蕭戰一撇嘴，笑了：狗都不如？您這是罵本官呢？罵本官把你們當狗？
劉鐵錘趕緊擺手，牙籤從嘴裡掉出來，他趕緊撿起來，又塞回去：不是不是。屬下是誇您。誇您把廠子建得好。就是覺得——太好了，好得有點不真實。像是做夢，怕一覺醒來，還是茅草屋。
蕭戰收了笑，認真地說：劉師傅，本官跟你說實話。本來招女工就困難，如果再修得差一些，誰願意來這兒幹活？誰願意把自家閨女、自家媳婦送到一個破破爛爛的地方？老百姓雖然窮，但不傻。他們知道哪裡好，哪裡不好。建得好，是為了讓她們放心。放心了，才來。來了，才能幹活。幹了活，才能出布。出了布，才能賺錢。這一套，缺一不可，少一環就轉不動。
劉鐵錘點點頭，又問：國公爺，屬下有個問題。招女工，比招男工便宜嗎？
蕭戰說：便宜。男工一個月要二兩銀子，女工只需要一兩半。而且女工手巧，幹紡織的活，比男工還要好。手細，心細，織出來的布平整、均勻，像鏡面似的。男工手粗，織出來的布粗糙，紋路亂，賣不上價。
劉鐵錘表情凝重，像是在思考什麼國家大事。他沉默了好一會兒，忽然開口，聲音裡帶著一種天真的困惑：女人竟然這樣省錢嗎？那為什麼報社不用女記者呢？屬下的意思，女記者寫文章，會不會更細膩、更感人？寫那些家長裡短、兒女情長，女人比男人懂吧？
蕭戰愣了一下，然後笑了，笑得有點無奈：女記者？不是沒讀過書嗎？大夏讀書的女子，少之又少。讀了書的大家閨秀，哪個願意天天出來拋頭露面？在家裡繡繡花、彈彈琴、看看賬本，不好嗎？再說了，報社那地方，三教九流，什麼人都有，魚龍混雜。大家閨秀去了，家裡人能放心？名聲還要不要了？
劉鐵錘表情有些遺憾，咂了咂嘴，像是很可惜什麼美味沒吃到：那就可惜了。屬下看《京都雜談》，覺得那些文章寫得好，但有時候太硬，像鐵板一塊。要是女記者寫，說不定更好看，軟一些，像棉花一樣。
蕭戰感嘆道：是啊，咱們報社還沒制服呢。這次應該在紡織廠定製一套。統一著裝，看著專業，走出去人家知道是咱們的人。
劉鐵錘說：啥制服？
蕭戰說：就是統一的衣服。一樣的顏色，一樣的款式。報社的人出去採訪，都穿一樣的。別人一看，就知道是記者。既體面，又方便，還威風。
劉鐵錘撓撓頭：那敢情好。屬下能不能也做一套？穿著去船廠，威風威風，讓那些老夥計看看，屬下現在也是國公爺身邊的人了。
蕭戰笑了：行。等紡織廠投產了，給您做一套。免費的。不過您得答應，穿上了不許打架，打架撕破了，自己縫。
劉鐵錘嘿嘿笑了，露出滿口黃牙：屬下不打架了，早就不打了。現在屬下是文明人，動口不動手。
二狗在旁邊插嘴：四叔，您剛才說的那個制服，是西服嗎？您之前提過的，洋人的衣裳。
蕭戰點點頭：對。西服。本官想在紡織廠試試，做一些西服出來。賣給洋人，也賣給大夏的年輕人。穿著精神、利索，不像長袍那麼拖沓，幹活不方便。而且……而且顯得專業，像正經做事的人。
二狗說：四叔，您怎麼什麼都懂？種地您懂，打仗您懂，造機器您懂，連做衣裳您都懂。您這腦子，到底怎麼長的？
三個人又往前走，走到成品倉庫門口。蕭戰停下來，轉身看著他們，夕陽把他的臉染成了金色。
劉師傅，等咱們紡織廠建好了，不但要賣衣裳、賣布料，還要賣紡織機。
劉鐵錘愣了一下，牙籤又掉出來了，這次他沒撿：賣紡織機？就是老周在閱兵儀式上展示的那種？
蕭戰說：對。現在紡織機已經改成流水線作業了，各個零件單獨做，做完送到咱們這裡組裝。有需要的客戶，直接來訂貨，咱們現場組裝交貨。一臺機器，賣一千兩，利潤也很豐厚。比賣布還賺錢。
劉鐵錘急了，臉漲得通紅：國公爺，紡織機賣給他們，那我們賺的錢不就少了嗎？咱們自己留著生產多好？壟斷市場，想賣多少錢就賣多少錢。他們想買，求著咱們，咱們還不一定賣呢。
蕭戰搖搖頭，笑了。他拍了拍劉鐵錘的肩，語氣像在教一個倔強的孩子，耐心但不容置疑。
劉師傅，一時一地的蠅頭小利，不應該放在眼前。新式紡織機的推廣，利國利民。這對我們來說也有好處。一旦新式紡織機推廣全國，衣物的價格便會迅速下滑。衣物的價格下跌，百姓自然願意購買。百姓願意購買，需求就大了。需求大了，在衣物之前的所有生產環節都會相應地增加——種棉花的多了，紡紗的多了，染色的多了，運輸的多了。每個人都會從中獲得好處。這是……這是大河有水小河滿，大河沒水小河干。咱們要做大河，不做小河。
劉鐵錘張了張嘴，又閉上了。他想了一會兒，一拍大腿，震得地上的石子都跳了起來：國公爺，您說得對。屬下只看到眼前的銀子，沒看到長遠的買賣。屬下膚淺了，鼠目寸光，井底之蛙。
蕭戰說：不是膚淺。是站得不夠高。站高了，就能看遠了。劉師傅，您以後站得高了，也會這麼想的。
