五寶一直安靜吃飯，偶爾給蕭戰夾菜——夾的都是蕭戰愛吃的：紅燒肘子的皮，糖醋排骨的肉，清蒸魚的肚子。
蕭戰看著碗裡堆成小山的菜，心裡暖烘烘的，故意板著臉：“五寶，你自己也吃，別光顧著老子。”
五寶小聲說：“大伯在外辛苦，該多吃點。”
蘇婉清也給蕭戰盛了碗雞湯：“夫君，嚐嚐，燉了兩個時辰呢。”
蕭戰喝了一口，鮮香濃郁，通體舒泰。他放下碗，環視桌上這一大家子：妻子溫柔賢惠，兒子活潑可愛，侄子侄女各有所長，老僕忠心耿耿。燈火映著每個人的笑臉，喧鬧中透著安穩。
他忽然舉起酒杯，聲音有些發哽：“老子在外頭砍人……咳，辦事的時候，最想的就是這口家裡的鬧騰。你們說說，這一天天的，吵吵嚷嚷，沒大沒小，可老子就是喜歡。”
他頓了頓，一飲而盡：
“因為有你們在，老子才知道，為什麼拼命。”
桌上安靜了一瞬。
老孫頭抹了抹眼睛：“國公爺，您這話說的……老奴聽著心裡頭熱乎。”
蕭定邦舉起果汁：“爹，我敬您！等我長大了，也跟您一樣，保家衛國！”
二狗、三娃、四丫、五寶齊齊舉杯：“大伯，我們敬您！”
蘇婉清沒說話，只是輕輕握住了蕭戰的手。
燈火搖曳，暖意融融。
宴席散時，已是亥時末。
孩子們都回房睡了，僕役收拾完碗筷也退下了。府裡漸漸安靜下來，只偶爾傳來幾聲蟲鳴。
正房內，燭影搖紅。
蘇婉清打了熱水，擰了熱毛巾，給蕭戰擦臉。蕭戰坐在床沿，難得老實，任由妻子伺候。
毛巾擦過臉頰，擦過脖頸，擦到胸口時，蘇婉清的手頓了頓。
蕭戰胸口有道新疤，斜斜的一道，從鎖骨劃到肋骨。雖然已經癒合，但疤痕還是鮮紅的，像條蜈蚣趴在皮膚上。
“這是……”蘇婉清聲音發顫。
“哦，這個啊。”蕭戰滿不在乎，“太湖剿水匪的時候，被個孫子劃了一刀。沒事，皮外傷，三娃那金瘡藥一抹，半個月就好了。”
蘇婉清的手指輕輕撫過疤痕，眼圈紅了：“還說沒事……這要是再深一寸，就傷到肺了。”
“哪能啊，老子命硬著呢。”蕭戰握住她的手，“別哭，你一哭，老子心裡難受。”
蘇婉清低頭，眼淚還是掉了下來，落在蕭戰手背上，滾燙。
蕭戰嘆口氣，把人摟進懷裡：“苦了你了。這三個月，你在家裡擔驚受怕，還要管這一大家子，還要應付京城那些牛鬼蛇神。”
蘇婉清靠在他胸口，聽著沉穩的心跳，搖搖頭：“妾身苦什麼？苦的是你。江南那地方，人生地不熟，士紳盤根錯節，水匪橫行……我一想到這些，就整夜整夜睡不著。”
她抬起頭，淚眼朦朧地看著他：“夫君，下次……下次別接這麼危險的差事了，好嗎？”
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