蕭戰站在艦橋前方，右手抬起來，手指併攏，然後向下一劈。
這個手勢非常簡單，簡單到二狗在旁邊看著覺得這也太沒儀式感了。但他知道這個手勢意味著什麼——艦橋裡傳出一聲短促的號令，然後是炮手那邊接令的重複聲，再然後，船身微微震動了一下。
第一發炮彈是從主艦左舷二號炮位打出去的，裝的是實心鐵彈，目標是沙灘前方大約二十丈處的淺水區——蕭戰沒打算一炮轟進人群裡，他要的是威懾，不是屠殺。
炮彈落進水裡，激起一根巨大的白色水柱，水花濺起來比船桅還高，落下來的時候澆了最近一艘海盜船一船頂。那艘船上正有兩個海盜手忙腳亂地解纜繩，被海水兜頭澆了一身，兩人同時僵住了，像兩隻被潑了水的貓。
緊接著第二發、第三發炮彈也跟著落下來，分別落在沙灘的左側和右側。炸開的水花和飛濺的沙粒打在棚屋的棕櫚葉頂上，發出沙沙的聲響。雖然沒有直接命中任何人和船，但那股聲勢已經足夠了——鐵球落水的悶響、水柱升空的轟鳴、還有鐵甲艦船體微微調整角度時炮口的移動，這些視覺和聽覺的組合起來，比任何喊話都更有說服力。
二狗站在船舷邊，手裡還舉著望遠鏡在看，嘴裡唸唸有詞地解說：第一發落水，嚇跑三個人。第二發落沙灘左邊，把那張長條桌掀翻了，桌上的椰子飯全扣地上了。第三發落在右邊，那個戴藍頭巾的跑得最快……哦他現在跑得更快了，已經竄到船尾了……中間那個胖頭子——三爪龍王——他抱著一個木箱子正在往一條小船上跑，跑得還挺快，看不出來啊，他那個肚子我以為會拖後腿。
蕭戰站在旁邊，放下望遠鏡，看了二狗一眼：你在解說？
職業習慣，二狗頭也不轉，當年在永樂坊當城管的時候也這麼解說雜耍的。四叔你看，現在沙灘上剩下的那些人，有的在舉白旗——他們哪來的白旗？哦，有人把褲衩脫了舉起來——這也算白旗？
蕭戰順著他的目光看了一眼，嘴角微微動了一下，但沒有評價那條充當白旗的褲衩。他朝艦橋方向說了一句：傳令各船，炮口抬高三分，繼續威懾射擊，不要直接命中船隻和人員。逼他們上岸聚集。
船隊開始了第二輪的威懾性炮擊。這一輪的炮彈落點更加靠內，水柱在沙灘邊緣一字排開，像一排水做的籬笆，把海盜們往沙灘中央的區域趕。海盜們的反應從最初的驚恐亂跑變成了某種規律性的被驅趕——他們本能地往沒有落彈的地方聚集，而那個沒有落彈的地方恰好是沙灘正中央那片區域，也就是之前開表彰大會的地方。
第三輪炮彈落進淺水區的時候，水柱從海面上升起來，比前兩輪更高、更密，一排五根白色的水柱像一堵會呼吸的牆，把最後兩條試圖從側面突圍的快船逼得掉頭往回劃。船上那幾個海盜把槳劃得飛快，槳葉拍在水面上濺起的水花比船本身還高，船尾那個負責掌舵的瘦子一邊轉向一邊朝沙灘方向大喊：讓開讓開！船要擱淺了！
但沙灘上已經沒有的空間了。七八十個海盜像一窩被水淹了窩的螞蟻，從各自的方向被炮彈落點驅趕著，不約而同地往沙灘中央那片唯一還沒捱過炸的區域收縮。那片區域不大，大約只有三四丈見方，正中央立著兩根插在沙裡的竹竿，竹竿上掛著那條寫滿了錯別字的白色橫幅。橫幅在炮擊掀起的風浪裡劇烈地抖動著，上面的炭筆字被海風扯得忽隱忽現——第三屆南洋海盜年度表彰大會暨表彰大會，那多出來的一橫和少掉的一撇在抖動中格外扎眼。
三爪龍王是最後一個退到橫幅底下的。他抱著那隻裝滿了金銀細軟的木箱子，兩條粗短的腿在沙地上倒騰得飛快，但再快也快不過他身後那排炮彈落點掀起的水花——最後一發炮彈落在他身後大約五丈的地方，水柱炸開的時候濺了他一後背，他打了個激靈，腳下踉蹌了兩步，差點把木箱子摔出去。缺耳胖子——二當家——從側面衝過來扶了他一把，把他拽進了人群中央。
