杭州城郊官田。
天氣倒是給面子，陽光暖融融的，天藍得像剛洗過的綢緞。十輛馬車在田埂邊一字排開，車上的麻袋鼓鼓囊囊，裡面全是蕭戰從北方千里迢迢運來的永樂薯薯種——個頂個飽滿，皮紅得發亮，像一群憋足了勁要幹大事的胖小子。
蕭戰今天特意打扮了。
一身麒麟補服洗得乾乾淨淨，金線在陽光下閃閃發光，差點晃瞎人眼。尚方寶劍沒扛——畢竟今天是來搞農業推廣的，不是來砍人的——但也帶在身邊，靠在一輛馬車上，劍柄上的紅綢在風裡一飄一飄，像是在說：“老子雖然沒出鞘，但老子在看著你們。”
他身後，江南總督周延泰、杭州新任知府，以及幾十個大小官員、上百個本地鄉紳地主，站得整整齊齊。官服緋青交錯，鄉紳們綾羅綢緞，場面看起來挺像那麼回事。
就是有點太“像那麼回事”了。
放眼望去，除了這幫官老爺和地主老財，真正來看熱鬧的百姓……寥寥無幾。
田埂那頭倒是有幾個老農，蹲在稻草堆旁邊抽旱菸，眼神漠然得像在看螞蟻搬家。更遠點的柳樹下，幾個婦人抱著孩子探頭探腦，但就是不靠近。
蕭戰清了清嗓子，舉起一個他特意挑出來的、足有成人腦袋那麼大的紅薯，扯著嗓子開始演講：
“鄉親們！父老鄉親們！看這兒！瞧見沒——”
他把紅薯舉得高高的，像舉著個金元寶：“這玩意兒！叫永樂薯！從南洋來的稀罕物！皇上親自賜名，說是‘永樂永樂，永遠安樂’！”
底下官員們很給面子地開始鼓掌，“啪啪啪”，節奏整齊得像訓練過。
蕭戰繼續說：“這玩意兒好啊！畝產——千斤！千斤啊！什麼概念？一畝地頂你們種三畝稻子！種下去四個月就能收！旱了不怕，澇了也不怕，沙地能種，坡地也能種！關鍵是好吃！蒸著吃香，烤著吃甜，煮粥燉肉都是一絕！”
他越說越來勁，唾沫星子在陽光下劃出閃亮的弧線：“本太傅從北邊帶來的薯種！今天白送！不要錢！還教你們怎麼樣育種，怎樣移植，怎樣種植，只要你們領回去種，來年這時候，保證你們家家糧倉滿得往外溢！老婆孩子吃得胖乎乎！”
“好！”周延泰帶頭喝彩，“太傅心繫百姓，實乃江南之福！”
“太傅英明！”杭州新任知府於新海緊跟其後，這個新任知府上臺後謹小慎微，一看就是八面玲瓏的人。
其他官員鄉紳紛紛附和，一時間馬屁與奉承齊飛，場面熱烈得有些虛假。
蕭戰放下紅薯，擦了擦額頭的汗——不是累的，是尷尬的。他目光掃過田埂那頭那幾個老農，咧嘴笑道：“那幾位老哥！別蹲那兒抽菸了！過來領薯種啊！一人領一筐，回去種上，明年這時候請我吃烤紅薯！”
老農們互相看了一眼，慢吞吞站起來，但沒過來。為首一個頭發花白的老頭把菸袋在鞋底上磕了磕，操著濃重的本地口音說：“大人，俺們……沒地啊。”
聲音不大，但在突然安靜下來的田埂上，清晰得刺耳。
蕭戰笑容僵在臉上：“啥？”
蕭戰把那個大紅薯往旁邊師爺懷裡一塞，大步流星走到那幾個老農面前。麒麟補服的下襬掃過田埂上的野草，發出“沙沙”聲。
他蹲下身——這個動作讓身後那幫官員鄉紳都愣了一下。堂堂欽差太傅，居然蹲在田埂上跟老農說話？
“老頭，你剛才說啥？”蕭戰盯著那花白頭髮的老農，“沒地？你家沒地？”
老農被他盯得有些發怵，但還是硬著頭皮說：“大人，俺家三代都是佃戶，哪有自己的地啊。”
他抬起枯瘦的手指，指向遠處——那裡是連綿成片的良田，正是開春將要耕種的時節。
“看見沒？那些田，從這兒到那邊的山坡，全都是趙老爺家的。”老農說，“俺們村三十七戶人家，除了村頭王秀才家有七分祖傳的菜地，其他全是趙老爺的佃戶。”
蕭戰眉頭擰成了疙瘩：“那你租趙老爺的地種不就得了？這永樂薯種子我白給，你種下去，明年收成不都是你的？”
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