李承弘遞上一杯茶：“四叔，累了吧？”
“累什麼？”蕭戰接過茶，一口喝完，“老子在北境打仗，三天三夜不睡覺是常事。這才哪到哪。”
他看著堂中忙碌的景象，忽然感慨：“承弘，你說，要是以後的科舉都這麼搞，會不會多出幾個好官？”
李承弘柔聲道：“會的。四叔這麼用心，老天爺都看著呢。四叔，您這次可是給後世立了規矩。以後誰再想科舉舞弊，就得先想想今天的陣仗。”
蕭戰咧嘴笑：“那就好。老子也不求別的，只求這次科舉出來的人，能對得起百姓，對得起良心。”
窗外，夜幕降臨。
明倫堂裡的燈火，亮了一夜。
七日後，辰時。
貢院至公堂前，三百名新科進士肅立。
他們是今科春闈的佼佼者——從八千四百人中脫穎而出的三百人。此刻穿著統一的青色進士服，頭戴烏紗帽，個個神色莊重，但眼中難掩激動。
十年寒窗，一朝登科。
這是多少讀書人的夢想。
陳瑜站在第一排中間，手心裡全是汗。他是今科會元——會試第一名。當昨天放榜，看見自己名字高居榜首時，他簡直不敢相信。直到禮部官員送來進士服，他才確信，自己真的中了。
而且是一甲第一名。
按照慣例，會元殿試一般不會落榜，最差也是個二甲前列。換句話說，他半隻腳已經踏進了官場。
但此刻，他心中除了激動，更多的是惶恐。
因為今天，蕭太傅要訓話。
蕭戰站在臺階上，還是那身黑袍，但今天腰間的刀格外醒目。他身後站著李承弘和蕭文瑾，還有禮部、翰林院的幾位大臣。
“都到齊了？”蕭戰掃視眾人。
“回太傅，三百進士，全部到齊。”禮部官員躬身道。
蕭戰點頭，走下臺階，在進士們面前踱步。
陽光很好，照在他臉上，能看到細細的皺紋。這個在北境叱吒風雲的武將，此刻像個嚴厲的教書先生。
“諸位，”他開口，聲音不大，但每個人都能聽清，“恭喜你們。從八千多人中殺出來，不容易。這說明你們有才學，有本事。”
他頓了頓，話鋒一轉：“但老子今天不是來誇你們的，是來敲打你們的。”
“你們知道，這次科舉，為什麼這麼嚴嗎？為什麼老子要改號舍、公開流程、讓落第舉子巡場嗎？”
眾人沉默。
“因為以前不公平！”蕭戰提高聲音，“因為以前有人靠關係上榜，有人靠賄賂中舉！因為以前那些中了進士的人，有些當了官就忘了本，貪贓枉法，欺壓百姓！”
他走到一個進士面前，盯著他：“你，叫什麼？哪兒人？”
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