閱卷房設在貢院東側的“明倫堂”，原本是講學的地方，寬敞明亮。此刻，二百張長案排成十排，每張案上只擺筆墨紙硯，還有一盞琉璃燈。
最引人注目的是堂上懸掛的巨匾，黑底金字，四個大字：“糊名易書”。
這是科舉的老規矩，但今天要玩出新花樣。
二百名閱卷官已經就位。但他們不是面對面坐，而是背對背——每排十人，全部面朝牆壁，後背對著後背。這樣設計，誰也看不見誰在批誰的卷子。
更絕的是，每個閱卷官面前只擺一摞試卷，而且只批一道題。比如批策論第一題的，就只看第一題；批詩賦的，就只看詩賦。一份完整的試卷，要經過四個閱卷官的手才能批完。
蕭戰走進閱卷房時，裡面已經坐滿了人。除了閱卷官，還有十名特殊的“巡場官”——他們是昨天從落第舉子中抽籤選出來的，此刻穿著特製的藍色短褂，胸前繡著“巡”字，正在堂中來回走動。
“都聽好了！”蕭戰站到堂前，“閱卷規矩，再說一遍：每人只批一題，不得翻閱其他部分；批完後在卷首寫上分數，不得署名；所有分數彙總後，由統計組計算總分，按分數高低排序。”
他頓了頓，看向那十名巡場官：“你們十個，任務就是盯梢。誰要是發現閱卷官不公，比如給同鄉高分，或者故意打低分，立刻舉報！查實了，賞銀照給，凌遲照辦！”
十名巡場官挺起胸膛，齊聲道：“遵命！”
他們都是落第舉子，此刻心裡憋著一股勁——自己沒考中，那就盯緊點，看看到底是誰中了，憑什麼中的。
閱卷開始。
沙沙的批閱聲響起。
蕭戰拉過把椅子，坐在堂前監工。蕭文瑾和李承弘也來了，坐在他旁邊。
“四叔，這背對背的設計，妙啊。”李承弘低聲說，“誰也看不見誰，想串通都難。”
蕭戰得意：“那是。老子跟格物院那幫小子琢磨了三天才想出來的。不但背對背，每排之間還有屏風隔開，徹底隔絕。”
蕭文瑾笑道：“我還讓工匠在每張案下裝了鈴鐺。閱卷官要是想站起來偷看，一動椅子鈴就響。”
正說著，堂中忽然傳來一聲大喝：
“停！”
眾人循聲望去，只見一個巡場官——是個三十來歲的瘦高個，正指著一名閱卷官：“這位大人，你剛才批的那份卷子，能不能再拿出來看看？”
被指的閱卷官是個胖子，四十多歲，此刻臉色微變：“卷子已經批完，放入‘已批’箱了，按規矩不能再動。”
“規矩是規矩，但我覺得有問題。”瘦高個巡場官不依不饒，“那份卷子的策論第一題，我看你打了甲上。可我看那文章，論點平平，文筆一般，憑什麼甲上？”
胖子考官有些慌：“你、你一個落第舉子，懂什麼文章優劣？”
“我不懂？”瘦高個冷笑，“在下永安八年鄉試解元，連考三屆春闈不中，你說我不懂文章？”
堂中一陣譁然。
解元！那是鄉試第一名啊！連考三屆不中，難怪憋著火。
蕭戰起身，走過去：“怎麼回事？”
瘦高個拱手：“太傅，學生孫志遠，浙江紹興人。剛才看見這位大人批卷時，眼神閃爍，給一份平庸文章打了甲上。學生懷疑，那考生是他同鄉或門生。”
胖子考官急了：“你血口噴人！那捲子是騰寫過的，我怎麼知道是誰的？”
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