杭州城的天空還是鉛灰色的，東邊才剛泛起一絲魚肚白。更夫敲完最後一趟梆子，打著哈欠回家補覺了——他完全沒注意到，今早的杭州城，安靜得有點反常。
平日裡這個時辰，早該有挑擔賣菜的、趕早市的商販在街上走動了。可今天，除了偶爾幾聲狗吠，整座城像被人捂住了嘴。
悅來客棧二樓，蕭戰已經起床了。
他沒穿官服，而是套了身破舊的粗布短褂——補丁摞補丁，膝蓋處還磨出了兩個洞。頭髮胡亂抓了兩把，用草繩一紮，臉上故意抹了點鍋灰，看著就跟街上那些苦哈哈的佃戶一個樣。
李虎站在旁邊，看得直咧嘴：“頭兒，您這扮相……也太像了。”
“像就對了。”蕭戰對著銅鏡照了照，很滿意，“老子當年在邊關，扮蠻子探營的時候，比這還像。哎，這褲腰是不是太鬆了？”
他扯了扯褲腰帶——是根草繩，真佃戶用的那種。
“松點好，松點才像餓肚子的。”李虎憋著笑，“頭兒，咱們的人都到位了。五百兄弟，分二十批進城，現在都混在城西那片窩棚區，跟真佃戶住一塊兒，早飯都一起吃糊糊呢。”
“吃糊糊？”蕭戰挑眉，“那不行，打仗前得吃飽。去，讓龍淵閣的夥計送點乾糧過去——別太好，雜糧餅子就行，但要管夠。”
“明白！”
蕭戰又檢查了一遍隨身傢伙：懷裡揣著“如朕親臨”的金牌，腰後別了把短刀——刀鞘用破布纏著，看不出來。袖子裡還藏了根鐵尺，一尺長，黑不溜秋，敲人腦袋一敲一個包。
“大丫呢？”他問。
“王妃在報社，一宿沒睡，在趕特刊。”李虎道，“剛才春杏來傳話，說王妃讓您務必小心，刀劍無眼，該躲就躲，別逞強。”
蕭戰樂了：“這丫頭，還操心起老子來了。告訴她，老子命硬，閻王爺見了都頭疼。”
正說著，樓下傳來周延泰的聲音，帶著哭腔：“太傅！太傅您起了嗎？”
蕭戰推開窗往下看，周延泰穿著官服，但官帽戴歪了，臉色白得像紙，在晨風裡瑟瑟發抖。
“老周，你這模樣，像要去哭喪。”蕭戰趴在窗臺上笑。
周延泰抬頭看見蕭戰的扮相，差點沒站穩：“太、太傅，您這……真要去啊？”
“廢話，老子說話算話。”蕭戰從二樓直接跳下來——輕飄飄落地，身手矯健得很，“怎麼樣，府衙那邊佈置好了？”
“佈置好了……”周延泰擦擦汗，“三道警戒線，衙役二百人，弓手五十人，都就位了。可、可下官這心裡，還是沒底啊。萬一真鬧起來，傷了百姓……”
“傷不了。”蕭戰拍拍他肩膀，“有老子在呢。你記住，今天你是江南總督，要拿出總督的派頭。該喊話喊話，該彈壓彈壓，別軟趴趴的跟個娘們似的。”
周延泰苦笑：“下官……儘量。”
“不是儘量，是必須。”蕭戰正色道，“老周，咱們共事這些天，我知道你這人不壞，就是膽子小。但今天這事兒，沒退路。咱們退了，新政就完了，江南百姓就真沒活路了。你想想，你當官為了啥？不就是為了讓百姓過上好日子？”
這話戳中了周延泰的心窩子。他深吸一口氣，挺直了腰桿：“太傅教訓的是。下官……明白了。”
“明白就好。”蕭戰咧嘴一笑，“走吧，去府衙。老子倒要看看，今天這場戲，能唱出什麼花樣。”
辰時正，杭州府衙前。
平日裡肅穆的府衙廣場，今天熱鬧得像廟會。
不是真的廟會——沒有賣糖人的，沒有耍把式的，只有黑壓壓的人。至少三千人，把府衙前那片青石板廣場擠得滿滿當當。前排是些衣衫襤褸的佃戶，中間夾雜著不少看熱鬧的百姓，後排……後排的人眼神不太對，雖然也穿著破衣服，但站得筆直，眼神亂瞟。
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