黑瘦漢子搖頭。
“三千兩？”
還是搖頭。
圍觀者倒吸一口涼氣：“三萬兩？！”
黑瘦漢子這才點頭，聲音沙啞：“不還價。先到先得，就三份。”
三萬兩！足夠一箇中等之家過一輩子了！
人群騷動起來，有人罵罵咧咧“黑心”，有人搖頭嘆息“買不起”，但更多人眼睛紅了——能來鬼市買考題的，要麼是家底豐厚的紈絝，要麼是孤注一擲的賭徒。
“我看看貨！”一個穿著錦袍的年輕公子擠到前面，正是山東鉅富馬百萬的獨子馬文才。他爹做鹽商起家，富甲一方，可惜兒子是個草包，請了不知多少名師大儒給他押題，連考三次都沒中。這次進京，馬百萬放了話：不管花多少錢，必須中！
黑瘦漢子抬頭看了他一眼，開啟木匣。裡面鋪著紅綢，正中三顆蠟丸，跟王佑安塞進牆縫那顆一模一樣。
馬文才伸手要拿，黑瘦漢子“啪”地合上蓋子：“驗貨可以，得先交定金——一萬兩。”
“你怎麼不去搶！”馬文才瞪眼。
“愛買不買。”黑瘦漢子慢悠悠道，“後面還有人等著呢。”
馬文才回頭一看，果然又有幾個富家公子模樣的湊過來，眼神熱切。他一咬牙，從懷裡掏出一沓銀票，數了十張一千兩的拍在攤上：“驗！”
黑瘦漢子這才重新開啟匣子，取出一把小刀，小心翼翼劃開蠟丸。
蠟殼剝落，裡面是捲成小卷的紙。展開，巴掌大小，密密麻麻寫滿了字。
馬文才一把搶過來，就著旁邊燈籠的光細看。紙上寫著三道策論題的片段，還有一首詩的題目和韻腳。他雖不學無術，但家裡請的先生給他押過題，方向大差不差。
更關鍵的是，紙的右下角有個極小的紅印——是禮部的官印！雖然模糊，但輪廓分明！
“是真的！”馬文才聲音發顫，“這印子我見過！我爹給禮部送年禮時，回帖上蓋的就是這個！”
這話像在油鍋裡潑了瓢冷水。
“真是禮部的印？”
“那豈不是……”
“買！我買了！”
人群炸了。
黑瘦漢子卻不急，慢條斯理地收起銀票，對馬文才說：“公子，還差兩萬兩。”
馬文才這會兒哪還顧得上錢，又從懷裡掏銀票——他爹給他帶了五萬兩進京，原本是讓他打點關係的，現在全用在這兒了。
三萬兩銀票交過去，蠟丸到手。
馬文才攥著蠟丸，激動得手都在抖。他轉身就走，得趕緊回去背題！
他這一走，其他人更瘋了。
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