“沒辦法？”蕭戰站起身，眼神冰冷，“沒辦法就能眼睜睜看著孩子去死？沒辦法就能心安理得享受那些沾著血的孝敬？你他媽也配說沒辦法？！”
他深吸一口氣，強行壓下怒火，知道從這老妖婆嘴裡也掏不出更多核心秘密了。她更多是個被推出來裝神弄鬼的傀儡，真正的決策和罪惡，在那幾個總護法，以及他們背後的保護傘那裡。
“看好她。”蕭戰對獄卒吩咐一句，轉身出了牢房。
李鐵頭跟在他身後，甕聲甕氣地問：“國公爺，接下來審哪個？那三個總護法關在隔壁，嘴還挺硬。”
“先不急。”蕭戰擺擺手，目光投向另一側通道，“去看看咱們的孫總督。幾天沒見，怪‘想’他的。”
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孫有德被單獨關押在另一間條件稍好的牢房——至少牆壁是乾的，稻草也是新換的。但這並沒有給他帶來任何安慰。
當蕭戰推開牢門時，看到的就是這樣一幅景象：曾經威風八面的冀州總督，穿著髒汙的白色囚衣，頭髮散亂，蜷縮在牢房最裡面的牆角，雙臂抱著膝蓋，身體微微發抖。他雙眼無神地盯著對面牆壁上的一小塊黴斑，嘴唇不停嚅動，唸唸有詞。
蕭戰側耳聽了聽，依稀能分辨出“……我是被逼的……周閣老……四殿下……不能怪我……”之類的碎語。
蕭戰給李鐵頭使了個眼色。李鐵頭會意，走到牢房角落，那裡堆著些從孫有德家抄沒來的“無關緊要”的雜物——一些舊衣服、幾本書、還有一個小巧的紫檀木盒子。
李鐵頭拿起那個盒子，入手沉甸甸的。他開啟盒蓋，裡面鋪著紅色絲絨，絲絨上，赫然擺著一對金光閃閃、雕工精細的壽桃！每個都有拳頭大小，在昏暗的牢房裡，竟也折射出誘人的光澤。
蕭戰接過盒子，掂了掂，喲，還挺壓手。他走到孫有德面前，蹲下，把盒子“哐當”一聲放在孫有德腳邊。
“孫總督，看看，眼熟不？”蕭戰用指尖彈了彈金壽桃，發出沉悶的金屬聲響。
孫有德渙散的目光慢慢聚焦，當看清那對金壽桃時，他瞳孔猛地收縮，身體劇烈顫抖起來，彷彿看到了最恐怖的鬼怪。
“這……這是……”他喉嚨裡發出嗬嗬的聲音。
“這是從你書房暗格裡搜出來的。”蕭戰替他說完，“淨業教總壇的賬冊上記著呢，景隆十八年你五十大壽，胡元奎代表‘老母’孝敬你的，赤金壽桃一對，重十八兩八錢，取‘要發發’的吉利話。手工費另算，出自京城寶華樓老師傅之手。怎麼樣，孫總督，這壽桃，夠分量吧？壓不壓手？晚上抱著睡，踏實不？”
孫有德臉色慘白如紙，額頭滲出豆大的冷汗。這對壽桃，是他最得意的收藏之一，不僅價值不菲，更代表著他與淨業教“深厚”的關係和源源不斷的財路。如今，卻成了釘死他的鐵證之一。
“我……我是被逼的……”孫有德又開始重複這句話，眼神哀求地看著蕭戰，“蕭國公，您明鑑！周閣老……周福管家親自傳的話，讓我對淨業教‘行個方便’……四殿下也喜歡聽‘祥瑞’之事……我一個小小的總督，怎麼敢違逆閣老和皇子的意思？我……我也是身不由己啊！”
“身不由己？”蕭戰笑了，笑容裡滿是譏諷，“孫有德，你貪了上百萬兩銀子的時候，怎麼不想想身不由己？你壓下孩童失蹤案，讓淨業教繼續害人的時候，怎麼不想想身不由己？你拿著金壽桃，喝著民脂民膏泡的茶，摟著小妾快活的時候，怎麼不想想身不由己？現在刀架脖子上了，想起來身不由己了？”
他拿起一隻金壽桃，在手裡拋了拋，金燦燦的光芒晃得孫有德眼睛刺痛。
“這玩意兒，夠給你打副上好的棺材了。”蕭戰慢條斯理地說，“還是鑲金邊的，到了地底下，閻王爺一看，嚯，貪官裡的VIP，說不定給你安排個油鍋頭等座，炸得酥脆點。”
孫有德被他這話嚇得幾乎暈厥，連連磕頭：“國公爺饒命！饒命啊！我願意交出所有家產！所有！只求留我一條狗命！我知道周閣老和四殿下更多的秘密！我都告訴您！只求您向皇上美言幾句，饒我不死啊！”
看著曾經不可一世的總督，如今像條癩皮狗一樣搖尾乞憐，蕭戰心中只有厭惡。
“秘密？說說看。要是值錢，說不定真能換你多活幾天。”蕭戰重新蹲下，一副“我很好奇”的樣子。
孫有德如同抓住了救命稻草，急聲道：“周福不止一次暗示，四殿下對‘祥瑞’之事極為熱衷，尤其喜歡聽各地出現‘麒麟送子’、‘甘露降世’、‘老母顯靈’之類的吉兆！淨業教每年春秋兩季的‘獻祭’，都被他們粉飾成‘仙童歸位’、‘滋養地氣’的祥瑞，報給四殿下聽！四殿下還曾賞賜過淨業教一方玉佩，就是……就是您找到的那塊！”
“還有！周閣老在江南的鹽引、漕運生意，也借淨業教在各地的網路洗錢、運貨！冀州只是其中一環！還有兵部武庫司的李郎中，也收了淨業教的好處，默許他們私藏、打造軍械！我知道的還有……”
孫有德為了活命，開始瘋狂地吐露他所知道的一切，真真假假，有的或許是為了加重籌碼而添油加醋，但很多細節聽起來不像憑空捏造。
蕭戰和李承弘默默聽著，偶爾對視一眼，眼中都寫滿了凝重。如果孫有德所言屬實，那淨業教這張網，牽扯到的就不僅僅是冀州官場和周閣老了，而是深入到了鹽政、漕運、甚至軍方！四皇子李承瑞，在其中扮演的角色，也絕不僅僅是“喜歡祥瑞”那麼簡單。
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