五日後，杭州城。
這天一大早，蕭戰就被客棧外頭敲鑼打鼓的聲音吵醒了。他光著膀子推開窗，睡眼惺忪地往下看，就看見一隊穿著禁軍服飾的騎兵，簇擁著一輛插著黃旗的馬車，正浩浩蕩蕩停在悅來客棧門口。
街坊鄰居全出來了，擠在道路兩邊，指指點點，竊竊私語。
“嚯，黃旗！這是宮裡來人啊！”
“八百里加急的旗子還在車上呢！”
“肯定是給蕭太傅的聖旨！”
蕭戰揉了揉眼睛，嘟囔道：“這麼快？老子那‘蛤蟆奏摺’才送出去幾天啊……”
他話音未落，樓下傳來中氣十足的唱名聲：
“聖——旨——到——！江南欽差大臣蕭戰接旨——！”
聲音拖得老長，帶著宮裡特有的腔調。
蕭戰“嘖”了一聲，手忙腳亂地套上官服——麒麟補服穿反了，又趕緊脫下來重穿。腰帶繫了半天系不上，最後胡亂打了個死結。頭髮更別提了，昨晚睡覺壓得亂七八糟，他也懶得梳，隨手抓了兩把就衝下樓。
客棧一樓大堂已經清場。禁軍分列兩側，中間站著個面白無鬚、穿著緋色宦官服飾的老太監，手裡捧著明黃色的聖旨卷軸，身後還跟著兩個小太監，一個捧著紫檀木匣，一個捧著個錦盒。
周延泰、高明遠等杭州官員也趕來了，站在一旁，個個屏息凝神，大氣不敢出。
蕭戰趿拉著鞋跑到大堂中央，正要跪——那老太監笑眯眯地開口了：
“蕭太傅，皇上口諭：戰卿奔波勞苦，可免跪接旨，站著聽便是。”
滿堂官員倒吸一口涼氣！
免跪接旨！這是何等殊榮！滿朝文武，能有這待遇的，一隻手數得過來！
蕭戰自己也愣了愣，隨即咧嘴笑了：“皇上體恤，那臣就……站著了。”
老太監展開聖旨，清了清嗓子，開始宣讀。
聲音抑揚頓挫，字正腔圓：
“奉天承運皇帝，詔曰：江南欽差大臣蕭戰所奏《江南土地新政疏》，朕已詳閱。奏中所陳江南土地兼併之弊、佃戶困苦之狀，朕心慼慼。永樂薯乃天賜祥瑞，活民救命之物，當大力推廣……”
唸到這裡，老太監頓了頓，抬眼看了蕭戰一眼，眼神里帶著幾分笑意，繼續念：
“卿之‘蛤蟆圖’，朕已觀之，頗有意趣。然國之大事，非兒戲，當慎之又慎。”
蕭戰身後的官員們憋笑憋得臉都紅了。周延泰嘴角抽搐，高明遠差點沒站穩——蛤蟆圖？蕭太傅在奏摺上畫蛤蟆？！
老太監面不改色，繼續念：
“茲準卿所奏‘佃戶授薯田’、‘地主保底利’等策。著蕭戰全權督辦江南土地新政，可便宜行事，遇阻撓者，可先斬後奏。另賜‘如朕親臨’金牌一面，以壯聲威……”
“欽此——”
最後一個字拖得長長的，在大堂裡迴盪。
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