天剛矇矇亮，鎮國公府後門就一陣雞飛狗跳。
蕭戰穿著一身半舊不新的粗布短打，褲腿挽到膝蓋，腳蹬一雙沾著泥點的布鞋，頭上歪扣著頂破草帽，活像個起早趕集的莊戶把式。他正手腳並用地往一輛板車上搬幾個鼓鼓囊囊的麻袋，麻袋裡窸窣作響，是小心捆紮好的紅薯藤蔓（扦插用的種藤）。
“輕點！哎喲我的祖宗，您放著我來！”二狗子著急忙慌地從門裡追出來，想接手，“大人，您真要親自去莊子上下地？這要是讓朝裡那幫老古董看見，又得參您個‘有失體統’！”
“體統？體統多少錢一斤？能當飯吃還是能當紅薯秧子插？”蕭戰頭也不回，小心翼翼地把最後一袋藤蔓碼好，拍了拍手上的灰，“這玩意兒金貴著呢，比那些老梆子的臉皮金貴！老子不親自盯著，萬一被他們當雜草薅了，我找誰哭去？”
他跳上板車轅頭，對趕車的莊戶喊道：“老趙，走著！去城外小李莊！快著點，趁著日頭還沒毒起來！”
板車吱吱呀呀駛出巷子，引來早起左鄰右舍探頭探腦。有認識蕭戰的，驚得揉眼睛：“那是……蕭太傅？咋這副打扮？逃難似的？”
“聽說弄了什麼海外仙藤，寶貝得跟眼珠子似的，親自種地去呢！”
“嘖嘖，這位爺可真是不走尋常路……”
板車後頭，還跟著幾輛驢車，上面坐著七八個從府裡挑出來的年輕力壯、手腳麻利的小廝，以及兩個被蕭戰“硬請”來的、一臉懵的老農——王老漢和李老漢，都是睿王府莊子上經驗最豐富的老把式。
王老漢看著前頭板車上那位興致勃勃、哼著荒腔走板小調的太傅大人，惴惴不安地跟旁邊的李老漢嘀咕：“李老哥，這……這位貴人真懂莊稼活？別是把咱們拉去陪他玩鬧吧？這海外來的藤蔓，聽著就玄乎……”
李老漢比較沉默，只吧嗒口旱菸，幽幽道：“貴人讓幹啥就幹啥吧。反正地是他們的，種子……藤也是他們的。種壞了，總不能怪到咱們頭上。”
一行人就在這忐忑和好奇交織的氣氛中，出了城門，朝著睿王府位於京郊的小李莊而去。
小李莊早就得了信，莊頭李鐵頭（就是之前管“勞動改造”的那位）帶著幾個莊戶管事，在莊子口迎著。看見蕭戰這副尊容從板車上跳下來，李鐵頭嘴角抽搐了一下，趕緊帶人上前行禮。
“行了行了，別整這些虛頭巴腦的。”蕭戰擺擺手，直奔主題，“老子劃出來那五畝坡地，收拾乾淨了沒？”
“回大人，按您的吩咐，深耕了一遍，耙平整了，攏成了二十壟，壟溝也開好了，就等著下種……下藤。”李鐵頭彙報。
“走，看看去！”蕭戰一馬當先。
來到莊後那片向陽的緩坡地，果然，五畝地收拾得利利索索，二十條土壟整齊排列，土壤疏鬆，在晨光下泛著深褐色的光澤。這是莊子邊緣一塊偏砂質的薄地，以往種點豆子都長不旺，莊戶們都不太看得上。
蕭戰滿意地點點頭，這才讓人把板車上的麻袋小心抬下來。他親自解開一個麻袋口，露出裡面青翠欲滴、長著心形葉片、帶著長長氣根的紅薯藤。
“來來來，都圍過來！”蕭戰招呼莊戶們，王老漢、李老漢也被推到前頭。“看清楚了，這就是老子跟你們說過的，來自海外的寶貝——番薯！也叫紅薯、甘薯！”
莊戶們瞪大了眼睛，看著那一捆捆看起來和本地野菜藤子差不多的綠秧子，面面相覷。就這？寶貝？仙糧？
王老漢膽子大些，顫巍巍地伸出手，摸了摸一片葉子，又撿起一根藤，看著上面那些細小的根鬚，遲疑地問：“大人……這……這真是仙糧？老漢活了六十多年，種了一輩子地，沒見過這樣式的莊稼……這藤子，真能不挑地、不怕旱？插土裡就能活？一畝地……真能收上千斤？” 他語氣裡充滿了難以置信。這年頭，上好的水澆地，精耕細作，一畝粟米能收個兩三百斤就是豐年了。上千斤？聽都沒聽過！
