只見兩旁學生們手裡的花朵、橫幅、綵帶齊刷刷地開始抖動起來，動作整齊劃一，跟一個人似的。然後，震耳欲聾的聲音響起來了——
“歡迎歡迎！熱烈歡迎！”
“歡迎歡迎！熱烈歡迎！”
上千人的聲音匯在一起，跟打雷似的，在科學院的上空迴盪。承平帝的腳步頓了一下，嚥了口唾沫，扭頭看著蕭戰。
“四叔，這是何意？”
蕭戰臉上帶著笑，但心裡已經在罵人了——這幫學生，彩排的時候說好了喊三遍就停，結果喊起來沒完了。他只能出聲解釋：“陛下，這是我們科學院的辦事風格。凡事都要盡善盡美。我們科學院都是這樣的，表達對您到來的熱烈歡迎。”
承平帝說：“這也太熱烈了。朕的耳朵都快被震聾了。”
蕭戰說：“陛下忍忍。就一陣。喊完了就好了。”
果然，喊了七八遍之後，聲音慢慢小了。學生們把手裡的花朵、橫幅、綵帶舉得高高的，臉上帶著燦爛的笑容，跟過年似的。
承平帝邁開大步向內走去，聽著耳邊不停響徹的“歡迎”聲，雖然耳朵嗡嗡的，但心裡忽然覺得有那麼一絲受用。他當皇帝好幾年了，被人跪拜過無數次，聽過無數遍“萬歲”，但這麼熱烈、這麼真誠、這麼……接地氣的歡迎，還是頭一回。
他抬頭看了看四周，看見科學院各處掛滿了顯眼的紅條幅，各種口號四處可見。
“不忘初心，牢記使命，砥礪前行，共創未來。”
“風雨同舟，守望相助，創新未來，共赴征程。”
“態度決定一切，細節決定成敗。”
“川匯海可撼天，眾志成城比金堅。”
“我與學院榮辱與共，學院與我共同發展。”
“追求陛下的滿意，是你我的責任。”
承平帝一邊走一邊看，嘴角慢慢翹了起來。他扭頭對蕭戰說：“四叔，這些條幅上的話，寫得不錯啊。尤其是那句‘追求陛下的滿意，是你我的責任’——朕很滿意。”
蕭戰說：“陛下滿意就好。臣讓人掛上去的時候，還怕陛下覺得太肉麻。”
承平帝說：“不肉麻。實在。朕喜歡實在。”
他繼續往前走，走到科學院廣場。廣場中央搭了一個巨大的平臺，臺子很高，能容納幾十個人站在上面。臺子中間豎了一個演講桌，桌上擺著鮮花和茶杯。後面是一塊漆成紅色的木板，上面用金色的大字寫著——“熱烈歡迎陛下及各級大人蒞臨指導”。字跡工整，筆力遒勁，在陽光下閃閃發光。
臺下擺了幾排桌子、椅子，整整齊齊的，跟棋盤上的棋子似的。第一排特意放了長桌，鋪著紅布，桌上擺著紙、筆、墨、硯，還有茶杯、茶壺，碼放得整整齊齊，分毫不差。每個座位前面都放了一個木製的小立牌，寫著座位人的名字——陛下、蕭國公、兵部尚書張承宗、戶部尚書錢益謙、禮部尚書林章遠、都察院左都御史周明德……
承平帝走到第一排中央，找到了自己的座位。桌上那個小立牌寫著“陛下”兩個字，端端正正地擺在那裡。他自然而然地坐了下去，腰間的火槍磕在椅背上，叮噹一聲，他往前挪了挪，又叮噹一聲。他嘆了口氣，側著身子坐，歪歪扭扭的。
劉瑾在旁邊小聲問：“陛下，要不……您卸下幾把？”
承平帝說：“不卸。六六大順。坐著不舒服，但心裡踏實。”
劉瑾不敢再說了。
其餘人按照身份自覺地排起座位。張承宗坐在承平帝左邊，蕭戰坐在右邊，其他人依次往後坐。錢益謙坐下的時候，看了一眼桌上擺著的紙筆，小聲嘟囔：“這紙是宣紙，筆是湖筆，墨是徽墨，硯是端硯。科學院真有錢。”
蕭戰聽見了，回頭說：“錢大人，這都是臣自己掏的腰包，沒花國庫一分錢。”
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