慶功宴的喧囂與榮耀如同潮水般退去，軍營重新被規律的操練號子和緊張的戰備氣氛所籠罩。士兵們擦拭著在黑石島立下功勞的刀槍，眼神中充滿了對下一場戰鬥的渴望與信心。然而，這份昂揚的鬥志，在幾天後一個突如其來的噩耗面前，驟然蒙上了一層厚重的陰影。
負責與台州府對接糧餉物資的後勤官，幾乎是連滾帶爬、魂不附體地衝進了督師帥帳。他臉色慘白如紙，滿頭大汗，官帽歪斜，連最基本的禮儀都顧不上了，聲音帶著絕望的哭腔，噗通一聲跪倒在地：
“國公爺！禍事了！天大的禍事啊！！”
蕭戰正和二狗、李承弘趴在海圖桌上，研究著下一步可能攻擊的倭寇巢穴方位。聞聲，蕭戰頭也沒抬，只是不耐煩地掏了掏耳朵：“嚎什麼喪？老子還沒死呢！天塌下來也有高個子頂著，說，屁大點事值得你這般模樣？”
後勤官以頭搶地，帶著哭音喊道：“府……府衙剛派了通判身邊的師爺過來，趾高氣揚地通知……說，說原本定於三日後就該撥付給咱們的下一批糧草，還有……還有這個月全體將士的餉銀，全……全被上頭截留了！一文錢、一粒米都沒了！”
帳內瞬間陷入一片死寂，只剩下後勤官粗重驚恐的喘息聲。二狗手裡的炭筆“啪嗒”掉在海圖上，李承弘猛地抬起頭，眼中滿是難以置信。
短暫的死寂之後，是火山爆發般的憤怒！
“放他孃的七十二拐彎螺旋屁！！”李鐵頭第一個炸了，他本就嗓門洪亮，這一聲怒吼震得帳篷頂都在簌簌落灰，銅鈴般的眼睛瞪得幾乎要裂開，“剛他孃的打完勝仗，弟兄們血還沒涼透，就斷糧斷餉？！這是人乾的事？這他孃的是要逼我們數萬將士去當土匪嗎？！”
周倉臉色鐵青，拳頭攥得咯咯作響，聲音因為極致的憤怒而壓抑得有些沙啞：“倭寇主力‘鬼丸’部尚在海上虎視眈眈，此時斷我後勤，無異於自毀長城，開門揖盜！寧王、安王……他們是想用我數萬將士的屍骨，來鋪他們的登天路嗎？！”
趙德柱等原衛所將領也是又驚又怒，他們剛剛看到希望，找到為人的尊嚴和軍人的榮耀，此刻卻感覺一盆冰水從頭澆到腳：“王爺？他們遠在京城，怎能如此顛倒黑白，視東南安危如兒戲？！”
“這分明是看我們打了勝仗，功高震主，要卸磨殺驢！過河拆橋！！”
二狗更是氣得一蹦三尺高，指著京城方向破口大罵：“寧王，個老陰逼，安王！個老而不死的棺材瓤子！不敢真刀真槍跟咱們幹，就玩這種下三濫的陰招！斷糧？我詛咒你們吃飯噎死，喝水嗆死，出門被……”
“二狗！”李承弘低喝一聲，制止了二狗更不堪入耳的咒罵。他臉色蒼白，緊抿著嘴唇，胸膛劇烈起伏，眼中除了憤怒，更有一絲難以掩飾的羞愧和無力。他比誰都清楚，這看似針對蕭戰的打壓，很大程度上，也是衝著他這個“礙事”的皇子來的。皇族內部的傾軋，竟要以前線將士的生死為代價，這讓他感到刺骨的寒意。
在一片幾乎要掀翻帳篷頂的怒罵和質疑聲中，蕭戰反而顯得異乎尋常的“平靜”。他沒有像李鐵頭那樣暴跳如雷，也沒有像周倉那樣面色陰沉，他只是停止了敲擊桌面的動作，臉上甚至慢慢浮現出一絲古怪的、帶著點玩味的笑容，彷彿聽到了一個極其拙劣的笑話。
“都吵吵完了？罵痛快了？”他懶洋洋地掃視了一圈面紅耳赤的眾將，甚至還悠閒地翹起了二郎腿，靴尖一點一點。
眾人被他這反常的態度弄得一愣，怒火卡在喉嚨裡，不上不下，帳內漸漸安靜下來，所有目光都聚焦在他身上。
“老子還以為倭寇打上門了呢。”蕭戰掏了掏耳朵，對著指尖吹了口氣，語氣輕鬆得像是討論晚上加不加餐，“搞了半天，就是有人不想給飯吃啊？瞧把你們一個個急的，跟餓了三天的小雞崽似的。”
李鐵頭急得跺腳：“國公爺！這可不是小事！軍中存糧有限，數萬張嘴等著呢！一旦斷糧，軍心頃刻間就要大亂！”
“亂？”蕭戰嗤笑一聲，眼神陡然變得銳利，如同出鞘的刀鋒，“老子看誰敢亂？誰他媽敢在這個時候炸刺兒，動搖軍心，不用等餓死，老子現在就親手把他剁了，腦袋掛營門口當風乾肉！”
他站起身，踱到那幅巨大的東南沿海地圖前，手指精準地點在臺州府的位置上：“寧王、安王，這兩個缺德帶冒煙的蠢貨，玩得一手好釜底抽薪啊。知道明面上幹不過老子，就從老子背後捅刀子，想掐住老子的喉嚨，讓老子不戰自潰。夠陰，夠損，夠不要臉！”
他轉過身，背對著地圖，面向眾將，臉上那混不吝的笑容更加明顯：“但他們千算萬算，算漏了一點。”
“哪一點？”二狗迫不及待地問，這也是所有人心中的疑問。
蕭戰大拇指反向指了指自己的胸口，咧嘴一笑，露出兩排森白的牙齒，帶著一股子睥睨一切的痞氣：“他們忘了，老子是蕭戰！老子從來就不是什麼循規蹈矩的乖寶寶！他們想用官場那套規矩來卡老子的脖子？嘿嘿，不好意思，老子最喜歡乾的，就是掀桌子！”
蕭戰示意眾人稍安勿躁，他自己拉過一把椅子，反著跨坐上去，下巴擱在椅背上，開始抽絲剝繭：
“第一，他們用的理由是‘協調調運’和‘向戶部申請’。這說明什麼？說明他們心裡也虛！不敢明目張膽地徹底斷絕朝廷平倭大軍的供給，那樣等同於資敵，天大的干係他們擔待不起。他們就是想拖，想耗，用時間和飢餓來磨掉我們的銳氣，讓我們自己從內部崩潰。”
“第二，台州府這邊，從知府稱病不來，到通判陽奉陰違，執行這條命令如此迅速果斷，說明這裡早就被他們滲透成了篩子，有他們的鐵桿狗腿子，而且位置不低，才能如此肆無忌憚。”
“第三，”蕭戰的目光變得幽深，意有所指地瞥了一眼那個存放著鹽課司官印和賬冊的、上了三道鎖的鐵櫃子，“他們選擇在這個節骨眼上動手，時機掐得這麼準，恐怕不單單是因為我們打了勝仗，礙了他們的眼。很可能……是咱們在黑石島撈到的那些‘小玩意兒’，走漏了風聲，有人坐不住了，想先下手為強，要麼逼我們滾蛋，要麼……讓我們沒力氣、沒工夫繼續往下查！”
眾人心中皆是一凜，背後滲出冷汗。如果真是這樣，那對手的反應速度和狠辣程度，遠超他們的想象。
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