頭家！沒事吧？缺耳胖子喘著粗氣，臉上的汗跟海水混在一起，往下淌著。
三爪龍王站穩了，把木箱子緊緊摟在懷裡，回頭看了一眼那排剛剛落下的水柱，水花正在下落，在夕陽裡散成一片霧濛濛的碎末。他的臉色從最初的驚恐變成了某種我還沒完全接受現實的恍惚，嘴唇翕動了幾下，然後開口用潮汕話說了一句，聲音乾澀得像被沙磨過：
撲領母……我那條橫幅……被水濺到了。炭筆的字遇水會化掉的。
缺耳胖子瞪大了眼睛看著他：頭家！現在是關心橫幅的時候？那五艘鐵船要上來了！炮口還在對著咱們！
人群裡爆發出一陣七嘴八舌的嚷嚷，各種口音的潮汕話混在一起，像一鍋煮開了的粥。一個臉上有刀疤的中年海盜擠到前排，朝三爪龍王揮著手臂：頭家！打不過的！那船的鐵板比俺們的屋牆還厚！衝上去就是送死！跑又跑不掉——那炮打得太準了，每條船逃跑的方向都捱了一發，像是先把路給封死了再慢慢趕羊！
旁邊一個戴草帽的年輕海盜接話：俺剛才數了，五艘船，每艘至少二十門炮。一百門炮對咱們二十幾條破船，頭家，這不是打仗，這是……這是殺雞用牛刀，還是用一整個牛棚的刀！
人群裡有人噗地笑了一聲，但笑到一半就咽回去了，因為氣氛實在不太適合笑。三爪龍王瞪了那個笑到一半的人一眼——那人趕緊低頭假裝繫鞋帶，摸索一頓才想起來他是光腳的。
缺耳胖子蹲在三爪龍王旁邊，壓低聲音用只有兩個人能聽見的語調說：頭家，俺們被圍住了。北邊水道口被那五艘船堵得死死的，那鐵船吃水深進不來水道，但它們把口子一封，俺們就出不去。南邊那條暗礁間的小路……剛才第三輪炮的時候，有一發就落在那個方向。他們知道那條路。
三爪龍王的眉頭擰成了一團。他低頭看了看懷裡的木箱子，又抬頭看了看沙灘邊緣那些橫七豎八擱淺的船——那些船有大半連帆都沒來得及升起來，桅杆上晾著的褲衩和鹹魚還在風裡晃盪，船幫上的藤壺在夕陽下閃著灰白色的光。這些船是他三年攢下來的家當，每一條都是他帶著兄弟們拼了命搶來的，現在全成了擱在沙灘上的死魚。
他張了張嘴想說什麼，但喉嚨裡像是塞了一團椰子肉，吞不下去也吐不出來。
缺耳胖子看他不出聲，急了，站起來朝人群喊道：都靜一下！靜一下！聽頭家說話！
人群裡的嚷嚷聲勉強降了幾個調，但還沒完全停下來。有人在低聲議論要不要游水逃走，有人說海水裡有鯊魚上次見過一條灰背的，有人說鯊魚比炮彈好對付，被炮彈炸死是碎屍萬段被鯊魚咬死好歹能留個全屍——這個結論遭到了周圍三個人的同時反駁，他們說鯊魚咬的也叫全屍？你是不是對有什麼誤解？
三爪龍王深吸了一口氣。那口氣吸得很深，他的肚子鼓起來又扁下去，像一隻被踩了一腳又彈起來的氣囊。他把木箱子放在腳邊的沙地上，站直了身體——這個動作讓他比周圍蹲著的人高出一截，雖然肚子還是凸著的，但至少氣勢上勉強像個頭家了。
諸位兄弟，他的聲音比剛才穩了一點，但尾音還是有些飄，咱們幫……成立三年了。三年裡，俺帶著大家劫了三十七條船，攢了這座窩，養了這七八十口人。今天這個局面……他頓了一下，掃視了一圈周圍那些髒兮兮的、驚恐的、但還等著他發話的面孔，今天這個局面，說實話，俺做夢也沒想到。
一個蹲在人群邊緣的年輕海盜舉起手，猶豫了一下還是開口了，聲音不大但很清晰：頭家，那……那咱們現在怎麼辦？
