南洋的海風吹了五天，鹹腥裡裹著燥熱的溼氣，把海面的浮塵與過往的陰霾一併吹得乾乾淨淨。
有呂宋本地熟門熟路的劉永昌引路，還有一眾改過自新、急於戴罪立功的降盜帶路，蕭戰麾下的五艘鐵甲鉅艦如同五柄破冰斬浪的黑色利刃，橫掃呂宋周邊大小海島。但凡標註過的海盜窩點、隱秘藏身巖洞、沿岸臨時哨卡，盡數被連根拔起，半點不留餘地。
短短五日，七處盤踞多年的海盜巢穴徹底覆滅。
繳獲的贓物堆積如山，硬生生塞滿了小半間貨艙，琳琅滿目得讓人眼花繚亂。成箱成摞的精美瓷器釉色溫潤，是南洋商賈輾轉販運的上等貨；成匹成卷的各色絲綢流光溢彩，觸感細膩順滑；還有堆滿角落的各類香料、囤積充足的糧食、成色上好的銅鐵器具，甚至還有不少零散的珠寶玉石、商船備用的帆布船釘，品類繁雜，應有盡有。
最讓人唏噓又惱火的是，好幾箱封存完好的貨物上，赫然貼著大夏本土商號的封條。不用多想，定然是過往大夏商船途經此處，被海盜劫掠搶奪，輾轉囤積在各個窩點，如今盡數被蕭戰船隊收繳歸來。
鐵蛋做事素來穩妥細緻，向來信奉“斬草必除根，留草必生患”。這幾日他全程帶著護衛隊逐島地毯式搜查，目光毒辣，心思縝密，崖壁縱深的隱秘巖洞、雜草叢生的密林樹叢、礁石堆砌的死角縫隙，但凡能藏人、躲匪的地方，一個都沒有放過。
護衛隊眾人也個個緊繃神經，手持利刃、火把，仔細排查每一處角落，連草叢裡的異動、巖洞裡的風聲都不肯輕易放過，硬生生把這片作亂多年的海盜海域，清得乾乾淨淨、徹徹底底。
海風獵獵，吹動船帆嘩嘩作響，甲板上陽光熾烈，曬得鐵板發燙。
二狗盤腿蹲在滾燙的甲板上，也不嫌燙得慌，手裡捏著一根炭筆，膝蓋上攤著一張皺巴巴的粗紙，正掰著手指頭認認真真清點被俘的海盜，嘴裡唸唸有詞，聲音抑揚頓挫，像極了村口算賬的老賬房。
“一、二、三……四十五、四十六！”
他重重一筆劃在紙上，長舒一口氣，抬手抹了把額頭上的薄汗，扭頭衝著船尾的方向大喊：“四叔！這邊活捉的悍匪四十六個！再加上之前乖乖投降、沒敢反抗的二十幾個，統共快七十號人了！”
說到這裡，二狗忍不住齜牙咧嘴吐槽，滿臉無奈：“這破船都快被人塞滿了，再抓幾個，咱們都得站在船舷上飄著趕路了，連落腳的地方都沒嘍！”
話音剛落，廚房的布簾被人輕輕掀開，錢多多頂著一身煙火氣，探出半個圓滾滾的身子，臉上還沾著一點麵粉星子，眼神帶著實打實的糾結，滿臉操心的模樣。
他這幾日專職管著船上的伙食柴米，最怕的就是人多糧少、賬目超支，一聽說多了七十號張嘴吃飯的人，瞬間就繃不住了。
“人我不管，我就問吃飯怎麼算！”錢多多扒著門框，語氣嚴肅得像是在核對月度伙食賬目，“是按戰俘最低標準管飽就行，還是按普通船員標準，頓頓有幹有稀？這標準差一點，一天糧食消耗就差出一大截，我得提前算好庫存，不然過兩天就得斷糧！”
鐵蛋剛好手持厚厚的繳獲清點賬本，步履沉穩地從旁邊走過，聞言頭都沒抬，語氣乾脆利落，自帶一股規矩森嚴的氣場。
“統一按勞動改造標準來，沒得特殊待遇。”
“一天兩頓飯，固定配比：一頓稀粥墊肚子，一頓乾飯補力氣。規矩簡單直白——幹活就有飯吃，偷懶耍滑、摸魚擺爛的，直接沒飯，餓一頓長記性。”
他翻了一頁手中的賬本，字跡工整清晰，每一筆處置、每一項繳獲都記錄得明明白白，隨即補充道：“另外，之前判定流放荒島的二十一個人，一早已經用小艇送過去了。按照規矩留足了基礎淡水、開荒工具和糧食種子，沒趕盡殺絕。往後能不能在荒島上活下去、能不能紮根度日，全看他們自己的本事和造化，與我們無關。”
船頭位置，蕭戰一身勁裝，身姿挺拔立於風中。海風吹起他的衣袍，獵獵作響，神色平靜淡然，不見半分殺伐後的浮躁。
他接過鐵蛋遞來的厚厚一疊犯人處置記錄，指尖翻過一張張紙頁，上面條理清晰，分類明確：首惡元兇三人，作惡多端、血債累累，當眾斬殺以儆效尤；脅從作亂、罪不至死的四十六人，全部拘役勞改、戴罪出力；情節輕微、多為被裹挾入夥的二十一人，流放荒島、自生自滅。
三層處置層級分明，輕重有度，無一錯漏，全部落實到位。
“處置得很穩妥，分寸剛好。”蕭戰淡淡開口，語氣裡帶著一絲認可。
二狗湊上前來，扒著蕭戰的肩膀探頭看了幾眼紙上的記錄，嘿嘿一笑，帶著幾分年輕人的戲謔：“四叔，那二十一個流放荒島的，此刻估計正站在島上罵你呢！好不容易撿回一條命，卻被扔在荒無人煙的破島上，缺衣少食，大機率心裡把你祖宗都祝福一遍了。”
蕭戰合上記錄本，隨手遞給身側的護衛，唇角勾起一抹淺淡的笑意，語氣鬆弛又帶著絕對的掌控力：“罵便讓他們罵。只要不敢當著我的面跳出來叫囂，背地裡偷偷洩憤，就算他們識相、懂分寸。”
他話音剛落，鼻尖敏銳地捕捉到一絲細微的異動。喧鬧的甲板上，唯獨船舷角落的位置，飄來幾聲壓得極低、帶著怨氣的小聲抱怨，細碎又隱晦，剛好能入耳聽清。
角落裡，幾個剛被押上船、戴上枷鎖的海盜，正蹲在甲板邊角擦船板，一個個垂著腦袋，不敢抬頭看人，卻忍不住壓低聲音抱團吐槽，宣洩心中的不甘。
其中一個滿臉橫肉、顴骨極高的海盜，揉著發酸的腰，一邊慢吞吞抹著鐵板，一邊用氣音碎碎念，滿是委屈和不服：“咱們真是倒了八輩子血黴，栽在這小子手裡。能留條喘氣的命，簡直是祖墳冒青煙、燒了八輩子高香了！”
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