死寂持續了約莫五息。
五息時間，足夠沈萬金臉上的血色褪盡，足夠高明遠手裡的文書滑落在地發出“啪嗒”輕響，足夠在場所有官員和商賈把“澤王府”三個字在心裡翻來覆去嚼碎了又拼起來。
然後，周延泰動了。
這位江南總督緩緩坐回椅子上，端起面前那盞已經涼透的茶，抿了一口。動作從容，彷彿剛才那石破天驚的指控只是微風拂面。他放下茶盞時，甚至還能維持住面上的平靜，清了清嗓子。
這一聲輕咳，像某種訊號。
大堂內凝固的氣氛微微鬆動，所有人都下意識看向他——這位江南官場的“定海神針”。
“諸位，”周延泰的聲音恢復了慣常的沉穩，帶著一種刻意為之的平和，“稍安勿躁。”
他目光掃過全場，尤其在沈萬金和蕭戰身上多停留了一瞬，然後繼續道：“糧務之事，錯綜複雜。青龍閘有無異常，本督自會派人核查。沈老闆與澤王府的往來，若真有其事，也需詳查賬目，辨明是正常採買還是別有隱情。”
他頓了頓，語氣越發和緩，像在安撫一群受驚的孩子：“當下最要緊的，是商討平糧之策，穩定民心。諸位同僚，諸位東家，咱們聚在此處，是為解決問題，而非激化矛盾——”
這一套“稍安勿躁—從長計議—顧全大局”的連招，堪稱官場和稀泥的教科書級示範。不少官員暗暗鬆了口氣，緊繃的肩膀放鬆下來。是啊，天塌下來有高個子頂著，周總督都這麼說了，想必……
“不用商討了。”
蕭戰的聲音，不高，卻像一把錘子，狠狠砸碎了周延泰精心營造的“平和”假象。
他站起身，動作不快，甚至有些懶洋洋的。但當他抬手解開尚方寶劍上那截大紅綢時，所有人都屏住了呼吸。
紅綢滑落，露出玄黑色的劍鞘，鞘身纏著暗金色的龍紋。
蕭戰握住劍柄。
“噌——”
長劍出鞘的聲音，清脆、冰冷、帶著金屬特有的震顫，在大堂裡迴盪。
劍身映著窗外透進來的天光，寒芒流轉，瞬間映亮了半間大堂！那光刺得人眼疼，幾個離得近的官員下意識眯起眼，往後縮了縮。
蕭戰提著劍，走到大堂中央。金線麒麟補服在走動間閃閃發光，他扛了一上午的劍此刻握在手中，劍尖斜指地面，整個人氣勢陡然一變——從吊兒郎當的滾刀肉，變成了真正手握生殺大權的欽差。
“此劍，乃皇上親賜。”蕭戰聲音平靜，卻字字清晰，“上斬貪官，下斬奸商。”
他轉向周延泰，劍尖微微抬起：“周總督要‘從長計議’，可以。高知府要‘調查核實’，也行。”
劍尖一轉，指向還跪在地上、面無人色的沈萬金。
“但老子現在問的是——”蕭戰盯著沈萬金，一字一頓，“沈老闆，你倉庫裡那些糧食，賣，還是不賣？若是賣，什麼價賣？”
那眼神，像猛獸盯著獵物。
沈萬金渾身一哆嗦，嘴唇翕動，好半天才擠出聲音：“賣……自然賣……按、按市價……”
“市價？”蕭戰笑了。
那笑容看在沈萬金眼裡，比鬼還可怕。
“行。”蕭戰點頭，忽然提高音量，“李虎！”
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