皇帝愣了愣。
蕭戰繼續說：“難道好皇帝有一個標準存在嗎？像做考題一樣，答對了就是好皇帝，答錯了就不是？”
他搖搖頭：“臣不這麼想。”
“臣只知道，殿下有一顆仁善之心，有一顆愛民之心。”
“去年江南糧荒，十幾萬災民流離失所。殿下親自去賑災，在泥水裡站了三天，腿都泡爛了，愣是沒吭一聲。那些災民吃什麼，他就跟著吃什麼。那些災民睡哪兒，他就跟著睡哪兒。”
“有官員勸他回城休息，他說：‘百姓還在受苦，我有什麼臉休息？’”
蕭戰看著皇帝，目光坦然：
“臣不知道這算不算好皇帝的標準。但臣知道，這比那些坐在高堂上指手畫腳、自己卻從不去看看百姓死活的官員，強一萬倍。”
“殿下渴望被認可，渴望做出成績給皇上看，給朝臣看，給天下人看。可他從不強迫別人吹捧他。有官員給他寫歌功頌德的文章，他看了直接扔回去，說‘我要的是實打實的政績，不是這些虛頭巴腦的東西’。”
“他能與民同甘共苦。江南那些災民，至今還念著他的好。有老人說，這輩子沒見過這樣的皇子。”
蕭戰頓了頓，聲音放輕：
“皇上，古今有多少帝王，暴虐成性，視百姓如草芥？有多少帝王，好大喜功，把江山當兒戲？有多少帝王，喜歡阿諛奉承，聽不得半句真話？”
“殿下現在的表現，已經超越了歷史上大多數皇帝。他欠缺的，只是經驗而已。”
他直視皇帝的眼睛：
“臣不是吹捧他。臣最不擅長的就是撒謊。臣說的每一句，都是實話。”
殿內安靜了很久。
皇帝靠在枕上，望著帳頂，久久不語。
蕭戰以為他睡著了。
然後他聽見皇帝輕輕笑了一聲。
那笑聲很輕，很淡，卻帶著一種說不出的釋然。
“蕭戰，”皇帝說，“你知道嗎，朕這輩子，問過很多人這個問題。”
“朕問過徐階，問過林章遠，問過張承宗，問過太傅，問過皇后。每個人都給朕一個答案。”
“徐階說：太子仁厚，可繼大統。林章遠說：太子勤勉，假以時日必成明君。張承宗說：太子雖年輕，但有蕭國公輔佐，無礙。”
他頓了頓，嘴角微微上揚：
“可只有你，跟朕說不知道。”
蕭戰一愣。
皇帝看著他，目光中有欣慰，有釋然，還有一絲不易察覺的感激。
“你說不知道，說明你是真的在用心想這個問題，不是隨口敷衍。你說殿下有仁善之心、愛民之心，說明你是真的看在眼裡，記在心裡。你說殿下已經超越了歷史上大多數皇帝，說明你是真的拿那些昏君暴君做過對比。”
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