蕭戰嘿嘿一笑，知道光靠嘴說沒用。他腦子裡飛快地過了一遍那本《初級農技實踐指南》裡關於紅薯扦插的要點，咳嗽一聲，開始“授課”：
“王老漢，李老漢，各位鄉親，知道你們不信。老子開始也不信，但海外那些紅毛夷人，還有咱們船隊帶回來的訊息，都這麼說！這玩意兒，原產地就在那些土地貧瘠、雨水不多的破島上，天生就是賤脾氣，好養活！”
他拿起一根藤蔓，比劃著：“看見沒？這些節上都有小根鬚，這叫‘氣生根’，說明它命硬，容易活！咱們不用種子，就用這藤，一截一截剪開，插土裡就行。它不挑地，坡地、沙地、旱地，都能長！還不怎麼招蟲子！比伺候稻麥省心多了！”
莊戶們將信將疑，交頭接耳。李鐵頭忍不住問：“大人，那這……咋種法？跟種菜似的移栽？”
“問得好！”蕭戰挽起袖子，露出結實的小臂，“看老子給你們打個樣！都學著點！”
蕭戰讓李鐵頭拿來幾把剪刀，親自挑了一根健壯的薯藤，邊操作邊講解，嘴裡還跑著火車：
“第一步，剪藤！選這種顏色深綠、粗壯的，避開有蟲眼的。每截長度嘛……”他估摸了一下，剪刀“咔嚓”一聲下去，“大概這麼長，一拃多點，留三到四個節。看見沒？上面留兩片葉子進行光合作用……呃，就是曬太陽製造養分，下面這些節埋土裡就能生根發芽。” 他差點把“光合作用”這詞禿嚕出來，趕緊糊弄過去。
”！了爛水積止防能還，紮於利！理道個一服舒睡著站比覺睡著躺側人跟就這？著斜要啥為。面外子葉，裡土進埋節分部大，上坡在躺子藤讓“，著劃比他”，斜麼這概大度角！著斜得，著直能不，啊意注“。坑小個了掏著斜上坡壟在手用，下跪膝單，旁壟土的好攏到走，段藤薯的好剪起拿戰蕭”！鍵關是這！扦，步二第“
？理道點有像好但，俗喻比然雖，的愣一愣一得聽們戶莊
”！單簡還髮頭挽娘婆給們你比？吧單簡，樣這就“，土的上手拍拍，起站他 ”。了壞悶，死太別但。墒到得喝，實土和讓，嘍實要土“：實土的圍周把手用後然，坑小進放斜段藤把戰蕭
。些了鬆輕氛氣，笑鬨的低低陣一出發人眾
：解理的己自他著雜夾，點要的上》南指《蹦外往條條一始開，腰著叉戰蕭”！著記心用都，呃……本本小拿都，項事意注點說，來下接“
”。水定澆完種，種再晚傍得記，天太大是要。水澆得省去下，著乎還土，雨小過下晚昨，好就氣天這在現。天者或，前雨下趁好最！機時種栽，一第“
”。分養搶了太，是都地滿候時到，長老爬能子藤兒意玩這。方地的兒個長夠留它給“，離距的多尺一了劃比致大他”，一遠麼這隔，上壟一。的似子餃下跟，太別！度，二第“
”！’燉慢火文‘得，’襲‘搞能不糞，了住記！燒，行不糞生！種那的似泥爛跟、勁臭了沒、黑了發，月個幾了悶裡坑糞在種那是就！的了漚用須必“，肅嚴表，指手一起豎他”！是但，糞點用以可。吃不點一是不也但，瘠貧耐兒意玩這“，氣語重加戰蕭”！料，三第“
。的牙顆幾沒了開咧都漢老王連，了樂逗們戶莊把又，喻比的”燉慢火文“、”襲“通這他
”！菜個是算也，錯不道味，湯煮者或，拌涼水焯，尖點掐！吃能也子葉兒意玩這“，麼什起想戰蕭”，有還，哦。行就它了負欺草雜讓別著防是要主。分養散分，生上節讓別，藤提提當適以可，太是要，了長長子藤等！理管，四第“
。謅胡在人的懂不點一是像不，到周節細，楚清理條但，奇新然雖來起聽，子法些這的說戰蕭。試躍躍些有至甚，疑將信將得變漸漸，疑懷的初最從們戶莊，來下解講圈一
