二狗說：“不坐了。太晚了，你早點歇著。明天我還得來科學院上課，順路再來看你。對了，你爹的腿好些了嗎？”
劉采薇說：“好多了。上次你送的那個膏藥，貼著管用，他說膝蓋不疼了。”
二狗咧嘴笑了：“管用就好。用完了我再送。”
他翻身上馬，坐在馬上，沒急著走，低頭看著劉采薇。月光下，她抱著布包，站在門口，像一幅畫。他忽然開口了，聲音有點發緊：“采薇，你說……咱們什麼時候成婚就好了。”
劉采薇愣了一下，然後笑了，笑得臉都紅了，從臉紅到脖子根：“你說什麼呢？誰要跟你成婚？”
二狗急了，從馬上跳下來，站在她面前，手足無措，手都不知道往哪兒放：“你……你不是說喜歡我嗎？上次你說的。”
劉采薇瞪他一眼，但眼睛裡全是笑意：“我說的是‘你這個人真好’，沒說喜歡你。你聽岔了。”
二狗撓撓頭，急得滿頭大汗，額頭上豆大的汗珠往下滾：“那……那你現在說。你喜歡我不？”
劉采薇抱著布包，低著頭，腳尖在地上畫圈，畫了好一會兒，才抬起頭，聲音小得跟蚊子似的：“喜歡。但你不能這麼隨便說說就成婚。你得來提親。三媒六聘，一樣不能少。”
二狗的眼睛亮了，跟點了燈似的，嘴巴張著，下巴差點掉下來：“真的？你答應了？”
劉采薇說：“我答應什麼了？我說你來提親。提了親，我爹點頭了，才算。”說完轉身就進了門，砰的一聲把門關上了，但門縫裡還露出一隻眼睛，看了他一眼，又關嚴了。
二狗站在門口，愣了好一會兒，然後咧嘴笑了，笑得跟個傻子似的。他翻身上馬，在門口轉了三圈，差點撞上門口那棵棗樹。馬蹄聲得得得的，在寂靜的夜裡傳出去很遠。
他騎著馬往回走，一路上嘴裡嘟囔著：“提親……三媒六聘……找誰去提親呢？四叔？對，找四叔！”
他催馬快走，恨不得現在就飛到國公府去。走到半路，忽然勒住馬，又掉頭往回跑。跑到劉太醫家門口，跳下馬，拍門。
劉采薇開門，一臉驚訝：“你怎麼又回來了？”
二狗說：“忘了問了。你爹喜歡什麼？提親的時候好帶禮物。”
劉采薇又好氣又好笑，伸手在他胳膊上擰了一把：“你這個人，怎麼這麼猴急？回去想好了再來。我爹喜歡什麼，你不知道？”
二狗想了想：“喜歡醫書？喜歡藥材？喜歡好酒？”
劉采薇說：“你自己琢磨。琢磨明白了再來。”說完又把門關上了。
二狗站在門口，嘿嘿笑了兩聲，翻身上馬，這回真走了。一路上，他腦子裡翻來覆去地想著——提親要帶什麼？四叔當年是怎麼提親的？找誰當媒人？他恨不得現在就飛到國公府去問蕭戰。
國公府的書房裡，蕭戰坐在桌前，對著一盞油燈寫計劃。油燈的火苗跳了跳，在他臉上投下斑駁的光影，明暗交替。
“遠洋貿易體系——第一條，成立南洋香料行，負責進口、加工、銷售。掌櫃人選：劉鐵錘兼任。第二條，擴大船隊，三年內增至十艘蒸汽船，分別在津門港、滬港、嶺南港設造船廠。第三條，建立海外補給站，在馬六甲設點，派駐人員。第四條，培養航海人才，在科學院開設航海專業，招收學生。第五條，與南洋諸國建立外交關係，互派使節。第六條……”
他寫了一會兒，放下筆，揉了揉眼睛。今天喝了不少酒，頭有點暈，但腦子還清醒，思路清晰。他端起茶杯喝了一口，茶涼了，苦的，他皺了皺眉，嚥下去了。
蘇婉清端著一碗醒酒湯走進來，放在桌上，湯冒著熱氣，帶著姜和紅糖的味道：“喝了吧。喝那麼多酒，明天頭疼。劉師傅那人你也知道，喝起來沒完，你還陪他。”
蕭戰端起碗，一口氣喝完，把碗放下，碗底還有一點姜渣。蘇婉清在他對面坐下，看著他寫的那張紙，看了半天，沒看懂那些彎彎繞繞的線和箭頭。
“你這寫的什麼？亂七八糟的，跟蜘蛛爬似的。”
蕭戰說：“計劃。大計劃。要讓大夏的船開到全世界去。”
蘇婉清笑了：“你的計劃什麼時候小過？上次你說要造熱氣球，結果造出了空軍。上上次你說要改良農具，結果搞出了科學院。這次你說要開船隊，還不知道要搞出什麼來。”
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