。內容顯示，持續肆虐多日的蜘蛛獸潮，近日竟出現了詭異的消退跡象，大規模、有組織的進攻幾乎停止，只剩下零星魂獸遊蕩。
然而，與之相對的，是荊棘花領多地開始頻繁發生地震，震級不大，但次數密集，甚至波及到了相對偏遠的駐軍營地，導致武魂殿部隊因山石崩塌、營地損毀出現了不少非戰鬥減員。
說起來，洛馬城今日清晨也有輕微震感，不過也沒引起什麼恐慌。
“獸潮消退……地震頻繁……”比比東指尖輕點桌面，陷入沉思，“荊棘花領地質結構穩固，並非地震頻發之地，近幾十年來都未曾有過像樣的地震記載。如今獸潮方退，地震便起，太過巧合。”
張三也感到蹊蹺：“師父，這地震來得古怪。獸潮是魂獸引發，可地震……難道是人為？”
比比東眸光一凝，忽然想起一事：“張三，你可還記得，當初我們追蹤哈羅德至那處山洞，在洞穴坍塌前，曾聽到一陣詭異的鐘聲？”
張三立刻回想起來：“記得！那鐘聲低沉悠長，彷彿從地底傳來，之後洞穴就開始劇烈震動、坍塌。師父您當時還特意側耳傾聽……”
“不錯。”比比東站起身，走到懸掛著荊棘花領地圖的牆前，目光銳利，“鐘聲……地震……洞穴坍塌……還有鐵棘家族與長生教進行的那些邪惡實驗，以及那個半人半蛛的老怪物，威廉·鐵棘。”
張三腦中靈光一閃：“師父，您是懷疑，這頻繁的地震，可能與鐵棘家族、長生教，甚至那頭十萬年噬魂蛛皇有關？那個威廉·鐵棘被囚禁在鐵棘府邸地底多年，他會不會知道些什麼內情？”
比比東轉身，眼中寒光閃爍：“很有可能。威爾斯·鐵棘進行‘奪魂永生’實驗，其曾祖威廉更是變成了那副模樣，他們家族與長生教勾結極深，必然知曉許多核心秘密。地震若非天災，則極有可能是某種大型魂導器、陣法，或者……是那頭蛛皇搞的鬼。威廉作為曾經的‘往生殿’長老，又是鐵棘家族的先祖，他很可能知道線索。”
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