京城南門外十里亭，蕭戰剛送走最後一批士子，正準備上馬進城，就聽見遠處傳來急促的馬蹄聲。
“太傅！太傅留步！”
一個傳令兵飛馬而來，到跟前勒馬，翻身下跪，氣喘吁吁：
“皇、皇上口諭！命蕭太傅與睿親王妃，暫緩進城，在十里亭等候！”
蕭戰一愣：“等什麼？等晚飯啊？”
傳令兵擦擦汗：“睿親王奉旨，正帶著儀仗過來迎接！皇上說了，太傅平定江南，勞苦功高，當以功臣之禮相迎！”
蕭戰和蕭文瑾對視一眼，都看到對方眼中的驚訝。
“四叔，”蕭文瑾低聲道，“這規格……是不是太高了？”
蕭戰摸著下巴：“高？老子覺得還不夠高！老子在江南差點被水匪砍了，抄了七個大戶，繳了三百萬石糧食，護送一千多士子安全抵京——這功勞，配個儀仗怎麼了？”
話雖這麼說，但他嘴角還是忍不住往上翹。
李虎在旁邊嘿嘿笑：“頭兒，這回您可露大臉了。”
“露臉？”蕭戰踹了他一腳，“趕緊的，讓兄弟們整理整理軍容！別待會兒儀仗來了，咱們一個個跟叫花子似的，丟老子的臉！”
士兵們趕緊拍打身上的塵土，整理鎧甲——雖然這二十天風塵僕僕，甲冑早就不那麼鮮亮了，但精氣神還在。
蕭戰自己也低頭看了看身上的“護考隊總教頭”制服——深藍色勁裝已經沾了不少土，袖口還磨破了一塊。
“他孃的，早知道穿官服了。”他嘀咕。
蕭文瑾抿嘴笑：“四叔這樣挺好，一看就是實幹派。”
十里亭外，蕭戰剛把那身沾滿塵土的“護考隊總教頭”制服拍打幹淨，遠處官道上就揚起了漫天的煙塵。
先是十二面明黃龍旗在風中獵獵作響，每面旗上都繡著張牙舞爪的五爪金龍——這是天子儀仗中規格極高的“導引旗”，尋常官員一輩子也見不到一面。旗後是十六名錦衣衛騎兵，個個身穿飛魚服，腰挎繡春刀，胯下清一色的河西駿馬，馬蹄踏在官道青石板上，發出整齊劃一的“咔嗒”聲，聽得人心裡發顫。
再往後是三十六名禮部官員，穿著絳紫色官袍，手捧各種稀奇古怪的儀仗器具：金瓜、鉞斧、朝天鐙、蟠龍棍……陽光照在這些鎏金的器物上，晃得人睜不開眼。
而在儀仗正中央，是一頂八人抬的明黃轎輿。轎頂鑲著拳頭大的東珠，四角垂著金絲流蘇，轎簾上繡的不是尋常的福祿壽喜，而是活靈活現的五爪行龍——這是親王的規格，而且是超規格的親王。
轎輿旁，一匹通體雪白、無一根雜毛的駿馬格外顯眼。馬上之人穿著石青色四團龍親王常服，玉帶束腰，金冠束髮，面如冠玉，目若朗星。雖隔著老遠，那股子天生的貴氣已經撲面而來。
蕭戰眯著眼睛看了半晌，咧嘴笑了：“喲，承弘這小子，排場整得挺大啊。不知道的還以為來接新娘子呢。”
旁邊的李虎小聲嘀咕：“頭兒，那轎子……好像是皇上出巡時才用的‘明黃八抬轎’，睿親王用這個規格來接您，這……這不合禮制吧？”
“禮制？”蕭戰嗤笑，“老子在江南差點把命都搭上了，還管他娘什麼禮制？再說了，這是皇上的意思，皇上說合禮制，那就合禮制。”
話雖這麼說，他還是悄悄整理了一下衣襟——媽的，早知道今天這麼隆重，昨天路過保定府的時候，就該找個成衣鋪子換身新的。
蕭文瑾站在他身側，看著越來越近的儀仗隊，手心微微出汗。
她倒不是緊張——在龍淵閣這些年，什麼大場面沒見過。只是……只是那匹白馬上的身影，讓她心跳有些快。
三個月沒見了。
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