蕭戰是被劉瑾親自請進養心殿的。
那日是臘月十九，京城飄著細碎的雪花。蕭戰剛從兵部回來，靴子上還沾著泥，就被劉瑾堵在了國公府門口。
“國公爺！”劉瑾的聲音劈了叉，眼眶紅得嚇人，“皇上宣您即刻入宮！”
蕭戰心裡“咯噔”一下。
他翻身上馬，一路狂奔進宮。雪花打在臉上，冰涼刺骨，他卻感覺不到冷。
養心殿還是那個養心殿，藥味還是那個藥味。但這一次，蕭戰一進門就感覺到了不同——
太安靜了。
章明鶴跪在殿外，以頭觸地，肩膀微微顫抖。四個太醫跪在他身後，個個面如死灰。
蕭戰沒有停步，直接推門而入。
御榻上，皇帝靠在枕上，臉色蒼白得像一張紙。但他的眼睛還睜著，看見蕭戰進來，嘴角微微揚起。
“來了？”
蕭戰走到榻邊，單膝跪地。
“臣蕭戰，叩見皇上。”
“起來。”皇帝的聲音很輕，像是從很遠的地方傳來，“坐。”
蕭戰起身，拉過圓凳坐下。
兩人對視。
皇帝看著他，忽然笑了：“你這副表情，朕還是頭一回見。”
蕭戰沒說話。
皇帝說：“平時你不是挺能貧的嗎？今天啞巴了？”
蕭戰張了張嘴，想說點什麼，卻發現喉嚨像被堵住了。
皇帝看著他，目光裡有一種奇怪的情緒——不是悲傷，不是不捨，而是一種如釋重負的平靜。
“蕭戰，”他輕聲說，“朕可能撐不到一個月了。”
蕭戰渾身一僵。
皇帝繼續說：“朕自己也清楚。”
他頓了頓，自嘲地笑了笑：“朕這身子，早就油盡燈枯了。能撐到今天，已經是老天爺開恩。”
蕭戰沉默了很久。
然後他開口了。
“皇上，”他的聲音有些沙啞，“您知道嗎，臣這輩子最佩服的人，就是您。”
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